Капитан корабля объявил о том, что посадка прошла успешно и пассажиры стали нетерпеливо вставать со своих мест. Восьмичасовой перелет, даже в условиях пониженной гравитации Челнока изрядно утомлял. Багажный отсек автоматически начал отгрузку багажа, ручной клади ни у кого не было, поэтому люди быстро покинули челнок. Станция обладала земной гравитацией и после условий челнока затекшие мышцы, казалось, были налиты свинцом. Люди медленно брели по станции, постепенно продвигаясь к шлюзам Экспансии. Шлюзы были огромными. Да к тому же выходили в огромный зал. Раньше, буквально пару сотен лет назад, космические корабли не могли позволить себе такое расточительное отношение к полезному пространству. Но сегодня это было в порядке вещей. Энни даже слышала теорию, что таким образом пытались решить проблему боязни безвоздушного пространства, возникавшую у многих в начале космической экспансии. Теперь и вправду можно войти в Челнок и попасть на другую планету, находящуюся за многие сотни световых лет от Земли и, даже, не увидеть открытого космоса. Боязнь удалось победить, но вот легкомысленности только прибавилось. Зал, в который попадали люди, служил чем – то вроде распределительного центра. Нужно было посмотреть на билет, увидеть там цифры и по этим цифрам найти сектор, в который нужно прийти. После этого в этом секторе персонал колонизатора выдаст каждому браслет с голографической картой корабля. Следуя карте, нужно будет найти свою крио капсулу и ждать погружения в крио сон. Капсулы были объединены в блоки по 12 штук каждый. Когда Ридл и Энни подошли к своему блоку все, кроме них, были уже там.

–Мисс Мур и мистер Вандейл, ждем только вас. – Доброжелательным голосом встретил их оператор крио капсул. – И так, поскольку все собрались, прошу вас уделить мне минуту внимания. Меня зовут Саймон, и я буду отвечать за ваш блок. Я буду укладывать вас в криосон…

–Как он узнал наши фамилии? – шепотом спросил Ридл у Энни.

–Как только нам выдали браслеты, мы попали под систему слежения корабля. – Так же шепотом ответила Энни.

–… далее вам нужно будет только лечь в капсулу и расслабиться, боле от вас ничего не требуется. Через минуту вы уснете и не заметите, как пройдет два года вашего путешествия. По прибытию вас встретит персонал из системы Олимп. – Закончил свою речь техник. Мужчина с проседью на висках, но еще недостаточно пожилой прокашлялся, привлекая к себе внимание.

–Простите, Саймон, я так понял, никого из персонала не будет на корабле? – Спросил он.

– Корабль управляется автоматически и имеет прямую связь с центром управления на протяжении всего пути, так что персонал не требуется. – подтвердил техник. Других вопросов ни у кого не было. При покупке билета каждый просмотрел ролик и мог задать все интересующие вопросы. Некоторым людям просто хочется уточнить какой-нибудь вопрос у живого человека, и компания специально предоставляет таковых. Маршрут в четвертый сектор был хорошо изучен, а Олимп считался самой безопасной системой в секторе.

– Ну что, увидимся через два года? – Улыбнулся Ридл, забираясь в свою капсулу. Автоматические ремни зафиксировали тело, и на стекле крышки высветился значок готовности.

–Спокойной ночи – Ответила Энни и подала команду на закрытие крышки. Закрывшись, крышка еще пол минуты доводилась специальными приводами для создания абсолютной герметичности. Капсулы будут находиться в условиях вакуума, системы жизнеобеспечения в корабле будут сведены к минимуму, и генерация воздуха прекратится. Температура за два года опустится до забортной и в целях безопасности весь воздух будет стравлен. В таких условиях давление внутри корабля будет отсутствовать и капсулы будут поддерживать его индивидуально.

Автоматический инъектор ввел снотворное и перед тем, как окончательно провалиться в медикаментозный сон, Энни почувствовала обжигающий холод.

Тревога.

В центре управления полетами было темно. Очень большое множество постов отсвечивало цветами, означающими ожидание оператора. Когда-то управление межзвездными миссиями насчитывало, в своем штате, 2000 человек и для каждого из них стоял свой пост. Теперь в этом помещении безраздельно властвовали двое – искусственный интеллект, управляющий всеми полетами и старший техник Александр Корсс. Большинством вопросов распоряжался искусственный интеллект, техник был нужен только во внештатных ситуациях. Оказалось, что в некоторых моментах человеческий разум принимает более правильное решение, чем искусственный. Правда, за шесть лет службы, Александр не разу не был в ситуации, где ИИ отдал бы ему бразды правление. Все это время техник выступал в роли молчаливого наблюдателя. Если уж быть совсем честным то, за шесть лет, вообще ничего не происходило. Корабли курсировали туда-сюда, катастроф не случалось, даже мелкие неприятности были сведены к уровню статистической погрешности. В свете всего этого работа Александра сводилась к уничтожению запасов кофе, который регулярно пополнялся за счет работодателя и уничтожению бесчисленного количества врагов в виртуальной реальности. От смерти прямо в игровом кресле Александра спасал современный уровень медицины. Десять минут в день процедур в биокапсуле и все возможные проблемы с сердцем и последствия постоянного употребления кофе вместо завтрака обеда и ужина были предотвращены. Вернувшись с сеанса ежедневной коррекции здоровья, Александр заметил кое-что необычное. Один из значков на экране, которые все шесть лет горели зеленым цветом, теперь мерцал красным. Это было настолько необычно, настолько не естественно, что, в первую секунду техник просто остановился в замешательстве. Кружка с кофе, которую он уже успел наполнить, выпала из рук и ударилась об пол. Весь кофе фонтаном вылетел из кружки, попадая на штанину технику, от резкой обжигающей боли Александ вскрикнул и пришел в себя.

–Старший техник Дин, номер допуска два, восемь, восемь, Б, один. – Скороговоркой выпалил он, с разбегу падая в свое кресло.

–Допуск подтверждаю. Ожидание запроса. – Прозвучал ответ искусственного интеллекта.

–Система Олимп, стыковочная станция, запрос состояния работоспособности. – Проговорил – потребовал Кросс.

– Состояние удовлетворительное. – Прозвучал ответ.

– Список возможных угроз? – Задал вопрос Техник.

– На какой срок рассчитать прогноз? –Уточнил ИИ.

– Две недели. –

–Угроз нет –

– Два месяца –

– Угроз нет. –

– восемь месяцев. –

– Угроз нет. –

Техник задумался. Получается, что станции ничего не угрожает. А значит он зря паниковал. Скорее всего, это компьютерный сбой.

– Проверка состояния системы. – Подал запрос техник.

– Система в норме. –

– Тогда что это? – Задумчиво произнес Александр.

– Угроза уничтожения. – Последовал ответ. Александра прошиб холодный пот.

– Угроза уничтожения? – Изумленно повторил он, будто ИИ невнятно говорил.

– Подтверждаю. –

– Когда? Как? Какая угроза? Что случилось? – Затараторил техник.

– Угроза уничтожения станции, удаленность по времени 14 месяцев, 1 неделя, 1 сутки, 6 часов, 23 минуты, 11 секунд. – На центральном гало экране высветился обратный отчет. Александр посмотрел на счетчик. Больше года. Что может угрожать станции через год, да еще и так угрожать, что ИИ увидел это. Он собрался с мыслями. Так. Если ИИ сам не решил эту проблему значит все не просто.

– Полную сводку, в чем заключается угроза. Варианты разрешения ситуации. – Проговорил Александр, прикидывая в уме кому нужно позвонить. Выходило, что звонить особо некому. Все автоматизировано, техник сидит тут только для вида.

– Угроза стыковочной платформе – межзвёздный колонизатор Экспансия 4`13. По прибытию колонизатора станция будет уничтожена. Причина – сбой работы компенсатора искривлений, силовые поля выведены из строя. – Ответил ИИ. Голос, который давали управляющему компьютеру, должен был быть приятным для восприятия человеком, но сейчас Александру казалось, будто доисторический космический корабль стартовал прямо в зале управления. В ушах звенело от тишины, навалившейся после слов, сказанных ИИ. Компенсатор не сработает. Силовые поля не запустятся, и станция будет уничтожена жестким излучением ионизированных частиц, разогнанных до скорости в треть световой. Скорее всего, сам колонизатор будет тоже уничтожен. Десять миллионов пассажиров. Миллион работников станции. Александр почувствовал, как пол из под ног начинает ускользать. Он нащупал рукой кресло и аккуратно сел. Рука непроизвольно начала шарить по столу, нашлась кружка, Александр взял ее, поднес ко рту, наклонил, удивленно посмотрел, в кружке было пусто. На экране большими красными буквами горела надпись: «Запрос на принятие решения».