Конечно, есть ещё более униженные семьи, которые ютятся в общежитиях или вообще не имеют никакого жилья, но не в этом суть повествования. Речь пойдёт о проблемах одной молодой пары, проживающей с маленьким ребёнком в простой однушке. А выводы делайте сами.

Ленка сидела за письменным столом и битый час мучилась над составлением отчёта о проделанной работе. До начала совещания у шефа оставалось совсем немного времени, а в голову, к сожалению, лезло всё, что угодно, но только не её трудовая деятельность. Муж, магазин, детсад, ребёнок и другие бытовые вопросы были для неё на тот момент приоритетными, и она утопала в их решении.

– Эй, подруга! Очнись. Что с тобой? – поддела её Светка.

Её рабочее место находилось рядом, и потому она не могла не заметить, как Ленка отрешённо уставилась в одну точку и о чём-то мечтает.

– Давай, заканчивай фантазировать, пойдём, перекурим. Думай не думай – всё равно зарплату не прибавят, а организм разрядки требует.

Она достала из сумки пачку сигарет «Мальборо» и зажигалку.

– Буду ждать в туалете. Догоняй.

– Сейчас, допишу два пункта, и я свободна, – наигранно проронила Ленка, а сама обернулась и завистливым взглядом проводила подругу до двери, оценивая её последнее приобретение.

В этот день Светка была одета в короткое ярко-красное платье, которое плотно облегало её аппетитное по форме тело, подчёркивая удивительно красивые ноги, осиную талию и умеренно накачанную грудь под глубоким декольте. Длина ног заметно увеличивалась за счёт высоченных каблуков туфлей под цвет платью. «Не знаю, где она достаёт такие вещи, но сегодня свой отчёт она точно сдаст без сучка и задоринки, стоит ей только подняться, бросить свой томный взгляд на шефа и что-нибудь несуразное пролепетать», – подумала про себя Ленка, вздохнула и снова уткнулась в монитор компьютера.

В углу экрана неожиданно всплыло уведомление с новинками современной моды. «Ну надо же, и здесь она не даёт покоя», – пронеслась по её извилинам мысль. Ленка раскрыла ящик стола, достала из него ежедневник, сделала недостающие пометки в отчёте и бросила блокнот обратно.

На планёрке, как и предполагалось, Светку даже не подняли. Она сидела рядом с Ленкой и всё время не сводила своих зелёных глаз с шефа. Тот через одного поднимал сотрудников департамента, выслушивал их, задавал встречные вопросы, делал замечания и требовал во что бы то ни стало активизировать работу. Очередь медленно, но уверенно подползала к Ленке, которая заметно нервничала.

– А что скажете вы, Елена Николаевна? – наконец обратился он к ней.

Как ужаленная, Ленка подскочила со стула, схватила шпаргалку и на одном дыхании огласила её аудитории. По своему содержанию её выступление больше походило на вечерний доклад мужу, чем высокому собранию, и чем-то смахивало на итоги закупочного шопинга на объектах торговли. Об этом свидетельствовало несколько слов и даже фраз, произнесённых ею совершенно не к месту.

– На этом пока всё, – заключила она. – Дальше буду работать по плану.

В воздухе повисла тревожная пауза. Шеф неодобрительно крякнул, пристально посмотрел на Ленку и, что было совершенно предсказуемо, обрушил на неё тираду своего негодования.

– Если вы и в следующий раз перепутаете отчёт с домашними посиделками и продолжите опаздывать на работу, я вынужден буду с вами распрощаться. Вам понятно? Лучше берите пример со Светланы Георгиевны. Вся активная, подчёркнуто деловая, умеет вовремя преподнести материал, всегда в теме, настоящий кладезь информации и предложений.

Шеф перевёл взгляд на объект своего восхваления и добавил:

– Я, кажется, ничего не упустил?

Присутствующие уткнулись носами в свои записи и для отвода глаз машинально водили ручками, вычерчивая на бумагах какие-то кренделя. Светка же, наоборот, вся сияла, ёрзала по стулу и где-то даже норовила выпорхнуть из своего тесного одеяния.

До дома Ленка добиралась на перекладных: сначала пешком, потом на метро и напоследок в автобусе. Она, как всегда, спешила. По пути надо было заскочить в магазин, набить сумку продуктами питания, забрать из детского садика Кольку, который держал в страхе всю подготовительную группу, и успеть приготовить на ужин что-нибудь вкусненькое. Её муж Виктор в это время подрабатывал водителем мусоровоза. Работа, конечно, не сложная, но грязная, совершенно безотлучная и требующая немалых физических усилий. По времени стыковка семейной пары и их сопливого чада в пункте обитания должна была произойти к восьми часам вечера.

– Ленок! Ты уже дома? – спросил Виктор по телефону ближе к означенному сроку.

– Дома. А ты когда будешь?

– Как всегда. Может быть, по дороге что-нибудь прихватить?

– Не надо, всё есть. Если только сладкого к чаю.

– Торт или конфеты?

– На своё усмотрение.

– Договорились.

Без пяти минут восемь Виктор уже взбирался по лестнице на пятый этаж обыкновенной панельной хрущёвки, где в крохотной однокомнатной квартире его дожидались молодая жена и ребёнок. Супруги получили её по очереди несколько лет тому назад, и их счастью, казалось, не будет предела. Потом родился Колька – шустрый и задиристый. Сначала всё шло как по расписанию. Виктор, не покладая рук, трудился на производстве. Ленка сидела дома с малышом, а когда тот подрос, отдала в садик и взяла на себя обязанность ежедневно водить его туда и обратно.

Конечно, спроваживать, а потом забирать всякий раз кричащее «не хочу» дитя, было ей не по нраву. Но ничего не поделаешь. Муж хоть и зарабатывал не намного больше, но жизнь без него была не в сладость.

«Динь-динь», – зазвонили в дверь, и Ленка кинулась её открывать. На пороге стоял её долгожданный с букетом цветов и коробкой сладостей в зубах.

– Прямо как Тузик, – съязвила Ленка.

– Да что там Тузик. Я люблю тебя больше, чем жизнь! – воскликнул Виктор и прижал к себе Ленку.

Прошли мгновения, и Ленка стала задыхаться от его объятий.

– Да отпусти уже, хватит. Сказал, любишь и всё, понятно.

Вечер прошёл, как в сказке. Виктор и Ленка, а с ними и Колька, уплетали всё, что было на столе.

– Можно добавки? – жалобно простонал Колька.

– Хватит. Вас что, в детском саду не кормят? На ночь много нельзя. Ужин лучше отдать врагу.

– А враги – это кто? Вы с папкой?

Ленка на мгновение задумалась и хитро ответила:

– Нет. Враги – это твой отец. Это он по ночам наш холодильник опустошает. Ты заметил, утром открываешь его, а там пусто. Так вот – это делает он, украдкой и ночью. Больше некому.

Колька посмотрел на отца и засмеялся.

– Папа, ты что, голодный? Приходи в садик. Мы тебя всей группой кормить будем.

– Ладно, сынок, – весело ответил Виктор. – Если накормишь, то приду обязательно.

Телевизор издал последние звуки и погас. Виктор подошёл к окну. По тёмному небу в плену тяжёлых туч плыла грязно— жёлтая луна, ветер неистово сражался с деревьями, наклоняя их в разные стороны и по-волчьи протяжно выл, наслаждаясь своим могуществом и силой. Он захлопнул наглухо шторы, по-солдатски быстро разделся и шмыгнул под одеяло. Ленка до последнего убаюкивала Кольку в его кроватке, а когда тот, казалось, уснул, включила ночник, достала из загашников «Камасутру», легла рядом с мужем и стала демонстративно листать соблазнительные страницы книжки.

– Мы что, без этой похабщины не обойдёмся? – твёрдо сказал Виктор и занёс на жену ногу.

– Подожди, – прошептала Ленка, отталкивая мужа. – Не спеши, давай лучше поиграем. Ты будешь больным, а я медсестрой. Согласен?

– Какая ещё медсестра? – задыхаясь от волнения, простонал Виктор и сжал Ленку в своих объятиях.

Она не сопротивлялась, но, выждав время, между прочим, спросила:

– Витя! А ты бы мне мини-платье купил?

Виктор сначала не понял вопроса, а когда его смысл проник внутрь и задел за живое, ответил таким же вопросом:

– Что за платье? Перед кем выпендриваться собралась?

– Не ругайся, – спокойно остановила его Ленка. – Сегодня Светка в таком сногсшибательном платье на работу заявилась, закачаешься. Шеф к ней сразу же душой проникся. Теперь она в фаворитках ходит.