Вступление

200 лет назад, 28 января 1820 г, два корабля – русские военные шлюпы «Восток» и «Мирный» – впервые в истории мореплавания достигли последнего остававшегося ещё неоткрытым материка нашей планеты: «ледяного континента», загадочной Terra Australis Incognita – «Неизвестной южной земли».

Что предшествовало этому грандиозному открытию? Почему до того знаменательного дня путешественники из разных стран в течение нескольких столетий искали в Южном полушарии материк, который ни до них, ни на их памяти никто не видел (по крайней мере, такова современная общепринятая в научном мире точка зрения)? Когда и как возникло предположение, что на крайнем Юге Земли должен находиться какой-то континент?

Точного ответа на последний вопрос мы не знаем и сегодня. Было ли это изначально гениальной догадкой или неясным отголоском знания, полученного нашими далёкими предками гораздо раньше от некоей забытой высокоразвитой цивилизации – исчезнувшей земной или даже внеземной?

Известно лишь, что в существовании «Южной земли» были убеждены ещё мыслители древних Греции и Рима, а от них это представление перешло к средневековым «книжникам» и космографам эпохи Ренессанса. По мнению официальной современной науки, все они исходили из чисто умозрительного предположения, что наличие обширной суши в противоположной Северу с его континентами части земного шара необходимо для сохранения последнего в равновесии. А в Полинезии бытовала странная легенда о вожде Ху-Те, который якобы заплыл на своей лодке далеко-далеко на юг и увидел там ледяные горы с уходившими в небеса и окутанными облаками вершинами…

С конца XV в многие отважные мореходы пытались дойти до таинственной земли. По мере расширения знаний европейцев о Южном полушарии гипотетическая «Неизвестная земля» на картах уменьшалась в размерах, а её границы сдвигались всё южнее и южнее, пока, наконец, не «отступили» за полярный круг.

В XVIII в вопрос, казалось, был решён: Джеймс Кук, совершивший в 1772 – 1775 г своё второе кругосветное плавание с основной целью открытия либо опровержения существования Южного материка, пришёл к выводу, что такого континента нет или он принципиально недостижим. Подавляющее большинство географов Великобритании, Франции и других великих морских держав приняли заявлении Кука на веру и сочли любые дальнейшие попытки обнаружить «Неведомую Южную землю» бессмысленными.

Иначе рассуждали в России, лишь в начале XIX века вышедшей, благодаря великому Крузенштерну, на большие океанские дороги.

Ещё в 1761 г М.В.Ломоносов, развивая мысль европейских учёных предыдущих столетий, утверждал, что в южной полярной области должен быть континент. Выдающиеся русские географы и мореплаватели, такие, как Г.А.Сарычев, В.М.Головнин, О.Е.Коцебу и тот же И.Ф.Крузенштерн, горячо поддерживали идею организовать русскую экспедицию в Антарктику и даже разработали её планы. Когда решение о снаряжении такой экспедиции было принято, начальником её – и командиром корабля «Восток» – был назначен Фаддей Фаддеевич Беллинсгаузен, 240-летний юбилей которого мы отмечали 29 августа 2019 года. Командиром сопутствовавшего «Востоку» шлюпа «Мирный» стал Михаил Петрович Лазарев. Роль этого человека в истории русского военно-морского флота столь значительна, а жизнь настолько полна событиями и славными делами, вплоть до героических подвигов, что даже достижение «шестого континента» выглядит в ней ярким и впечатляющим, но всего лишь эпизодом.

Ещё один недавний юбилей, относящийся к первому плаванию русских моряков в антарктические воды, связан с датой 16 июля 1819 г, когда исполнилось ровно 200 лет со дня отправления кораблей Беллинсгаузена и Лазарева в путь.

И до, и после его открытия «Южный материк» был «землёй загадок» для «цивилизованного мира». Во многих отношениях он остаётся таковым до сих пор. В этом своём качестве он пленял и пленяет воображение писателей-фантастов разных стран и веков – от Готфрида Августа Бюргера, Эдгара По и Жюля Верна до Говарда Филлипса Лавкрафта, Александра Казанцева и преуспевающего ныне Клайва Касслера. Авторы фантастических произведений «посылали» в Антарктику своих персонажей и «размещали» там то колоссальных размеров воронку, в которую низвергались со страшной силой воды трёх земных океанов, то гигантский магнит в виде зловещего «ледяного сфинкса», то последние поселения чудовищных потомков древних нечеловекообразных разумных обитателей Земли, то секретные военные базы Третьего Рейха или каких-нибудь нынешних претендентов на абсолютную власть над миром, то и вовсе огромные подлёдные города и заводы…

Рисунок 1. Обложка американского журнала “Astounding Stories” («Поразительные истории») с иллюстрацией к роману Г.Ф.Лавкрафта «Хребты Безумия» (февраль 1936 г)

Периодически появляются сообщения о якобы обнаруженных на «шестом континенте» НЛО, останках динозавров, руинах каких-то крепостей и пирамид… Британский писатель, журналист и режиссёр документального кино Грэхэм Хэнкок предлагает искать в Антарктиде следы гипотетической цивилизации атлантов…

Можно, конечно, презрительно отмахиваться от таких сообщений, как от «фэйков», «уток» или «дешёвых сенсаций», а идеи вроде хэнкоковской обзывать «бредовыми» и «антинаучными». Но вот вам факт: одно из величайших зоологических открытий ХХ века было сделано именно в Антарктике и именно кинорепортёрами!

В 1947 г в Германии показывали документальный фильм, снятый в Антарктиде американской экспедицией под руководством адмирала Ричарда Бэрда. Случилось так, что на сеансе присутствовал известный зоолог доктор И.Крумбигель. Каково же было его удивление, когда на экране появились пингвины совершенно неизвестной учёным породы!

Выяснилось, что участники экспедиции не только засняли на киноплёнку новый вид, но даже привезли несколько таких пингвинов в Новую Зеландию и продали зоопарку города Веллингтона. И при этом никто из исследователей не подозревал, какое открытие они сделали!

«Совершенно непостижимо, как американские и новозеландские зоологи не обратили внимание на этих птиц?» – недоумевал, вспоминая ту историю, советский учёный-биолог Игорь Иванович Акимушкин.1

И.Крумбигель предложил назвать новооткрытых пингвинов в честь начальника обнаружившей их экспедиции, т.е. пингвинами Бэрда.

Рисунок 2. Ричард Бэрд (в центре) на антарктической станции «Little America IV».

В предлагаемой вашему вниманию повести относительно подробно рассказывается лишь об одной из поныне неразгаданных загадок Антарктики. Рассмотрение многочисленных тайн «ледяного материка» и выдвигаемых в связи с ними ещё более многочисленных гипотез не входило в мои намерения. Я видел свою задачу в другом.

Первой российской антарктической экспедиции посвящено немало книг, статей, очерков и т.п. Но, насколько я могу судить, большинство из них можно отнести к двум основным категориям. В первых экспедиция рассматривается исключительно в русском контексте, без оглядки на предварявшие её многовековые искания зарубежных учёных и мореплавателей (из последних упоминается, как правило, один Кук). Нет, сентенции о всемирно-историческом значении открытия Антарктиды обязательно присутствуют, но при таком подходе они звучат голословно.

Публикации второй категории, наоборот, включают рассказ о плавании Беллинсгаузена – Лазарева в общий обзор эволюции мировой географической мысли и когда-либо производившихся в южных полярных водах исследований. Но именно поэтому непосредственно о русской экспедиции здесь сообщается до обидного мало: акцент делается в основном на её пребывании за полярным кругом. Открытия наших капитанов в тропиках, сопровождавшиеся событиями, не уступавшими по остроте сюжетных коллизий приключениям героев Германа Мелвилла, Жюля Верна и Джозефа Конрада, либо остаются «за кадром», либо упоминаются мимоходом, в нескольких строках, а некоторые важные, но не с географической точки зрения, эпизоды плавания (например, приём командиров русских кораблей королём Португалии и непосредственное наблюдение Фаддеем Фаддеевичем, Михаилом Петровичем и их подчинёнными отбытия королевской эскадры из Рио-де-Жанейро в Европу) и вовсе игнорируются.