– Спасибо, ужасно хочется есть, – я с благодарностью улыбнулась новой знакомой.
– Отлично, вижу, ты быстро приходишь в себя, это славно, – собеседница понизила голос и продолжила практически шепотом. – Ты меня извини, дорогая, но тебе стоит принять душ как можно скорее, благоухаешь ты явно не розами.
– Серьезно?! – я аж покраснела от стыда.
– Ага, – хихикнула та. – Столько всего произошло, пока ты спала…
Женщина не успела договорить, как дверь распахнулась, и на пороге появился высокий мужчина с фотографии. Отцу Вероники было тоже около пятидесяти, но седина уже окутала голову и щетину. Сине-серые глаза, как у дочери, хищно выхватывали каждую деталь в комнате. Мужчина носил круглые очки и ходил с черной тростью. Хмурый лоб, покрытый глубокими морщинами, свидетельствовал о тяжелой работе, а торчащая из кармана штанов пачка сигарет указывала на вредные привычки. Хотя домашняя одежда, состоящая из обычной серой футболки и мешковатых штанов, вызывала смешанные чувства. Вроде как один из влиятельных людей в Москве, а выглядел он, ну, прям совсем обычно и без понтов.
– Как ты себя чувствуешь? – первое, что спросил новоиспеченный отец, присаживаясь на краешек кровати.
– Уже лучше, – я слабо улыбнулась, контролируя каждое свое слово, ведь именно он мог распознать во мне обманщицу.
– Нина, пожалуйста, свяжитесь с Матвеем, пускай как можно скорее заедет к нам и осмотрит Веронику, – деловито попросил отец у поникшей женщины.
Рядом с мужчиной она почему-то робела. Зато лично мне стало многое понятно. Во-первых, Матвей являлся семейным врачом, который и поставил мне первичный диагноз переутомления. Во-вторых, женщину звали Нина, и она выполняла поручения отца. В-третьих, план Вероники действовал безоговорочно.
Кивнув, Нина прихватила с собой вазу с цветами и скрылась за дверью, оставив меня разгребать последствия побега. Мгновенно смекнув, что на данный момент я могу себе помочь, только объявив полное поражение и капитуляцию, состроила болезненный вид и с грустью в глазах взяла отца за руку. Любой профессиональный актер пустил бы слезу от моей игры. В хорошем смысле. Мужчина сидел мрачнее тучи, но от маленького жеста буквально сразу расслабился. Оставалось дело за малым.
– Папочка, прости меня, – надрывно хлюпнула носом я. – Мне не следовало уходить из дома. Я совершила большую ошибку, о которой теперь сильно сожалею.
– Ты извиняешься? – отец такого поворота явно не ожидал. – То есть не кричишь? Не бьешься в истерике? Не обвиняешь всех вокруг? Если честно, то я ожидал немного другой реакции. Более бурной, скажем так.
– Я понимаю, что вела себя очень глупо в последнее время. Мне, действительно, стыдно, – от каждого моего слова мужчина будто таял, черты лица становились мягче, а губы расплывались в довольной улыбке.
– Ника, ты ведешь себя странно, – отец добродушно похлопал меня по плечу. – Но не могу не порадоваться твоей благоразумности. Видимо, болезнь сильно на тебя повлияла.
– Увы, болезнь здесь не причем, – я изо всех сил старалась придать голосу сожаления. – Попав в большой мир, я поняла, что совсем не имею представления о жизни. Побег из родного гнезда открыл мне глаза. Я будто получила еще один шанс начать все сначала, но с чистого листа. Знаю, мои необдуманные действия могли повлечь большие беды, но все обошлось. Забудем обиды, я больше не стану убегать.
– Ох, дорогая, – маленькая победа была за мной. – Умеешь ты растрогать старика. Я сперва хотел сильно отругать тебя, но раз ты осознаешь совершенные ошибки, то не буду. И так ведь бедняжка пострадала.
– Спасибо, – с чувством выполненного долга я окончательно расслабилась и улыбнулась.
– Но! – мужчина все же взял себя в руки и принял серьезный вид. – Наказать тебя за побег в поучительных целях я все же должен. Не перебивай, просто послушай. Во-первых, для тебя закрыт доступ к источнику, поэтому пока что поживешь без магии, как обычные смертные. Это не моя прихоть, Матвей посоветовал, чтобы ты быстрее поправилась. Во-вторых, к тебе будет приставлена личная охрана. И, в-третьих, ты под домашним арестом на неопределенное время. Понятно?
– Да! – чуть ли не радостно выкрикнула я, но тут же нахмурилась. – Думаю, исправительные меры пойдут мне на пользу.
– То есть ты согласна? – совсем растерялся отец.
– Не волнуйся, ругаться и биться головой о пол не буду, – хотя именно такой реакции от меня, видимо, и ждали.
– Чудеса, – довольно присвистнул мужчина. – Ладно, раз ты сегодня расположена к диалогу, перейдем к приятным новостям.
– А такие есть? – теперь удивляться настала моя очередь.
– Конечно, Матвей рекомендовал тебе побольше отдыхать, так что на следующие две недели все занятия отменены. К тому же я позвонил в пансионат и попросил перенести переезд.
– Правда? – я едва не подскочила на ноги от радости. – Чем же мне тогда заниматься?
– Да, доченька, ты главное не нервничай, отдыхай, гуляй на свежем воздухе, и организм сам себя исцелит. У меня через полчаса важное совещание, буду занят. Дождись Матвея, пожалуйста, он должен выписать рецепт на дальнейшее лечение, да и осмотрит тебя заодно. Выглядишь ты уже намного лучше, так что скоро пойдешь на поправку. Я дам особые распоряжения, чтобы тебя лишний раз не дергали. А если уж без занятий совсем скучно станет, спроси Нину, может, ей помощь какая-нибудь нужна.
– Отлично, спасибо. Зайдешь попозже?
– Посмотрим, пока обещать ничего не могу. Ты же знаешь, мы можем и до полуночи сидеть. О, завтра у меня свободное утро, давай вместе позавтракаем?
– С удовольствием, – я кивнула и тут же от смущения опустила глаза.
– Хорошо, я люблю тебя, дорогая, – мужчина поцеловал меня в лоб и отправился к выходу. – Отдыхай.
– И я тебя, пап, – напоследок выкрикнула я.
Оставшись наедине с собственными мыслями, я несколько минут просидела в полной тишине, и только когда убедилась, что нежданных гостей больше не будет, расслабленно откинулась на подушку. Как ни странно, но домочадцы приняли меня тепло и даже, несмотря на наказание, которое, кстати, играло только на руку, исполнять роль примерной дочери оказалось мило и по-своему уютно. Лично мне пока что все нравилось. Отец выглядел крайне добродушным человеком, и я не особо понимала причин для побега. Сама Вероника, судя по всему, обладала скверным и стервозным характером, хотя при первой встрече девушка показалась мне приятной. В итоге получалось, что я нехило себя обезопасила, заключив сделку. Отец выделил бесплатную охрану, в доме я была как за каменной стеной, да и вопрос с магией отпал сам собой. Меня отключили от источника, что бы это ни значило. Даже занятия отменили, так что оставалось бездельничать и наслаждаться неожиданно выпавшим отпуском. Хотя мне еще предстояло решить вопрос, связанный с последствиями смертельного проклятья, но встреча с Матвеем могла расставить все точки над «и».
Помня о словах Нины, первым делом я вылезла из-под одеяла и направилась в ванну, предварительно захватив полотенца и сменную одежду. Кто-то успел переодеть меня в розовую пижаму с мишками, так что я собиралась поскорее избавиться от этого кошмара. Теплый душ окончательно привел меня в чувства, да и аромат канализации наконец-то выветрился. Так что за дневник я садилась с ясным умом и боевым настроением.
На первых страницах священных писаний Вероника в красках выражала благодарность за помощь. Потом шел небольшой рассказ о себе, который я уже и так слышала при знакомстве. И в конце девушка обещала выполнить свою часть сделки по возвращению домой. Внизу красовалась небольшая приписка с просьбой заранее подготовить список желаний.
Я не стала откладывать такой важный вопрос на долгий срок и сразу взялась за ручку. Учитывая обстоятельства, не хотелось прогадать в цене. Изначально я просила у Вероники вернуть прежнюю жизнь, но магия могла дать мне намного больше. Оставалось решить, что конкретно нужно поменять. Ютиться по съемным квартирам я больше не собиралась, поэтому первым пунктом в списке появилось собственное жилье. Машина в кредит – конечно, не плохо, но лучше когда уже все оплачено. На третьем месте значилась работа. Я не желала возвращаться на прежнюю должность из-за испорченных отношений с шефом. В голове четко засела мысль, что простить мужчину не получится никогда. И раз Вероника предлагала любые корректировки, то небольшая фирма под моим управлением была бы отличным подарком за несколько недель в образе тезки. Я не знала, каким образом девушка сможет исполнить три моих желания, но требовать больше не позволяла совесть. Конечно, список и так был заоблачным, поэтому пришлось дать себе обещание поработать над ним еще раз попозже.
