— Хорошо, — сглотнула я, так как в горле неожиданно пересохло. — Так можно..?

— Поехали!

Глава 16. Монстр

— А Саймон не сказал, зачем нам ехать? — не желая смотреть на лес, спросила я у Сильвестра.

— Нет, но голос у него был… обеспокоенным, — ответил мужчина.

— Может, всё-таки выявил аконит? — мрачно предположил Элмер, и сегодня сидящий за рулём.

Холл промолчал, только тяжело вздохнул. Я же нервно кусала губы и иногда бросала то на одного, то на второго встревоженные взгляды. Какое-то нехорошее предчувствие скреблось внутри. И кто же знал, что оно не подведёт, причём так скоро?

Мы успели проехать только половину пути, когда посреди дороги внезапно упало дерево. Резко дав по тормозам, только чудом Элмер не врезался в него, а мы с Сильвестром — не заехали носами в сидения. Я ошарашенно выдохнула, пытаясь понять, цела ли я. Но, как оказалось через миг, это было только началом беды.

Грязно выругавшись, мужчины вылезли из машины. Я осталась внутри и испуганно закричала, прикрыв голову, когда вдруг раздались оглушительные выстрелы. А когда они стихли, дрожа, как осиновый лист, обернулась и огляделась в поисках Элмера и Сильвестра.

Наверное, тогда мне стоило спрятаться под сидением и крепко-крепко зажмуриться и закрыть уши, чтобы ничего не видеть и не слышать. Но я этого не сделала. И в тот момент моя жизнь разделилась на «до» и «после».

Глубоко в чаще стояли мужчины в камуфляжах с ружьём в руках и смотрели на машину. Видимо, думали, попали ли они в цель. И если Сильвестра пронесло, ведь он спрятался за машиной, то Элмера задело. Он стоял под деревом и держался за кровоточащую руку. Но то, что с ним происходило…

На его руках вдруг удлинялись ногти, превращаясь в огромные когти, глаза желтели, а из приоткрытого рта показывались острые клыки. Сам мужчина как-то странно увеличивался в размерах. И…

«Твою мать… Это что — шерсть?!..»

Миг — одежда разорвалась и на месте мужчины теперь стоял ненормально большой чёрный волк. Грозно зарычав, он с невероятной скоростью понесся за уже давно сбежавшими стрелками.

Я перестала дышать, когда из-за машины вынырнул ещё один чёрный волк, только намного больше предыдущего. Не знаю, как я смогла понять, что это Сильвестр и не сойти при этом с ума. Просто молча сидела, затаив дыхание, и чувствовала, как от ужаса шевелятся волосы на голове.

Отойдя от джипа, волк замер и повернул морду ко мне. Посмотрев на меня жёлтыми глазами, отвернулся и бросился в погоню за первым волком и за мужчинами.

Не знаю, сколько я просидела, не шолохнувшись. Оцепенение от ужаса сковало всё тело; сердце билось так быстро и так громко, что я не слышала собственных мыслей. А их, впрочем, и не было. Был только ни с чем не сравнимый страх.

— Мамочки… Господи… — прошептала я наконец непослушными губами через некоторое время.

Вывалившись из машины, я растерянно оглянулась. Что делать? Молиться? Бежать? А куда?

Но убежать я уже не могла — неожиданно вернулись волки. Они выскочили из-за деревьев словно из неоткуда и стали медленно подходить ко мне, настороженно пригибаясь.

— Боже мой… Нет!.. — дернулась я в ужасе обратно к машине.

А монстры вдруг остановились и… превратились в людей. В Элмера и Сильвестра.

Мир вокруг закружился, тело задрожало, а к горлу подступил ком.

— Теа… — сделал шаг ко мне Холл и я испуганно шарахнулась.

— Не подходи! Пожалуйста, не трогай меня!..

Ноги подогнулись. Я упала на машину и сползла на землю, спиной опираясь на колесо. Перед глазами всё поплыло.

— Не подходи… — тихо прошептала, прежде чем провалиться в блаженную тьму.

***

Пробуждение было резким. И, к сожалению, память моя не стёрлась. Я отчётливо помнила всё.

Окинув взглядом свою спальню, в которой неизвестно как оказалась, я откинула одеяло и вскочила с кровати. Слава богу, догола меня никто не раздел, но обувь и платье стянули, а вместо него надели верхнюю часть пижамы. Так что теперь на мне были только лифчик, майка и трусики. Но я плевать хотела на это.

Бросившись к двери, пораженно замерла, когда та не открылась. А я ведь даже никогда не обращала внимания, что её можно закрыть снаружи.

Зарывшись в панике руками в волосы, я отошла от двери. Медленно выглянула в окно.

Солнце клонилось к закату, а это значило, что в отключке я была как минимум полдня. Окно спальни открывало вид на соседний дом, но если немного выглянуть и посмотреть налево, то видно улицу и дорожку. Не смотря на то, что было ещё светло, я никого не увидела. Как будто все люди попрятались по домам. Или… не люди?

— Теа?

Взвизгнув, я обернулась к стоящему возле двери Сильвестру и вцепилась руками в подоконник. Я даже не слышала, как он открыл двери и вошел!

Трясясь от вновь нахлынувшего ужаса, я молча смотрела на него большими глазами. А он тем временем окинул меня взглядом, сглотнул и отвёл глаза в сторону.

— Теа, пожалуйста, или оденься, или залезь под одеяло, — вдруг попросил он.

Вспомнив, что стою в майке и в трусиках, испытала стыд и смущение, которые немного приглушили страх. Всё же сейчас передо мной стоял мужчина, а не… волк.

Держа его в поле зрения, я подбежала к кровати, залезла на неё, прикрываясь одеялом, и забралась аж на подушки. Лишь бы подальше от того, кто стоял сейчас возле двери.

— Теа… — желая подойти, сделал шаг в мою сторону Холл, но я в панике вскинула руку, закричав:

— Не подходи! Пожалуйста! Не подходи… Не трогай меня… Пожалуйста…

Последнее уже всхлипывала. По щекам покатились слезы, а меня ещё сильней затрясло.

— Я тебя не трону, Теа! — поднял руки вверх мрачный мужчина, замирая на месте. — Я просто хочу поговорить и объяснить. Поверь мне, всё не так, как кажется… И… Чёрт! Я же не знал, что всё так обернётся! Я хотел рассказать при других обстоятельствах…

— Так вот что ты собирался мне рассказать?! — истерически засмеялась я, не переставая плакать. — Ты хотел «объяснить» то, что ты — монстр?!

Мужчина вдруг пошатнулся, словно я влепила ему пощёчину. Поджал губы.

— Пожалуйста, отпусти меня… — снова всхлипнула я. — Я ничего никому не расскажу, клянусь! Отпусти…

Он осторожно сел на краешек кровати, внимательно смотря на меня.

— Я не могу, Теа.

— Почему?!.

— Давай я сначала расскажу о том, кто я…

— Ты — оборотень! — перебила его, зло утирая слёзы. — Я знаю!..

— Как знаешь?.. Откуда? — удивлённо вытаращился на меня мужчина.

— Мне бабушка в детстве какие-то истории об этом рассказывала, — немного заикаясь, пояснила я. — Но я всегда думала, что это сказки…

— Ладно, мне же легче… Хотя странно, что твоя бабушка знала такие истории… Но это не сказки, Теа, — взгляд Холла сделался каким-то тяжелым. — Я, Элмер, вся эта стая, то есть посёлок — оборотни. Люди-волки. И уже не в первом поколении. А ещё я — Альфа, вожак этой молодой стаи. Мы пришли сюда и поселились здесь пару лет назад. И мы не одни — очень много оборотней живёт среди людей на разных континентах. И ты их могла уже не раз встречать, просто не знала тогда об этом.

— Это просто прекрасно, но причём здесь я?!. — воскликнула, хлюпая носом.

— Да при том, что… — он запнулся, видимо, подбирая слова. — Мой волк, он… Он выбрал тебя в пары.

Я удивлённо замерла. В голове почему-то всплыли сны, в которых бродил волк в тумане.

— …И теперь я не могу тебя отпустить, — продолжил Сильвестр. — Я хотел сначала построить наши человеческие отношения, а потом уже всё рассказать…

— Какие ещё к черту «человеческие» отношения?! Ты — чудовище! — прокричала, прикрываясь в ужасе рукой. — Монстр! Отпусти меня…

Слёзы, было уже прекратившие бежать, снова потекли по щекам. Мужчина подобрался, крепко сцепив зубы.

— Называй меня как хочешь… — поднявшись с кровати, твердо и холодно произнёс Сильвестр, не смотря на меня, — …но я тебя не отпущу. И даже пока что не выпущу из этой комнаты. Посиди здесь и обдумай всё, что я тебе сказал.