— Ты вообще в курсе, что такое ракеты? — уточнил я.

Грон помотал головой. Мда, вот вам и сохранение памяти предков. Ни за что не поверю, будто древние орки были настолько мирными, что вообще не изобрели оружие массового поражения, а до космических перелётов при этом дошли.

— Мы правда собираемся лезть в этот курган? — неожиданно подала голос Мелисса. — Или ты просто нашёл повод уйти из стойбища? Если так, давай я зарублю нашего проводника, и пойдём дальше по твоему указателю.

Надо отдать должное, Грон не стал хвататься за оружие, даже когда Мелисса извлекла из Тайника меч Серебряного Стража.

— Нет, это не предлог, — покачал головой я. — И не надо пока рубить Грона. Не будем уподобляться оркам в их правосудии.

— За правосудием — это не к рыцарям Круга, — фыркнула Орана. Подумала и признала: — Правда, и стражники Мелира были не безупречны.

Я покивал, вспомнив, как она однажды сбагрила арестованного правонарушителя в трактир, где я снимал комнату, на «исправительные работы». Исключительно для того, чтобы не писать отчёты по его аресту. Хотя это гораздо лучше, чем если бы воткнула ему нож в печень в подворотне. Правда, тогда Оране всё равно пришлось бы писать отчёт, но уже по поводу найденного трупа, так что не считается.

— Ник, а что ты собираешься делать в этом кургане? — поинтересовалась Алана. — Вот придём мы туда, там толпа полуорчих, среди которых несколько убийц... И дальше что?

Я открыл рот. Подумал и закрыл. Вот это был действительно хороший вопрос. Как бы, за моей спиной стоит всё орочье племя, в перспективе сила на моей стороне. Но в конкретной ситуации толпе полуорчих ничего не мешает нас перебить и сбежать куда-то подальше. И чем мотивировать их на мирные переговоры и выдачу преступниц?

— Они что-то ищут в том кургане, — высказала Алана ту же мысль, что приходила и мне в голову. — И нам надо знать, что именно.

Все взгляды обратились на Грона, а Мелисса для убедительности направила на него меч, который так и не убрала.

— Там корабль, — развёл лапищами орк, и не подумав запираться. — Перевозчик по межзвёздной пустоте. Но не весь. Посадочный модуль с этим, как его... Ща вспомню слово. Эквакуратором? Чего-то такое...

— Эвакуатором? Э... — тут я замялся не хуже тупящего орка. — Это в смысле? Что такое эвакуатор в данном случае? Эвакуационная капсула? Это почти то же самое, что посадочный модуль, только поменьше и для экстренных случаев.

Из всех присутствующих, теперь только мы с Аланой понимали, о чём вообще речь. Причём, очень спорный вопрос, кто из нас лучше разбирался в теме. Алана знала технологии этого мира, существующие в реальности, а я очень многие из придуманных в моём мире.

— Не, — орк наморщил лоб, собираясь с мыслями. — Не так сказал. С путём для эвакуации, вот. Тот путь и ищем. Путь обратно на корабль. Чтоб раз, и туда.

При этих словах орк указал пальцем в небо.

Так, а вот это уже совсем интересный поворот. Орки считают, что сам корабль, на котором их предки прилетели на эту планету, всё ещё болтается где-то на орбите? И туда ведёт некий путь с посадочного модуля... Что-то вроде телепортации? Или как технологии перемещения сознания в космической федерации Аланы? Нет, это было бы глупо — тогда проще загрузить разумы в тела уже после посадки.

В любом случае, ясно, что орки мечтают вернуться на болтающийся на орбите звездолёт. И тем самым снова обрести все утраченные технологии и знания. Насколько эта мечта реалистична — очень большой вопрос. Допустим, системы корабля могли всё ещё не сдохнуть, работая на минимальной мощности, в режиме консервации...

— Нет на орбите целых кораблей, — прервала мои размышления Алана. — Разве что его на спутник посадили или под метеорит замаскировали, но это вряд ли. Наш разведчик проверял все варианты. Там только обломки болтаются и то в основном от спутников и разведывательных дронов.

— Меня тут тоже не должно было быть, — напомнил я. — Так что ваша разведка... Не идеальна.

Впрочем, ошибка с загрузкой сознания и возможность проморгать целый звездолёт на орбите — всё-таки ошибки разных порядков. Так что оснований не доверять Алане у меня не было. Значит, все копания орков в кургане — зря? И орчихи не смогут захватить бесхозный звездолёт. Хотя если у них был такой план изначально — причём тут вообще ритуальные убийства? Не телепорт же они с их помощью активировать хотели. Или всё же да? Дикари...

— Какая разведка? Откуда вы всё это знаете? — орк беспокойно переводил взгляд с меня на Алану и обратно. — Вы кто такие? Что, эльфы тоже разрыли свои древние курганы? Вы были в межзвёздной пустоте? И что там?

— Пустовато, только всякий мусор и обломки кругом, — отмахнулся я, не желая вдаваться в долгие объяснения. — Так тебе не давали задания нас тихонько прирезать?

Грон выпучил глаза и замотал головой.

— Зачем? Могли полукровки убить. Или ты бы их вывел наружу. Штурмовать опасно, можно всё поломать. А наших они не послушают, понимают, что их казнят. Но иначе мне бы всё равно пришлось идти. И они меня бы убили. Ну, я бы тоже многих убил, но их сильно больше...

Я пожал плечами. Ладно, иногда я бываю слишком параноиком. Меня не хотели убивать, просто использовать, при том, что я сам это предложил. А Грон радовался всего лишь тому, что ему не придётся быть парламентёром и, возможно, пожертвовать собой.

— Тогда веди, — махнул рукой я.

— А план? — пискнула Алана. — Что полуорчихам говорить?

— На месте сориентируемся, наврём чего-нибудь про космические корабли, бороздящие просторы Большого Театра, — подмигнул я эльфийке. — Мы же с тобой об этом знаем в разы больше них.

— Про театр? Я ничего про театр не знаю, — округлила и без того большие глазища эльфийка.

Я сокрушённо покачал головой. Ох уж эта молодёжь и современное образование, ничему-то их в этой межзвёздной федерации не учат и любовь к классике не прививают. Ну ничего, Алана будет врать больше про техническую сторону, а я добавлю убедительных деталей. Ну или Мелисса порубит половину орчих Клинком Серебряного Стража, она давно порывается кого-нибудь прирезать. Не то, чтоб мне очень нравилось такое решение, но если не останется другого выхода... А ещё есть вариант сбежать, надеюсь, внутри посадочного модуля не будет целого лабиринта коридоров.

Курган был действительно внушительный. Если бы меня не предупредили, ни за что не подумал бы, что этот холм рукотворный.

Хотя ведь, получается, там зарыт здоровенный космический посадочный модуль, а сверху только тонкий слой почвы. Ну или не очень тонкий, кусты вон вполне растут. Да и ветрами за сотни лет землю не сдуло.

Вход, направленный немного вниз, убедил, что посадочный модуль большей частью зарыт под землю. Ну, древние орки его, наверное, не вручную лопатами закапывали, а какими-нибудь экскаваторами, так что ничего сложного. А раскапывать, к счастью, полностью не надо.

Пройдя несколько шагов по земляному тоннелю, мы упёрлись в металлическую стену. Здесь земляной тоннель расширялся в стороны. До тех пор, пока в стене не обнаружилась дыра с неровными краями. Вряд ли её кочевники кирками пробили, скорее всего, осталась со времён посадки.

— Много копали со всех сторон, — подал голос Грон, хотя его никто не спрашивал. — С других сторон проходов не нашли, стены не пробили. Только здесь. И там дальше сложный путь...

Тут он замялся, что мне не понравилось. Что может быть сложного в пути по посадочному модулю?

За проломом в корпусе открылся довольно большой ангар. Совершенно пустой. Скорее всего, тут и размещались люди при посадке, а больше ничего не хранили. А если потом всё же что-то положили, то орки уже унесли.

А вот внушительный массивный шлюз, кажущийся единственным проходом в другие отсеки корабля, носил заметные следы сварки. И открываться ни в какую не желал, о чём Грон предупредил, но я всё равно сам попробовал. Мелисса даже попыталась прорубить его Клинком Серебряного Стража, но «мадеин», как рыцарша упорно продолжала именовать «небесный металл», и не подумал поддаваться магическому оружию.