И после короткой паузы осознанно грустно добавила: – Точно как мои мысли.

Паук еще раз сделал сальто, уже на уровне переносицы Ии, потом как маятник покачался немного перед её глазами и, найдя точку равновесия, как бы с укором и предупреждением взглянул на Ию в упор. Затем поднял свою пятую точку, испустил из нее жидкость и, соединившись с верхом, где-то в небе, ожидая ветра, приготовился к вольному полёту.

Всё это время Ия прижималась к дереву спиной ещё плотнее, как будто желая сдвинуть клён с места, и, не моргая, всё шире открывала глаза, наблюдая за каждым движением чёрного паука.

Наконец-то подул нужный ветер. Паук ещё раз возвысил свою пятую точку и уже гордо и решительно взметнулся вверх, с удовольствием отдаваясь свободе движения.

Выдохнув, Ия, хлопая глазами, удобно улеглась на мягкой травке у корней клёна и в сердцах произнесла вслух:

– Даже паукам можно летать! Ну почему, почему я летаю только во сне?!

Что же не так с явью? Почему же нельзя наяву?

Москва. Памятник Булату Окуджаве.

Зима. Холодно. Пустынный предновогодний Арбат. Вечер.

Звучит песня «Крылья». Фразы мелодии шлейфом тянутся вслед за слегка парящей над брусчаткой центральной улицы столицы Ией. Вечерний туман от зимних фонарей дымкой под музыку окутывает силуэт Ии, радостно и свободно парящей восьмёркой между украшенными гирляндами лампочек искусственными деревьями в центре Нового Арбата…

– Алло, профессор, я уже на месте.

– Да, Ия, задерживаюсь, извините. Ищу вам подарок. Столько лет не виделись. Я в банке. Вы найдите кафе поблизости, не ждите меня на холоде.

– Не волнуйтесь, профессор. Я зайду в книжный на Арбате и книги ваши куплю. Я же приехала автограф у вас взять.

– Боюсь, что я должен ваш брать. Наслышан о ваших фантазиях.

– Не шутите так, профессор.

– До скорого. С нетерпением жду встречи. Зайдите в новую кофейню, там рядом с памятником Окуджаве, его песни послушайте…

Почти неслышно звучит песня на стихи Булата Окуджавы «Музыкант играл на скрипке». Ия, немного отвлекшись на слова песни: «Я не то чтоб любопытствовал – я по небу летел», поспешила завершить телефонный разговор с профессором.

– Не волнуйтесь, профессор, не спешите. Я даже рада, что вы меня пригласили на Арбат, у меня есть пара часов побыть с Москвой наедине. Да ещё так повезло: здесь совсем безлюдно. Я выберу место, где мы сможем уединиться.

– Вот и отлично, насладитесь пока столицей.

Кафе. Вареничная в советском стиле. Ия устроилась в углу за столиком у новогодней ёлки, оперевшись на стену, декорированную популярными вещами советской эпохи: виниловыми пластинками, музыкальными инструментами. Раскрасневшийся, чисто выбритый и подтянутый, но уже седой профессор сразу же нашел Ию в вареничной.

– Можно вас поздравить? Защитились? Мои рекомендации пошли вам на пользу?! – На ходу раздеваясь, профессор спешил обнять свою ученицу.

– Боюсь разочаровать вас, профессор. Меня унесло ветром во что-то, я даже не пойму во что. Но уверена, это что-то большое и важное.

– Докторскую ещё одну готовы вскоре защитить? Приехали наконец-то и меня в оппоненты пригласить?

– Раньше я только об этом и мечтала, профессор. Большего счастья и не желала бы…

– Но только что? Что-то случилось?

– Профессор, пообещайте, что хотя бы не перестанете со мной общаться, если я вам во всём признаюсь.

– Сделали открытие? Дорогая Ия! Я знал, знал, что на вас стоит тратить силы и время. Я сразу же увидел огромный потенциал у вас. Ведь не зря я просил вас ассистировать мне и даже заменять меня на лекциях! И какой успех! И вот триумф! Не томите же, говорите быстрее. Все же в квантовой физике путь свой нашли?

Подошёл официант монголо-татарской внешности, быстро положил на стол меню и сразу же бесцеремонно спросил:

– Вареники с чем брать будете?

Ия засуетилась и сразу же начала оправдываться:

– Извините, профессор, знаю, что вы любите шашлыки, но пока я вас ждала, меня что-то сразу после книжного на Арбате потянуло в советскую атмосферу. Увидела на витрине вещи из детства и вареники и почему-то вспомнила бабушку и уют…

– Ничего, все нормально. Как раз перед Рождеством нужно попоститься немного. И я тоже окунусь в свое детство и закажу рыбу. Я же родился возле Белого моря.

– О! Правда? А я всё детство провела на Чёрном.

– Вот вам и тезис, и антитезис, – пробормотал профессор, улыбаясь и рассматривая меню.

Официант стоял, раздражаясь и всем видом показывая, что должен спешить к другому столику.

Профессор и Ия, улыбаясь и переглядываясь, почти шёпотом сказали синхронно:

– Видимо, из добрых времен они взяли худшее.

– Милейший… – Официант свысока посмотрел на профессора, изучающего меню, а тот после паузы, не поднимая глаз, продолжил: – Рыбка у вас здесь достойно готовится?

– Что? – сморщившись и уже собираясь перейти к другому столику, вопросил официант по имени Измуд – так было написано на его бедже.

– Рыбу какую подаёте? – добавив твердости голосу, перевёл профессор свой же вопрос.

– На обратной стороне, – сухо отрубил официант.

Ия вздохнула, улыбаясь и пытаясь разрядить атмосферу, но всё же съязвила:

– А рыбу они подают с обратной стороны.

И, подливая себе светло-коричневого чая, поданного ещё час назад, предложила его и профессору.

Профессор взглянул на чай, поднял брови и, улыбаясь, процедил сквозь зубы:

– Какая точная копия советской нищеты.

– Но сахара не пожалели. – Потом Ия подняла взгляд на официанта и сказала: – А здесь всё наоборот, как в Стране Чудес.

– Что? – опять раздражённо и с акцентом спросил официант.

– Я же попросила без сахара и с облепихой.

– Я же объяснил вам, что у нас так не положено. Всё по ГОСТу.

Профессор поперхнулся смехом и поспешил поделиться впечатлением:

– Живу рядом и даже не подозревал, что под окнами прямой портал в прошлое.

– Вы рыбу заказывать будете? – И, не дожидаясь ответа, официант Измуд направился к другому столику, на ходу бросив через плечо: – Позовёте, когда будете готовы.

Ия вздохнула, взглянула на часы на своих двух телефонах и сразу же постаралась скрыть беспокойство из-за пропущенных звонков.

– Да, уже поздновато даже для ужина. – Профессор заметил тревогу и суету Ии.

– Нет, что вы! – Ия сразу поспешила вернуться в спокойное состояние. – Мы столько не виделись, и я же вам самого главного так и не сказала.

– Самое главное, как вы помните, определить антитезис, и всё станет на свои места. – Профессор, рассматривая меню, приподнял веки и как бы между прочим проговорил лукаво: – А вы всё же боитесь открыто перечить мне и признаться, что вы стали противником моей давно опубликованной теории, не так ли?

– Да. – Ия опять засуетилась. – Я уверена, что правильно будет выбирать в вареничной всё же вареники, но не одного вида, а с разными начинками, – совершенно серьезно заявила она и тоже лукаво посмотрела на профессора.

– По ГОСТу не пройдёте. – Профессор легко поддержал игру Ии и добавил: – А рыба – это то, что доктор прописал по времени и для здоровья.

– А кто, кто эти ГОСТы устанавливает? – Ия зажглась и все эмоции сразу же выпустила наружу, поспешив добавить: – Хорошо, пусть сочиняют ГОСТы – надо же им чем-то заниматься. Но проверять! Проверить-то они хоть раз осмелились?! Хоть раз поставили под сомнение ими же установленные и принятые нормы и законы?!