– А нам нравится розовое, – парировала Зинаида Петровна, – не всем же к лицу болотный в крапинку, как вам. Здравствуй, Дима. Аня про тебя много рассказывала. Рада, что ты цел и невредим! – улыбнулась она.

– Очень приятно, – устало кивнул Димка.

Фон Копфштейн негромко кашлянул. Все повернулись к нему.

– Очень жаль прерывать вашу милую беседу, – произнес герцог ледяным тоном, – но у меня, знаете ли, дела. И у вас, – он показал пальцем сначала на Аню, потом на Димку, – тоже, кстати.

Аня нахмурилась и сжала кулаки.

– Никаких дел у нас не будет, – решительно заявила она, – пока вы не расскажете, откуда у вас мамин медальон!

Герцог усмехнулся.

– Вопросы, вопросы… У всех вопросы, и у меня – поверь, милая девочка! – этих вопросов ещё больше! – он помрачнел. – Но на все вопросы найдутся ответы! – и фон Копфштейн яростно впечатал кулак в подлокотник малахитового трона. Посыпалась каменная крошка. Герцог брезгливо отряхнул пальцы.

– Так вот, – произнес он как ни в чем не бывало. – У меня для вас две новости, одна хорошая – ваши родители живы и здоровы.

У Ани из глаз брызнули слёзы. Димка застыл, жадно вслушиваясь в слова герцога.

– Вторая новость чуть хуже. Ваши мама и папа скучают по милым деткам, – продолжил фон Копфштейн, – поэтому мы решили подарить им вашу фотографию.

– Фотографию? – вырвалось у Ани. – Зачем? Где они? Почему вы не отведёте нас к ним?

Герцог усмехнулся, Гальваниус мерзко захихикал.

– Потому, Анечка, – мрачно ответила за него Зинаида Петровна, – что этим негодяям что-то нужно от ваших родителей. Вас с Димой взяли в заложники, чтобы ваши родители были посговорчивее. А фотография – доказательство, что вы тоже в плену.

– Всё верно, – кивнул фон Копфштейн. – С некоторыми людьми так тяжело договориться… Начинай, – велел он чародею.

Гальваниус порылся в мешке и достал старый фотоаппарат «Полароид».

– Где вы откопали этот антиквариат? – подняла бровь Зинаида Петровна. – Их уже лет двадцать днём с огнём не сыщешь!

Герцог укоризненно посмотрел на мага.

– Какой был, такой и взял, – смутился волшебник. – И вообще, зато он фотографии сразу печатает! Ну-ка, вставайте сюда, – приказал он ребятам.

Сверкнула вспышка. Ане пришлось протереть отвыкшие от яркого света глаза, но она успела заметить, как слепо заморгал от вспышки чародей. Фон Копфштейн, морщась, прикрыл лицо рукой, проворчав что-то вроде «предупреждать надо». Стоявший рядом скелет отшатнулся.

Из фотоаппарата с жужжанием выехал снимок.

– Нет, так не годится, – раздражённо воскликнул чародей, когда изображение проявилось. Он разорвал фотографию на клочки. – А где улыбки? Пусть мамочка и папочка видят, что вам здесь хорошо, потому что в любой момент может стать, хе-хе, плохо!

– Пусть тогда и бабушка с ними сфотографируется, – меланхолично предложил герцог. – Тоже какая-никакая родственница.

– Зинаида Петровна нам не бабушка, отпустите её, она вам не нужна! – взмолилась Аня.

Гальваниус и фон Копфштейн удивлённо переглянулись. Герцог пожал плечами.

– И правда, не нужна! – расхохотался чародей.

Не успели ребята опомниться, как двое его подручных схватили Зинаиду Петровну под руки и потащили в темный коридор. Та попыталась вырваться, но безуспешно.

– Куда вы… – в ужасе дернулась Аня, но костяные пальцы больно сжали ей плечо. Второй скелет с двуручным мечом навис над братом. Зинаида Петровна исчезла в темноте.

– Не твоё дело, куда, – хмыкнул Гальваниус. – Все по местам, дубль два! Попрошу радостные у-лы-бо-чки! Хотя со слезами даже лучше, – захохотал он.

Маг нажал на кнопку раз, другой, но «Полароид» не реагировал.

– Что за… – пробормотал волшебник, тряся аппарат. – Включайся давай… Ну?

– У вас контакты от сырости закисли, – произнёс Димка. Его голос дрожал после того, как Зинаиду Петровну уволокли скелеты. У Ани по щекам текли слёзы.

– Чего они сделали? – уставился на него волшебник.

– Закисли. Дайте мне… – Димка решительно забрал у Гальваниуса аппарат. – Мы с другом такой разбирали. Вот, смотрите… – он отсоединил плоскую кассету. – Ну да, так и есть…

Димка деловито счистил налет с контактов и установил батарею обратно.

– Вот, теперь должен работать, смотрите внимательно! – Димка поднял фотоаппарат и нажал на кнопку.

Ослеплённый вспышкой Гальваниус заорал и отпрыгнул. Император подземелий скорчился на троне, закрыв руками глаза, его корона со стуком прыгала по ступеням. Оба скелета отпрянули в стороны.

– Туда! – Димка схватил сестру за рукав и потащил к проходу, в который увели Зинаиду Петровну. – Может быть, успеем её… Ч-черт!

Из коридора им навстречу неуклюже выбегали вооружённые скелеты. Путь был отрезан.

– Вон там! – крикнула Аня, указывая на узкую лестницу в конце зала. Ребята бросились к ней.

– Все ко мне! Я его держу! – заверещал за спиной гнусавый голос. Обернувшись, Аня увидела, что всемогущий чародей Гальваниус, хлопая невидящими глазами, накинул пыльный мешок на голову фон Копфштейну и обматывает его верёвкой, а задыхающийся герцог размахивает руками, пытаясь сбросить с себя мага.

Ребята сбежали вниз по лестнице и помчались, петляя по коридорам. Они неслись дальше и дальше, пока звуки погони не затихли вдали. Обессиленные, беглецы упали на мягкий мох. Димка оторвал кусок рубашки и перевязал глубокую ссадину от некстати подвернувшегося острого камня. А Аня тихо плакала, боясь признаться себе в том, что больше никогда не увидит Зинаиду Петровну.

Глава 5, в которой память возвращается в самый нужный момент

– Как ты здесь оказалась? Генка передал медальон? И кто эта бабушка? – спросил Димка, когда они отдышались.

Аня сбивчиво рассказала, как познакомилась с Зинаидой Петровной, как они расколдовали директора лагеря, как нашли Димкину записку, оказались в подземной западне и попали в немытые руки коварного чародея.

– А ты? – спросила Аня.

Димка нахмурился.

– Генка тебе всё верно рассказал. Когда я увидел мамин медальон на шее этого зелёного гада, я сначала растерялся, а потом рванул за ним. Как был, босиком. Все ноги по дороге об камни отбил, но догнал у холмов. Успел схватить медальон, а сам он вывернулся. Достал что-то из кармана, приложил к скале, и прямо в камне открылась пещера. Я решил вернуться туда на следующую ночь с фонариком. Но как только вошёл, пещера закрылась…

– Молодец, что стрелки нам оставил, – похвалила Аня. – Иначе бы мы…

– Стрелки? Они уже были, – перебил её брат. – Я тоже по стрелкам шёл. Шёл, шёл… пока не угодил за решётку. А дальше ты знаешь.

– Значит, всё это была ловушка, – вздохнула Аня. – Что дальше-то делать?

– Они будут нас искать. – Димка поднялся. – Надо идти.

Аня понятия не имела, куда они выйдут, а точнее, зайдут – ведь с каждым шагом ребята продвигались всё дальше в глубь пещер.

– Дим, – позвала она, когда брат остановился в нерешительности перед очередной развилкой. – У тебя есть какой-нибудь план?

– Какой тут может быть план… – скривился Димка. – Пункт первый – прячемся и ждём, когда нас перестанут искать. Пункт второй – возвращаемся и устраиваем этому герцогу разгром фашистов под Москвой.

– Пункт третий – находим родителей? – продолжила Аня.

Димка невесело хмыкнул.

– Если доживем. Смотри, в левом коридоре мох вроде бы не такой сухой, может, там вода есть? Без неё мы долго не… Тихо!

Он замер и прислушался. Мягкий мох, покрывающий стены пещеры, приглушал звуки. Но теперь и Аня услышала далеко позади негромкий стук потревоженного камня.

– Скорее! – шепнул Димка, подталкивая Аню к левому проходу. Стараясь не шуметь, они побежали на цыпочках. Коридор становился всё шире, здесь и там лежали сорвавшиеся со свода острые обломки камней. Димка крутил головой, высматривая что-то. «Ищет, где спрятаться, – сообразила Аня. – Ясное дело, пещеры они знают лучше нас…»