— Неужели этот день подошел к концу? — простонала я и стянула с себя каблуки, тут же став намного ниже.

— Мне тоже не верится, — устало улыбнулась Пейдж, смотря на меня сверху, и я в который раз задалась вопросом, почему все такие высокие.

— Мне ещё к экзаменам готовиться и защите, — тяжело вздохнула и накинула на себя легкую курточку, так как сегодня было прохладно, несмотря на то, что скоро лето.

— Ничего, справишься, — похлопала меня по плечу подруга и ободряюще улыбнулась.

— Угу, — пробурчала сонно и мы направились на выход.

Глава 2. Небольшая вечеринка

Селена Гомес — прекрасная и волшебная певица, её песни мне нравятся больше всех. Наверное, именно поэтому я поставила её на звонок. О чем сейчас сожалею, лёжа на кровати и тихо ненавидя того, кто позвонил мне в такую рань, когда я вполне законно отсыпалась после экзаменов и защиты диплома.

— Доброго утречка! — сладким голоском пропела Пейдж, и в этом голосе я отчетливо услышала ехидную улыбку.

— И тебе того же, — прокряхтела недовольно, отбрасывая в сторону одеяло и поднимаясь с кровати, ибо прекрасно понимала, что теперь не усну. — Позволь спросить: чем обязана такому раннему звонку?

— Да просто хотела спросить, как твое самочувствие, — у меня перед глазами прямо так и предстала картинка, как Пейдж безмятежно пожимает плечами. — Надеюсь, что оно хорошее, потому что мы сегодня идем туси-ить!

— Во-первых, перестань петь, жизнерадостная ты наша, — проворчала я, проходя на кухню и ставят чайник. — А во-вторых, какое ещё тусить? А главное — где?

— Как где? Разве ты не слышала? — под возмущенные вопли подруги я начала делать себе кофе. — Брэйди в честь защищённых дипломов устраивает у себя в загородном доме небольшую вечеринку! Сегодня вечером. И мы идем туда, даже не спорь!

— Брэйди — это тот красавчик-афроамериканец? — решила уточнить я смиренно, зажимая телефон между плечом и ухом.

Спорить с Пейдж — себе дороже. Она всегда выигрывала во всех спорах, при этом ещё и изрядно трепая нервы своему оппоненту, а мне мои нервы ещё дороги.

— Да, это он, — томно вздохнула девушка и, я в этом уверена, мечтательно закатила глаза.

— Воу-воу! — заулыбалась я, наливая в кружку кипятка. — Неужели кто-то влюбился?!

— В смысле кто-то? — фыркнула Пейдж. — Я влюбилась! Так что мы идем на эту вечеринку, хочешь ты того, или нет. Надо будет — силой притащу.

— Не сомневаюсь, — язвительно, но беззлобно протянула я, мешая кофе ложечкой.

— В общем, ты поняла — чтобы в семь была готова, за нами заедет Даниэль, — безапелляционно заявили мне.

— Как Дан? — удивилась я, доставая из холодильника пирожные собственного приготовления. — И он там будет?

— Да, наш бариста, оказывается, близкий друг Брэйди.

— Вот это да… — протянула я, плюхаясь на стул. — Теперь я точно еду на эту вечеринку!

— Я погляжу, не у одной меня созрел план на лето? — хитро произнесла подруга.

— Возможно, — хмыкнула я и отпила горячего напитка.

— Ох, ну ладно, побежала я в душ, — вздохнула Пейдж. — И ты тоже давай собирайся! Пока-пока.

— Угу, — чавкнула в трубку, жуя во всю пирожное.

***

— Чертов сериал! Да чтоб я ещё раз!..

Ругательства из меня так и сыпались, в то время как я судорожно рылась в шкафу и пыталась отыскать хоть одно платье.

Часы безжалостно показывали пол седьмого, а я стояла посреди комнаты в одном полотенце и с мокрыми волосами. Называется, легла посмотреть одну серию. Ага, на целый день так залегла.

В общем, следующие тридцать минут я познавала всю «прелесть» женских быстрых сборов. Я наловчилась сушить волосы феном и чистить зубы одновременно; искать нужную кофточку и юбку в кратчайшие сроки, и так же гладить все это; краситься одной рукой, а второй натягивать на себя одежду; бегать по квартире в поисках каблуков и в это же время брызгаться духами. Не обошлось и без проблем — я пролила на себя кофе и сломала сережку. Матерясь, принялась натягивать на себя другую кофточку и искать украшения. К счастью, звонок в дверь раздался именно тогда, когда я наконец обула второй каблук. Схватив сумочку, поспешила на выход.

Пейдж выглядела, как и всегда, сногшибательно: тёмно-зелёный льняный топ подчеркивал грудь и открывал вид на плоский животик, а на шикарных бедрах красовалась чёрная мини-юбка, что обтягивала её как вторая кожа. Глядя на этот наряд, я чуть не бросилась переодеваться — на фоне подруги я выглядела едва ли не как монахиня.

Но Пейдж, пройдясь по мне придирчивым взглядом, осталась довольна, хотя я думала, что она забракует мою красную блузку и джинсовую юбку по колено.

В общем, уже через минуту мы сидели в машине Даниэля.

— Прекрасно выглядишь, Теа, — очаровательно улыбнулся мне в зеркало заднего вида парень, от чего я смущенно покраснела, тоже улыбнувшись в ответ.

— Спасибо.

Подруга рядом хмыкнула и наклонилась ко мне:

— А мне он сказал, что я всего лишь «неплохо» выгляжу. Улавливаешь, в чем дело?

— Не совсем, — с недоумением посмотрела я на неё, так же разговаривая шепотом, чтобы обсуждаемый нами объект нас не услышал.

— Ты ему тоже нравишься! — закатила на мое тугодумие глаза Пейдж, ехидно улыбаясь.

— Девочки, я включу музыку? — вклинился в наш разговор Даниэль, не отрывая взгляда от дороги.

— Я только этого и жду! — фыркнула подруга, сложив руки на груди.

За всю дорогу, что мы ехали к загородному дому Брэйди, мы с Пейдж успели спеть пару песен Селены Гомес и Тейлор Свифт. Когда же началась одна из песен Бибера, Даниэль остановил машину и шутливо попросил нас на выход, так как мы уже приехали.

Дом Брэйди не находился прямо таки за городом, скорее в пригороде. Это был небольшой двухэтажный коттедж с небольшим же двориком, от которого слышались громкая музыка, смех и крики. В доме тоже было полно людей.

— И это, по-твоему, «небольшая вечеринка»? — язвительно поинтересовалась я у Пейдж, когда мы ступили на каменную дорожку, что вела к коттеджу и к заднему двору. — Здесь пол города так точно!

— Так это же хорошо, — вклинился Даниэль между нами, приобнимая обеих за талию, на что мы с подругой насмешливо переглянулись. — Больше людей — больше веселья! Разве нет?

— Так-то оно так… — задумчиво протянула Пейдж и поморщилась. — Но ты представь, сколько здесь девушек! И сколько из них будет составлять мне конкуренцию…

— Конкуренцию в чём? — навострил любопытно уши парень, но сразу ответа не получил, так как мы зашли в дом и нас буквально оглушили музыка и голоса разгоряченной молодёжи.

— Скоро узнаешь! — прокричала Пейдж, лукаво подмигнул Даниэлю, после чего наклонилась ко мне и прошептала: — Пойду найду Брэйди! Не скучай!

Я только и успела кивнуть, прежде чем подруга скрылась в толпе танцующих.

— Ну, что ж, — привлек мое внимание Даниэль, что загадочно улыбался. — Выпьем?

— Только немного, — тут же согласилась я.

Глава 3. Неудачница

Вертя в руках полупустой стаканчик, я таращилась на пьяную толпу и недоумевала, почему до сих пор сижу позади коттеджа на этом неудобном стуле, едва ли не сваливаясь с него. Пусть выпила я немного, но алкоголь ударил мне в голову. Вот только не так, как всем здесь присутствующим: на меня напала сонливость и грусть.

Впрочем, последнее не было удивительным — сидела я в полном одиночестве, хотя с момента нашего приезда не прошло и часа. Пейдж так ко мне и не вернулась, её темная макушка мелькала в толпе где-то рядом с владельцем коттеджа; Даниэль же, увидев какую-то знакомую, бросил меня, ничего толком не объяснив.

И вот я сижу на этом неудобном стуле и думаю:

«А какого, собственно, чёрта?! Что мне мешает уйти?»

Но не смотря на мои мысли, кое-что всё же мешало. Не хотелось уходить, не предупредив Пейдж, но как я выловлю её в такой толпе?

«А надо ли это делать? — подумала, мутно выискивая подругу глазами. — Она ведь «занята»!»