— Элмер… Я… Это… — пыталась нервно придумать хоть одно нормальное объяснение тому, откуда у меня фото, где он проворачивает свои какие-то тёмные делишки.
— Это ведь не единственная фотография? — дернул Элмер рукой, а после стремительно подошёл ко мне и будто нависая сверху, зло выдохнул: — Сколько?.. Сколько у тебя информации на меня?!. Показывай!..
— Не рычи на меня!.. — словно в защиту воскликнула, отходя от него на несколько шагов. Но видя его взгляд, сдалась и немного дрожащей рукой заправив прядь волос за ухо, обернулась к кровати. Подошла, стала на колени и вытащила из-под неё коробку. Достав из неё туфли, поднялась и прикусив губу — меня ведь за её содержание могут и посадить! — , всё же протянула коробку мужчине: — Вот, всё здесь.
Выхватив её у меня, мужчина зарылся в бумаги. Достал папку и увидев сверху ярлычок с надписью «Элмер Янг», открыл в том месте. Шокировано уставился на множество фотографий, моих записей, статей, вырезанных из газет и распечатанных из интернета…
— Как… Откуда… Где ты нарыла столько информации?!. — яростно рыкнул оборотень, трясся коробкой и глядя на меня.
— Какая разница! Это только мои материалы, больше этого у никого нет, успокойся!.. — раздражённо мотнула головой и подошла к мужчине, пытаясь нервно отобрать коробку. — Отдай!..
— Нет!.. — решительно припечатал Элмер и отвел руку с коробкой в сторону. — Я это забираю.
И сверкнув меня желтыми искорками внутри тёмных глаз, развернулся и пошёл к двери. Зло сжав кулаки, я в отчаянии процедила ему вслед:
— Ты ведь хотел поговорить!..
Замерев на секунду в проеме, мужчина не поворачивая головы сухо бросил:
— Уже не хочу.
И захлопнул дверь.
Глава 25. Сделаем это сейчас
Время близилось к ночи. Солнце как раз должно было сесть, но село ли — неизвестно, потому что неожиданно на небо стремительно набежали не пойми откуда взявшиеся тучи и на улице резко потемнело. В посёлке уже зажглись фонари и окна домов.
Я тоже включила лампу в спальне и теперь носилась по комнате из угла в угол, не находя себе места от эмоций, что бушевали внутри. С одной стороны — злость, ведь какого черта этот блохастый забрал мои материалы?! Я за многие столько бабок отвалила!.. А с другой стороны — страх. И нет, не за то, что эта коробка попадёт куда не надо и у меня будут большие проблемы, хотя это было бы логично, а за то, не разрушила ли я только что отношения между мной и Элмером.
«Отношения… — кусала я губы. — Были ли у нас вообще эти отношения?.. Не знаю, но… Я хочу, чтобы они были!..»
Душа была не на месте. Я не так уж давно призналась себе, что влюбилась в этого странного оборотня, но до сих пор не могла понять, что буду с этим делать.
— Да катись оно всё!.. — психанула и решительно вылетела из спальни.
Поднявшись по лестнице на второй этаж, замерла в темном коридоре, оглядываясь. Только из-под одной двери показывалась полоска света. Уже не так уверенно подойдя к ней, я на миг застыла, но не стала стучаться, открыла дверь и осторожно заглянула внутрь.
Это был кабинет. Шкаф с бумагами, мини-библиотека, бар, кожаный диван и кресла… В одном из них за широким темным столом, где светила уютным жёлтым светом лампа — единственный источник света в комнате, ведь на окне позади стола были задернуты занавески, отчего здесь витал полумрак —, сидел Элмер. Он внимательно и хмуро разглядывал мои материалы, что разложил перед собой на столе. А когда я заглянула, даже не поднял головы.
— Элмер… — прочистила я горло, заходя внутрь и тихо закрывая за собой дверь.
Мужчина опять никак не отреагировал. И это меня разозлило. Да что он из себя строит?! Ну да, мне известно о нем чуть больше, чем остальным, ну так и что с того?!.
Подлетев к столу, я перегнулась через него, опираясь одной рукой о столешницу, и второй вырвала из пальцев мужчины лист, что он читал.
— Элмер Янг, соизволь обратить на меня внимание! Я и так уже наступила на горло своей гордости, когда пришла к тебе, хотя это ты на меня нарычал!.. — зло прошипела, смело глядя в карие глаза, которые оборотень наконец поднял на меня.
— О, ещё скажи, что ты невинно оскорбленная!.. — язвительно хмыкнул он и откинулся на спинку кресла. — Здесь большая часть материала — незаконно добытая, полиции она очень бы понравилась.
— Ты мне угрожаешь?!. — пораженно округлила глаза. Такого я не ожидала! — Ты настолько на меня зол?..
Он тяжело вздохнул и прикрыл веки.
— Да с чего мне тебе угрожать? И зол я не на тебя, а на того, кто сделал эти фотографии, и на… себя. Сам виноват — впредь буду осторожней, — он пальцами потер сморщенный лоб.
Повисло молчание. Я застыла, не зная, что сказать дальше, ведь запал злости вдруг кончился. Как-то ожидала, что мы будем ссориться… Убрав руку, Элмер открыл глаза и чуть насмешливо взглянул на меня, запрокинув голову:
— Кимберли, это всё, что ты хотела мне сказать?
— Я… — замялась смущённо, отводя взгляд.
— Прости, что накричал, — вдруг вздохнул мужчина. Улыбка исчезла с его лица. — Просто совсем не ожидал, что кто-то в курсе моих… хм… дел.
— А что это за дела? — осторожно спросила.
Элмер не спешил отвечать, нахмурившись. Поэтому я обиженно отвела взгляд и буркнула:
— Ладно, не говори, твоё право…
— Да нет, — махнул головой он и сел в кресле ровно. — Всё равно ты рано или поздно узнала бы… Иди сюда.
Настороженно покосившись на него, я тем не менее быстро обогнула стол и замерла рядом с его креслом. Он взял фотографии в руки и принялся объяснять:
— Как ты понимаешь, мы должны постоянно скрываться. Обычные люди не должны узнать об оборотнях, но при этом, естественно, многие о них узнают. Именно поэтому у каждой Стаи есть свои связи, причём везде: и в правоохранительных органах, и в СМИ, и даже в преступных кругах… Нам нужно прикрытие. Конечно, это всегда один или два человека в каждой системе, но и они уже знатно помогают… В общем, каждая Стая заботится о своей тайне. В нашей такими делами занимаюсь я, как Бета…
— Бета?.. — непонимающе переспросила, переводя на лицо мужчины рассеянный взгляд.
Обезуметь можно! Я даже не думала в таком направлении, а оно вот как было на самом деле…
— Помнится, я тебе обещал побольше рассказать об оборотнях, но так этого и не сделал… — усмехнулся задумчиво Элмер, тоже смотря на меня.
Он вдруг протянул ко мне руку, миг — и я уже сижу у него на коленях, ошарашенно схватившись за его плечо. Разместив одну ладонь у меня на талии, а вторую положив мне на ногу чуть выше колена, мужчина довольно улыбнулся:
— Вот и сделаем это сейчас.
И пока я, напряженная от его прикосновений и боящаяся теперь пошевелиться на его коленях, не пришла в себя, и вправду принялся за рассказ об оборотнях.
— Значит, как тебе уже известно, оборотни состоят в Стаях. В этих Стаях всегда есть давным давно установленная иерархия: управляет Стаей Альфа — вожак; за ним идёт Бета — второй в Стае оборотень, правая рука Альфы, так сказать…
— Так значит, Сильвестр — вожак, а ты — главный здесь после него? — уточнила, пытаясь обратить всё свое внимание на это, а не на то, что пальцы оборотня на моей талии поглаживают меня сквозь ткань футболки.
— Именно, — усмехнулся и кивнул Элмер. — Альфа- и Бета-сила обычно передается по наследству, но не всегда… Возглавлять и вести за собой Стаю могут самые сильные и те, у кого достанет мозгов… — здесь он насмешливо хмыкнул. — Но редко случается и такое, что если вожак недостаточно силен, его могут свергнуть, просто сразившись с ним и победив… Хм, что ещё сказать? В Стае так же есть и Альфа-самка — так называют пару Альфы.
Я сглотнула, немного поерзала, садясь поудобнее, на что руки Элмера на моей талии и ноге тут же напряглись, и тихо спросила, заглядывая в карие глаза:
— А как называют пару Беты? Бета-самка? — когда он молча кивнул, я прикусила губу. — И меня тоже… так называют?
— А ты хочешь, чтобы тебя так называли?.. — прошептал мужчина, переводя взгляд на мои губы и прижимая меня ещё ближе к себе.
