Откинувшись в глубокое кресло, Лют с отстранено наблюдал сквозь лобовое метастекло за проносящимися мимо межпланетными кораблями и курьерскими дронами. Астроомнибус развернулся, и за бортом судна показались плоские туманные кольца Сатурна. На поверхности спутника окольцованной газовой планеты виднелось небольшое, слабо поблескивающее на свету пятнышко, по мере приближения к которому, оно постепенно увеличивалось в размерах и мало-помалу превращалось в полупрозрачную объемную полусферу. Это был городской защитный хольнитен, скрывающий за собой крупный иноземный город. Межпланетный астроомнибус продолжал неустанно мчаться вперед. Под заиндевевшим куполом, стоящего посреди бескрайней ледяной равнины, засветились крохотные огоньки движущегося во всех направлениях городского транспорта. Межпланетная навигационная система, управляемая мыслящими фотонными машинами, безошибочно вела космическое судно в нужном направлении. Вскоре космолет оказался под защитным городским куполом. Он ловко перемещался от одного воздушного транспортного потока к другому, умело маневрируя между высотными стеклянными зданиями, преломляющими своими строгими плоскими гранями искусственный свет городских энергетических колонн. Астроомнибус ненадолго завис в воздухе над светло-серым панельным домом, в котором временно проживал и работал Геон Гринт, а затем плавно опустился на ближайшую посадочную платформу.

Покинув уютное и уже насиженное кресло межпланетного судна, Гера Грэтхен сразу же накинула на себя темное пальто с вельветовым воротником: ей показалось, будто снаружи было несколько холоднее обычного. Элегантный двухэтажный дом сдержанного платинового оттенка, находился за голографическим забором, мерцающим ровным дымчато-синим свечением. Гера и Лют Алгой ступили за порог дома и скрылись за темной стеклянной дверью.

Позади широкой барной стойки, лоснящейся в рассеянном свете оранжевых потолочных ламп, стоял упитанный молодой человек с взъерошенными на своей голове волосами. Это был Кавин Кальд. Он сразу же показался Люту слегка неопрятным и неряшливым. Белым бархатным полотенцем Кавин протирал очередной граненый стакан, который попался ему под руки, поглядывая при этом на большой светящийся под потолком экран.

– Добрый вечер, Кавин! Как идут дела? – приветливо поинтересовалась Гера, направляясь ему навстречу.

– А, Гера, это ты? – Молодой человек в широкой темно-синей безрукавке оторвал глаза от голографического экрана. – Сейчас идет трансляция, которая вот-вот должна завершиться. Поэтому, если ты ищешь Геона, то придется немного подождать. – Он поставил стакан на стол, окинул вошедших ясным пространственным взглядом и негромко спросил: – Не желаете ли чего-нибудь выпить?

– Не откажусь, – согласился Лют и приблизился к барной стойке. – Я Лют Алгой, – протягивая руку Кавину, представился он. – Как хорошо у вас здесь все устроено. – Лют увлеченно огляделся по сторонам и уселся на высокий стул.

– Согласен, – охотно подтвердил хлопотавший за столом молодой человек. – Кстати, Геон мне тут недавно рассказывал о вас… Вы владеете межпланетной сетью пиццерий?

– Верно, Кавин. Подскажи-ка пожалуйста, Эрик ведь сейчас в комнате? Это мой племянник.

– Сейчас посмотрю. – Кавин коснулся своего блестящего кольца и перед его широким лицом вспыхнул список с именами посетителей, присутствующих на сеансе, после чего он уверенно об этом и сообщил.

– Хорошо, а у вас не найдется для него какое-нибудь занятие, хотя бы на полчаса? – с извиняющимся выражением лица поинтересовался Лют Алгой. – Нам необходимо кое-что обсудить с вашим другом.

– Что-нибудь придумаю, – понимающе кивнул Кавин.

Спустя четверть часа, двери в комнату для мыслеобразных трансляций распахнулись в разные стороны, и люди один за другим стали покидать сумрачное помещение, жмурясь от света настенных ламп ресторанного зала, который в этот момент казался для большинства из них каким-то чрезвычайно ярким. Вскоре в дверном проеме полутемной комнаты показался и мальчик в красной кепке с рюкзаком, небрежно болтавшимся на его левом плече.

– Ну как? Тебе понравилось? – улыбчиво поинтересовался Лют Алгой, подойдя к своему племяннику.

– Неплохо, – кратко отозвался Эрик, видимо все еще находясь под впечатлением от увиденного. – Хотя, по-видимому, – деловито продолжил он, – это было лучшее из всего, что я видел до этого.

– Неужели?

– Да, – утвердительно кивнул мальчик, – мне здесь очень понравилось, и я хочу здесь бывать почаще. Можно?

– Конечно, как скажешь.

После того, как все посетители небольшого ментального иллюзиона разошлись, посреди затененного пространства комнаты показался размытая, еле движущаяся человеческая фигура. Вскоре из сумрачного помещения вышел темноволосый молодой мужчина в темно-синей водолазке с длинным воротником, черных штанах и светлых спортивных кроссовках. А из под его широких и длинных локонов на присутствующих в зале смотрели уставшие блестящие глаза. Геон облокотился об опорную светящуюся колонну, после чего послышался его тихий голос:

– Ну, как ваши дела? Надеюсь удалось разузнать что-то стоящее?

– Ты в порядке? – заволновалась Гера, разглядывая лицо друга.

– Это всего-лишь побочные эффекты, – небрежно пояснил тот, вытирая влажный лоб рукавом. – Наберусь побольше опыта и организм привыкнет, уже совсем скоро.

– Может быть все обсудим в твоей проекционной? – предложила Гера. – Ты сегодня один? Где же твой напарник…

– Пришлось обходиться своими силами, – небрежно усмехнулся Геон Гринт. – Идите за мной.

В тусклой проекционной комнате было душно и весьма тесно даже для двоих человек, не говоря уже о троих. Лют прихватил с собой низкий недостающий стул и мигом поднялся наверх. Эрик остался в гостевом зале, усевшись на мягком диване. Кавин принес ему коробку разогретой пиццы и стакан апельсинового сока, а сам осторожно подобрался к едва приоткрытым дверям полутемного помещения для проведения мыслеобразных трансляций и стал внимательно прислушиваться к напряженной тишине, царящей внутри.

Глава №8 (Неумелый обман)

Геон лениво приоткрыл глаза, проснувшись рано утром, – на целый час раньше обычного, – от слабого пучка света; каким-то образом он проник в его просторную комнату, где большую часть времени безраздельно царствовала сумрачная полумгла и тишина. Геон спешно позавтракал и приготовил в дорогу термос с горячим сладким кофе. Щупленький и совсем небольших размеров черно-белый кот сидел на подоконнике и довольно мурлыкал себе под нос, усердно вытирая лапкой лохматую мордашку. На обеденном столе стоял большой прозрачный сосуд с широким горлом, похожий на обыкновенную стеклянную банку для консервирования овощей. Банка была почти что доверху наполнена какой-то жидкой субстанцией зеленоватого оттенка; на дне стеклянной емкости лежало контактное кольцо, при этом на его плоской поверхности наблюдалось слабое свечение. Геон положил стальной термос в свой рюкзак, доложил сверху еще некоторое количество бутербродов, а затем аккуратно достал электронное устройство из банки с помощью тонкой намагниченной трости. Как только он надел контактное кольцо на свой указательный палец, с его поверхности послышался громкий монотонный сигнал.

– Слушаю. Что-то случилось?

– Доброе утро, Геон. Нет, все в порядке, – прозвучал голос его напарника Люта Алгой. – Приближаемся к станции. Надеюсь мистер Феб, меня не разочарует, а то я уже начинаю немного нервничать. А как ты поживаешь? Готов навестить их реабилитационный центр на Земле?

Голос Люта звучал уверенно и бодро, однако, насколько показалось Геону, в нем все же ощущалось некое напряжение и неуверенность. Однако ни он, ни Лют, ни Гера, никто из них не имел ни малейшего представления о том, с чем предстоит столкнуться, что ожидает их будущем. Да и к тому же вопрос о скорейшем возвращении к привычному образу жизни, конечно же, после выполнения этого необычного поручения, сильно волновал некоторых из них.

– Не переживай. Уверен, что у нас все получится, – ободряюще произнес Геон и тут же прибавил, взглянув на поблескивающее на своей руке кольцо: – Мне уже пора отправляться в пусть. Свяжусь с вами, как только что-нибудь разузнаю.