Из нашей четвёрки не сумела извернуться в падении только Орана. Видимо, городскую стражу Мелира готовят похуже, чем Рыцарей Круга и космических разведчиков. Впрочем, орчиха сильно не пострадала, только вывихнула руку, да и то левую. А вот я собственным возможностям удивился, что не помешало машинально выполнить перекат, гася скорость падения.

Нет, будь телепорт расположен ближе к другой стене, ставшей теперь потолком — никакие вшитые в тела навыки не помогли бы, переломались бы напрочь. Поскольку корабль орков был не просто большой, он был гигантский! А в падении с пятого этажа как ни группируйся, а если ты живой человек из плоти и крови, хоть десять раз модернизированный, без тяжёлых травм не обойдётся.

Так что нам очень повезло как минимум трижды. Удачней могло быть, только если бы внизу положили перину или сена накидали. Но такое только в вирт-шоу и играх бывает.

Шаги за спиной я услышал уже давно — тут и улучшенный слух разведчика не особо нужен, тишина кругом. И даже не оборачиваясь, почти со сто процентной уверенностью мог предположить, кто ко мне идёт. Только одна дамочка могла цокать каблучками, расхаживая по скалам. Мои-то девчонки все в нормальной удобной обуви ходят. И вряд ли стали бы переобуваться в туфельки на базе Отрёкшихся, учитывая наше не особо прочное здесь положение. Пока что мы числились гостями Лорелеи, но стоит ей изменить взгляды...

— Привет, Лора, — всё ещё не оборачиваясь, поздоровался я.

— Виделись сегодня, — отозвалась Отрёкшаяся. — Хотя и секунд десять. Ты меня избегаешь, Ник.

— Просто вышел воздухом подышать, — пожал плечами я, для наглядности глубоко вдохнув и шумно выдохнув.

Поселение Отрёкшихся полностью располагалось внутри корабля и в пещерах. Будто они укрывались от разведки с воздуха. Ну, вряд ли это нынешние обитатели придумали. Скорее древние орки прорубили в скалах многочисленные пещеры, тоннели и комнатки-пещерки. Да и на склонах снаружи домики строить было бы не очень удобно.

Хорошо, что я не только высоты не боюсь, но и замкнутых пространств. Видимо, среди Отрёкшихся страдающих клаустрофобией тоже не водится. Ну, или они действительно непрерывно страдают... М-да, короче, их база, поселение, городок, как ни назови — воплощённая мечта мазохиста-клаустрофоба. И с вентиляцией там местами действительно не очень хорошо.

— Третий день, — напомнила Лора.

Ну, это она преувеличивает. Вывалились из телепорта мы позавчера, но уже ближе к вечеру. А нынешний день только начался. И мы уже беседовали с ней дважды! Пусть и о насущных вопросах: откуда мы взялись, куда нас поселить и где тут можно пожрать? Насчёт выпивки я даже не спрашивал пока — у меня с собой запасы есть.

Я всё-таки развернулся вполоборота и окинул чёрную колдунью взглядом с ног до головы, а потом в обратном направлении. Туфельки на каблучках, очень открытое платьице, всё чёрного цвета. Длинные ножки, глубокое декольте — это я тоже заметил. Странно, что она не подошла поближе, чтоб я из сидячего положения сразу и под подол заглянул. Может, оставила этот ход на будущее.

— А чего ты ожидала? — поинтересовался я. — Что я немедленно объявлю тебя рабыней и прикажу кому-нибудь из твоих приятелей-Отрёкшихся сделать тебе рабскую Печать?

— Формальности можно утрясти и позже, — пожала плечами девушка.

Я сдержал рвущийся наружу матерный ответ, большей частью по той причине, что собеседница просто не поняла бы ни слова.

— Ты издеваешься, да? — сумел я подобрать цензурную формулировку. — Нет, ты красивая и привлекательная, не отрицаю. Но мои рабыни не хуже. Не вижу ни одной причины моментально хватать тебя, закидывать на плечо и волочь в постель.

— А если не моментально? — вскинула бровь Лора.

— Тогда надо сначала поговорить, — развёл руками я. — Что мы сейчас и делаем. И я тебя не избегал. Просто осматривался по сторонам.

Например, в поисках путей отступления, если гостеприимство Отрёкшихся вдруг перестанет быть радушным. Ну и заодно проверил, куда дели полуорчих, баловавшихся древней магией. Выяснилось, что разместили их вполне нормально, в отдельном пещерном «крыле», пусть и под охраной, но всё же не в тюремных подземельях. Хм, а вот пещеры на какой высоте от подножия гор можно считать подземельями?.. Или за точку отсчёта надо брать место приземления звездолёта?

— Я так понимаю, второй вариант моего предложения ты вовсе не рассматриваешь, — протянула Лора. Видя недоумение на моей физиономии, напомнила: — Насчёт брака. Ты при этом станешь аристократом...

Тут я не выдержал и заржал. Даже не поленился встать. Подошёл к Лоре, достал из инвентаря императорский указ о присвоении мне титула и продемонстрировал девушке — из своих рук, мало ли что, а бумажка только в одном экземпляре существует!

Наконец-то мне удалось выбить эту самодовольную и самоуверенную колдунью-аристократку из равновесия! Я не стал останавливаться на достигнутом, решил сразу добивать. И продемонстрировал три свидетельства о браке.

— М-да, кажется, теперь мне надо подышать воздухом и поразмыслить, — пробормотала Лорелея. — Ты... Как? Печати настоящие?

— Малькольм собственноручно бумажки проштамповал, — пожал плечами я. — Я про императора, если ты не знала...

— Я знаю имя императора, — перебила меня Лора. — Просто не ожидала от него такой щедрости. Потом расскажешь, что ты там в итоге натворил.

— Да ничего особенного, — снова пожал плечами я. — Почти само получилось, ты большую часть видела. А вообще, чего ты от меня ожидала тогда, когда звала тебя догонять?

— Ну, — Лора задумалась, постукивая наманикюренным пальчиком по подбородку. — Например, что ты угонишь дирижабль.

В последнее время у меня всё чаще возникает желание сделать фейспалм. Этак я себе что-нибудь ушибу.

— Вместе с командой? Или я должен был быстро научиться дирижабль пилотировать? И вообще, если тебе был нужен от меня дирижабль, то следовало намекать яснее.

— Да не нужен мне дирижабль, — отмахнулась Лора. — Во-первых, у рода Гедеонис их полно. Во-вторых, среди моих товарищей здесь множество аристократов из других родов. На данный момент нам гораздо интереснее твоя открывшаяся способность активировать портал.

Ну, порталом я бы это не назвал, скорее телепортационный круг. Но вряд ли местные особо разбираются в нюансах терминологии, придуманной в моём мире для фантастических вирт-шоу и игр — во времена, когда то и другое ещё было не виртуальным, а вполне себе двумерным.

— Бесполезная штука, — покачал головой я. — И не потому, что он на стене. Вам что, так надо мгновенно перемещаться в курган возле орочьего стойбища? А если есть другие точки приёма, в других курганах? Потом не откопаешься оттуда.

— Ох, какой ты непонятливый, — всплеснула руками Лора. — Нам нужен не сам портал, а принцип его активации! Наши специалисты смогли запустить некоторое корабельное оборудование. Но только малую часть.

Ага, скорее всего потому, что остальная часть давно вышла из строя от старости. И в починке им больше пригодился бы мой дедушка с паяльником в руке, чем я.

— Сам не знаю, как запустил, — нагло соврал я. — Этих полуорчих спроси. Они там какую-то древнюю магию творили. Что-то из времён до изобретения Печатей.

Ну, может не совсем «до», всё же магический узор вполне имел место быть. Но ведь Брианна утверждала, что пустынники жили в этом мире до прибытия остальных, а Печати занесли уже пришлые. Или она не так говорила? Вот ведь засада — всё мной увиденное и услышанное, даже подуманное записывается и отсылается на базу разведки, а вот сам я при этом запросто могу что-то забыть! Даже спрашивал Алану на этот счёт — она посоветовала мнемонические тренировки. Проще говоря — развивать память! Вот спасибо за ценный совет от специалиста разведки, сам бы я не догадался!

— Их уже опросили несколько раз, — отмахнулась Лорелея. — Утверждают, что до твоего прихода ничего не работало. А если тебе нужен источник энергии, мы найдём менее варварские способы её аккумулирования. Многие готовы добровольно поработать Источником. Так что не терзайся о морали.