- Я не понимаю вашей вялотекущей любви, но вижу ВОТ ЭТО, и поэтому не верю в нее еще больше! Подруга достала из моей тетради рисунок, от вида которого я поморщилась, тут же прикоснувшись рукой к губе, что запульсировала от боли.

Потому что на этом изображении был ОН.

Только не такой, каким я видела его в библиотеке -  с короткой модельной стрижкой и аккуратной щетиной.

А такой, каким он приснился мне -  с копной черных волос чуть ниже плеч, в которой прятались две тонкие косички, сплетенные из прядей сразу над ушами видимо для того, чтобы волосы меньше мешались. С аккуратной бородкой, и в тяжелой непроницаемой накидке на широченных плечах, украшенной темным мехом.

Он походил на средневекового варвара, но все-таки это был ОН.

Его синие жуткие глаза смотрели все так же, как в реальности, заставляя поежится от страха, но не давая возможности отвести взгляда, словно привораживая.

Все та же необъяснимая сила, власть и уверенность струилась в нем, отчего хотелось всегда держаться от него как можно дальше. Даже во сне.

Все пары, я упорно выводила его глаза и шевелюру в каком-то странном самозабвении, не слыша голосов вокруг, и не обращая внимания ни на что, пока не увидела перед собой его лицо, вздрагивая оттого, что натворила.

Было странное ощущение, что я призываю его к себе. Как нечистую силу, которая уже проникла в мою кровь черным смогом. Ядовитой каплей, от которой меня больше ничто не спасет.

Я и сейчас вздрогнула, когда увидела его лицо, выведенное моей рукой.

- Скажем так: художник из тебя некудышный, но мужик, которого ты нарисовала – шикарен! – Иза рассматривала изрисованный лист бумаги вот уже в какой раз, так тщательно и горячо, что хотелось разорвать его на мелкие кусочки, чтобы только никто не видел! -  Спросить бы у него каким он шампунем пользуется с такой-то шевелюрой! Так значит это и есть он?

Я клацнула зубами, просто устав от разговоров об этом человеке!

Я злилась на себя, что позволила случиться подобному!

Но злилась еще сильнее на то, что поделилась своими эмоциями с подругой, которая теперь без умолку трещала о том, кого я мечтала бы забыть!

Поэтому со злостью я вырвала из руки Изы рисунок, кинув его на сухой асфальт, и буквально зашипев:

- Больше ни слова о нем! Ни единой буквы об этом человеке!

Иза тут же прищурилась, заглядывая в мои глаза, и вдруг выгнула брови, проговорив приглушенно и проникновенно:

- Это тяжело, да? Накануне свадьбы понять, что есть человек, который горит по отношению к тебе гораздо сильнее собственного жениха! Ты думаешь, что это измена. Пытаешься насильно заставить себя думать о правильном человеке, но только это не доставляет радости…

- Я никому не изменяю, ясно?! -  вдруг закричала я, подскакивая с нашего места, и ощущая, как порыв ветра овил мое тело, путая волосы, словно взъерошил их невидимой рукой, убегая куда-то в сторону легким порывом, - Это была всего лишь одна нелепая встреча и один глупый сон! Хватит уже об этом! Надоело!

Иза лишь устало выдохнула, сокрушенно покачав головой, но все таки перечить не стала.

А я растерянно замерла, ощутив, как отчего-то стали влажными и холодными ладони, потому что с неба пошел снег.

Легкий, пушистый, почти невесомый.

Он падал легкой ровной белой завесой с неба…как во сне.

Тяжело сглотнув, я смотрела на снежинки, видя, как восторженно улыбается подруга, подставляя свои ладони и ахнув:

- С ума сойти! Ты только посмотри!

- Иза, где рисунок?

Мы обе уставились на асфальт, чуть припорошенный снегом, но не смогли найти ровным счетом ничего.

Ни под скамейкой, на которой сидели.

Ни у ближайших кусов.

Ни на баскетбольной площадке.

- Наверное, унесло порывом ветра дальше, -  пожимала плечами подруга, когда зазвенел звонок, призывая всех студентов вернуться в аудитории. И она заторопилась, увлекая за собой, и не замечая моего побледневшего лица, когда широко улыбнулась,  - Не страшно! Нарисуешь новый!

Я старалась не думать, что делаю, когда шла до дома после занятий.

Пешком.

Одна.

И пусть на улице не было темно, и меня окружали сотни людей, что торопились куда-то по своим делам - я словно ощущала на себе его взгляд, даже если не смогла отыскать его глаза или высокую мощную фигуру, которая возвышалась бы над всеми остальными.

Это был мой вызов ему.

Что я не боюсь, и пойду до конца, но своим путем.

Именно поэтому я свернула в ювелирный магазин, долго и тщательно выбирая в нем кольцо, которое было бы похоже на то, что надел на мой палец Дэн вчера вечером.

Было полным безумием думать, что и кольцо и рисунок пропали по вине этого синеглазого мужчины.

Но я думала именно так, хотя не смогла отыскать никаких логических предпосылок к подобному выводу.

Покрываясь мурашками сама не зная отчего, и содрогаясь от собственной глупости, я вышла на улицу, демонстративно надев кольцо на безымянный палец левой руки, и даже вытянула руку вверх, якобы любуясь этим, отчего пара проходивших мимо людей покосились на меня.

Я словно хотела сказать ему, что больше не боюсь!

Но не боялась ли?

Насильно заставляла себя идти размеренно, остановившись пару раз, чтобы купить себе кофе, я зашла в пару бутиков, интересуясь не тем, что в них продавали, а этими огромными витринами, за которыми пыталась увидеть его.

Его тень.

Глаза, которые буду пронзать насквозь.

Очертания высокой стройной фигуры.

Но все безуспешно.

Я вернулась домой поздним вечером со странным подавленным чувством, словно ждала того, что не получила, как бывает на Рождество, когда родители подарили тебе не то, что ты просил, и ожидание стало тягостным и болезненным, а радость от подарка горькой и едкой.

Кольцо жгло палец, и я постоянно крутила его, в конце концов сняв и положив на зеркало.

Даже не стала убирать в шкатулку, подумав о том, что надену утром.

В эту ночь я тоже не стала выключать свет, чувствуя себя сумасшедшей, потому что была не в силах найти оправдания своим поступкам, не говоря уже о том, что происходило вокруг.

Я боялась засыпать.

Не потому что думала, что произойдет что-то плохое.

Мне казалось, что снова явится ОН, и следующим утром будет еще сложнее заставлять себя не думать о нем.

****************************

- Ты придешь ко мне сама. По своей воле и желанию, и отдашь мне все то, что я захочу.

Я слышала его голос, будто сотканный из самой темноты, но не понимала, откуда именно он доносится. Словно стояла внутри шара, наполненного им, где не было входа и выхода – только мои эмоции и тьма, которая кружила и заманивала в свои сети.

- Я пришла и готова, -  выдохнула я, хотя внутри все скрутило от страха.

Он ведь сказал, что отпустит меня один раз.

Только один раз у меня был шанс на спасение, и только что я его потеряла, сделав свой выбор.

Если бы я пришла темной безлунной ночью на заброшенное кладбище, увидев в темноте нечто необъяснимое, то, наверное, боялась бы меньше, чем сейчас, потому что этот мужчина и был олицетворением всего самого темного, запретного и страшного, о чем люди бояться подумать.

А если и думают, то только горячо крестясь!

- Иди за мной.

Я снова видела лишь его силуэт в ночи – высокий, статный, пугающий своей силой, и в то же время грацией, с которой он спокойно вышагивал по снегу, словно сама земля расступалась перед ним, пока я пробиралась через сугробы скованно и неловко, чтобы ступить на тропу, которую он оставлял за собой.

В лесу было так тихо, что становилось жутко.

Ни одна птица не спорхнула с ветвей.

Ни одна сова не ухнула нам вслед, словно в этом месте и не было ничего живого.

Даже ветер не играл с кронами деревьев, будто он притих и смотрел свысока за тем, что будет происходить дальше.

- За кем из умерших ты пришла ко мне, девочка?