- Ха! - выпендрился Рон. - Глава Дома, глава Дома... А все у "бабушки" разрешения спрашиваешь!

   Я покачал головой. Конечно, можно было проигнорировать, как делал и раньше... но зачем нарываться на лекцию Дамблдора о дружбе и взаимопомощи?

   - "Иметь право" и "пользоваться правом" - очень разные вещи. Вот ты, Ронникинс, - рыжий скривился, - имеешь полное право пойти сейчас и прыгнуть головой вниз с Астрономической башни. Но воспользуешься этим правом, разве что если хочешь к имени брата добавить дворянскую приставку*.

   /*Прим. автора: разумеется, здесь имеется в виду звонкий титул де Билл. Правда, поскольку разговор идет по-английски, Гарри использует другую игру слов, намекая на Ron (сокращение от Рональд) - moron (дебил, идиот), так что на самом деле прозвучало "...если ты хочешь к СВОЕМУ имени добавить две буквы*/

   - Стоп-стоп... - тормознул разгорячившегося, и начавшего что-то говорить Рона директор. - Сейчас не время для ссор. Гарри, - обернулся он уже ко мне. - Темная магия - опасна. Она исподволь меняет душу того, кто обращается к ней.

   Я только молча кивнул. Уж этот-то эффект я заметил... после того, как леди Аметист натыкала меня в него носом. Но... Наверное, я тоже попал в ловушку активного добра... Но, по крайней мере, я помню, что то, что творю - может оказаться злом. Надеюсь, что помню...

   - ... Поттер! - кажется, ко мне обращаются... Что-то я слишком ушел в свои мысли.

   - Да, госпожа декан? - МакКошку передернуло. Так официально я к ней еще не обращался.

   - Вы должны немедленно передать нам заклятье, которым Вы закрепили эту... эту...

   - Картину? - уточнил я.

   - Да! - выдохнула Макгонагалл.

   В принципе, я мог бы и выдать: в прошлый раз Сириус раздавал это заклятье всем подряд, в надежде, что кто-нибудь сумеет, наконец-таки, оторвать от стены портрет Вальпурги... Не вышло ни у кого, включая Дамблдора. Так что, даже по минимуму, года два-три у нас этот запасной выход будет... а там - атака Пожирателей, Астрономическая башня... если не сумеем выкрутиться. Однако...

   - Не получится, - пожал плечами я. - принимая Дом, - я специально не стал уточнять, что имею в виду отнюдь не строение на площади Гриммо, - я дал клятву не разбазаривать семейное достояние. Так что...

- Обмен? - скривившись, предложила Макгонагалл. Я прикинул так и эдак... не получалось. Взмахнул палочкой...

   - Администрация школы обязана обучать учеников, - выдал я результаты своих осознаний. - Так что магия Дома не примет обмена. А зачем ее снимать? Вроде, картина вполне приличная?

   - Вот именно, - кивнула Макгонагалл. - Но, если мы разрешим ее оставить - появятся и неприличные!

   - Можете меня наказать. За колдовство вне классной комнаты. Пронос картины в школу и то, что я ее повесил на стену - в число запретных действий не входят.

   - Пять баллов с факультета Гриффиндр, - сжав зубы, пробормотала Макгонагалл. - И неделя отработок!

   Дамблдор одобрительно сверкнул очками-половинками. Кажется, он решил выменять или вытребовать заклятье вечного приклеивания с Анжелины, когда она поменяется со мной. Меня это вполне устраивает: как уже было сказано выше, шанс на то, что разберется меньше, чем за два-три года - невелик. Все-таки, не думаю, что директор упрется в эту проблему и будет ее вспахивать как трактор. Не настолько это важный вопрос, особенно в свете предстоящих событий.

   - Любопытно-любопытно... - профессор Флитвик наколдовал себе Истинное зрение и стал рассматривать картину.

   Смотрите-смотрите, профессор. Тонкие, бледные линии неактивного Козыря полностью исчезли на фоне куда более яркого приклеивающего заклятья, предусмотрительно созданного таким образом, чтобы в истинном зрении была видна только сплошная засветка. Все-таки "Блэк" и "параноик" долгие века считались синонимами. Это только на Орионе с Вальпургой семейная традиция дала сбой, и они упустили воспитание наследника, за что мы все теперь и расплачиваемся.

   Интерлюдия. О Свете и Тьме

   - Ох, Минерва-Минерва... - Дамблдор, проходя мимо стола в своем кабинете, покачал головой. - Что же ты так сорвалась? Нет, я, конечно, понимаю твою ненависть к темным искусствам и всем, кто их практикует... Но сейчас твое выступление было отнюдь не на пользу делу Света.

   - Но, - Минерва подняла взгляд, который она до этого упирала в пол под ногами, - Вы же говорили, что самая большая опасность темных искусств - в том, что они меняют, искажают и разрушают душу человека...

   - В случае с Гарри - не успеют, - покачал головой Дамблдор. - На разрушение моральных запретов уходит много времени, а его-то у бедного мальчика и нет. Я же говорил вам о крестраже в Гарри. Он раз за разом будет сталкиваться с Волдемортом. Может быть - будет даже побеждать. Но его противник может себе позволить множество поражений. А для Гарри первая же ошибка - станет последней. Жаль, конечно. И очень плохо, что за все эти годы я так и не смог найти способа безопасно извлечь крестраж из ребенка...*

   /*Прим. автора: в словах "то, что Дамблдор не практикует черные искусства - не значит, что он в них не разбирается" ключевым все-таки является "не практикует". Т.е. его представления от темной магии вообще и возможностях сущностей, сравнимых с Вечной леди - несколько теоретические*/

   - Но что же нам теперь делать? - грустно спросила Минерва.

   - Нам? - вздохнул Дамблдор. - Нам следует попытаться восстановить доверие Гарри. То доверие, которое я сумел завоевать на его первом курсе, и которое, увы, по собственной вине, практически утратил на втором.

   - По собственной вине? - удивилась Макгонагалл. - Но Вы же сделали все, что хотел от Вас этот... этот...