— Так значит, ты в курсе о нас, да? — как бы невзначай проронила Памела, присаживаясь на диван в гостиной и осматриваясь, будто её интересовало стандартное оформление гостевого домика.
Медленно опустившись в кресло напротив, я осторожно кивнула:
— Да, я знаю о вашей… эм… «хвостатой» тайне.
Девушка удивлённо уставилась на меня, а после неожиданно засмеялась.
— А ты забавная! — наконец сделала она мне сомнительный комплимент, но тут же отвесила ещё один, поприятнее: — И мне нравится твой сарафан.
Я вместе с ней опустила взгляд на джинсовый сарафан, что тесно обхватывал меня и выделял фигуру, особенно бюст. Улыбнулась и чуть пожала плечами.
Памела склонила голову на бок, с откровенным интересом разглядывая меня.
— Ты удивительно спокойна. Разве не хочется покричать «Чудовище!» и потыкать в меня пальцем?
Я фыркнула. Вообще-то, такая реакция у меня и должна быть, но… Её не было. И виной тому, наверное, моё неистребимое любопытство ко всему непонятному и странному.
— Я не считаю вас… хм… чудовищами. Просто я понимаю, что вы жили рядом с людьми всегда. И если о вас неизвестно до сих пор, значит, вы хорошо скрывались и не отсвечивали. И не убивали людей, иначе бы вас давно истребили. Судя по этому посёлку, вы хотите жить тихо и мирно, как все… Так что нет, я не считаю вас чудовищами.
И это была чистая правда. Я очень боялась оборотней, но это было скорее на уровне инстинкта: от них исходила звериная сила и опасность, и я не могла не обращать на это внимания. Но разум твердил: меня они не тронут. Я ведь узнала об оборотнях, подсмотрев не то, как кто-то из них разрывает на части невинную жертву, а то, как взрослые и дети мирно купаются и играют в озере. Тем более на фоне того, что кто-то убивает самих оборотней, эти люди-звери не выглядели теперь ужасными и бессмертными. Сейчас им нужна помощь и даже защита, так что это ещё больше притупило мой страх.
Памела, внимательно выслушав, с огромным удивлением и ещё большим интересом уставилась на меня, будто впервые увидев.
— Да-а, здесь моя «консультация» не нужна! — протянула она наконец весело. — Ты и сама прекрасно справилась.
Я непонимающе нахмурилась.
— Элмер послал меня к тебе, чтобы я объяснила, что оборотни не представляют для тебя опасности, — пояснила девушка, чуть пожав плечами, а потом улыбнулась ещё шире, немного прищурилась и отвела взгляд, вспоминая: — У тебя крепкие нервы, в отличие от Теа. У неё такая истерика была, когда пупсик узнала!.. Но я быстро вправила ей мозги.
Вскинувшись, Памела стала серьёзной.
— Кстати, не будем оставлять её надолго одну. Раз с тобой всё в порядке, я пойду. Была рада познакомится!
Я на автомате кивнула, поднимаясь вместе с ней, а после поняла:
— Погоди! Так ты пришла от Теа? И сейчас к ней идёшь?
— Ну да, — рыжая недоуменно на меня обернулась, замерев возле двери.
Выходит, зря Янг всполошился. Теа действительно была вместе с Памелой. Впрочем, это не снимает с неё подозрения. Именно поэтому я неловко улыбнулась и спросила у Памелы:
— А можно с тобой? Очень хочу проведать Теа!
Глава 10. Неугомонная шпионка
Сегодня было очень жарко, августовское солнце успело с самого утра сильно прогреть землю и воздух, но ситуацию улучшал ветер, что сегодня отчего-то разошелся не на шутку, иногда срывая зелёные листья с деревьев и ощутимо трепая волосы и подол моего сарафана. То и дело поправляя путающиеся пряди, мы с Памелой быстро дошли к гостевому домику, который, как оказалось, Сильвестр отдал Теа для работы: она занималась там кондитерством.
Как рассказала рыжая, она едва заставила Теа прекратить лить слезы в три ручья, взять себя в руки и приготовить какую-нибудь выпечку. Последнее помогло ей прийти немного в себя, потому Памела и рискнула оставить девушку ненадолго одну и выполнить просьбу Янга зайти ко мне. Вот только, как оказалось, все её старания пошли коту под хвост. Вернее, волку…
Ещё не заходя в дом можно было услышать истеричные крики и вопли. Войдя в гостиную, мы с Памелой недоуменно переглянулись. Элмер Янг, подпирая плечом косяк двери кухни, стоял к нам спиной и молча слушал, Сильвестр же и Теа ругались на кухне. Вернее, ругалась девушка, а её жених пытался хоть слово вставить.
— …поверить не могу! И за тебя я собираюсь замуж?! Хотя, какое там! Это же мне, наверное, придётся умолять тебя взять в жены «убийцу» и прикрывать меня, да?!
Теа пылала праведным гневом. Уперев руки в бока, она сверлила Сильвестра взглядом, полным обиды и возмущения. И если Памела ничего не понимала, то я была обо всем в курсе и догадалась, что мужчины уже успели «обвинить» девушку в возможном причастию к убийству Даниэля.
Подойдя к проему двери и осторожно замерев возле Янга, спина которого вдруг напряглась, но он так и не обернулся, мы с рыжей наблюдали за набирающей обороты ссорой. Только и переводили взгляд с кондитерши на владельца посёлка, и так по кругу.
— …А ревела я наверное не из-за смерти Дена, а потому, что не хочу в тюрьму, да?!
— Теа, я не…
— Вот именно, что ты «не»! Ты не в своём уме! Как ты можешь подозревать меня в убийстве? В убийстве, Сильвестр!..
Имя мужчины девушка уже звеняще прошептала, а её глаза стремительно наполнились слезами. Когда одна из них скатилась по щеке, Сильвестр с приглушенным вздохом подхватил тут же забрыкавшуюся девушку на руки и понес на второй этаж, мы едва успели шарахнуться в стороны с их пути.
Когда наверху хлопнула дверь и всё затихло, Памела пришла в себя и мотнула рыжим каре.
— Так! Не знаю, как вы, а мне слушать их «примирение» совсем не хочется. Да и дел у меня полно… Зовите, если что интересного будет! — и махнув рукой, выбежала из дома прочь, оставив меня наедине с Элмером Янгом, что мне категорически не понравилось.
Ещё больше мне не понравилось, когда мужчина наконец впервые на меня посмотрел и его тёмные глаза опасно блеснули. И если рядом с Памелой почти не чувствовалось, что она «другая», то от Янга же, наоборот, шла потаенная звериная суть, так что я сразу вспомнила, что передо мной получеловек-полуволк.
Но не успела я ни насторожиться, ни испугаться, как Янг кивнул головой на выход:
— Думаю, нам лучше прогуляться.
С этим я была полностью согласна. Во-первых, не будем мешать мириться парочке, а во-вторых, на улице людей побольше, так что находится рядом с оборотнем будет не так страшно. Хотя, каких людей? Единственным человеком здесь была я. И Теа. Наверное.
Или нет?
Озадаченная этим вопросом, я молча вышла вслед за Янгом из дома и направилась рядом с ним по улочке, но когда миновали несколько домов, наконец не выдержала:
— А здесь живут обычные люди?
Мужчина явно не ожидал ни того, что первой начну разговор, ни того, что такое спрошу. Вздрогнул и удивлённо ко мне обернулся, вскинув черные брови.
— Да, есть несколько женщин и мужчин, — тряхнув головой и тут же пригладив выбившуюся прядь волос обратно, ответил Элмер. — Вышли замуж, женились, завели детей… И вполне мирно и счастливо живут среди нас.
— Вышли замуж… за оборотней? — осторожно уточнила.
— А что тебя удивляет? Оборотни и люди абсолютно совместимы, некоторые даже… хм… идеально друг другу подходят.
Тут мужчина неожиданно стрельнул на меня своими карими глазами и в них промелькнул странный огонёк. Но я ничего не поняла, так как он сразу отвел взгляд.
— И что, никто из них не мог проболтаться другим о вас? — ляпнула, прежде, чем подумать, и едва не застонала и ударила себя по лбу от своей тупости, когда Янг напрягся и подозрительно прищурился на меня.
Черт возьми, о том, что Даниэлю кто-то рассказал об оборотнях, известно только детективу, Холлу и Янгу! Об этом знать я точно не могла, так что поспешила исправить ситуацию:
— Ну, я имею в виду, что… Меня вы здесь держите, чтобы никому не рассказала, но их же вы выпускаете в город?
Мой сумбурный вопрос он понял и кивнул, а подозрительности в его взгляде поубавилось.
