- Меня умиляет ваша безмятежность, -  промурлыкал он, выглядя самым расслабленным и таким же безмятежным, как и женщина, словно был на светском рауте не иначе, отпивая из широкого низкого бокала, но немного и явно принюхиваясь, когда я поняла, что содержимое наших бокалов может быть вовсе не тем, чем мы думали.

- Я ждала вашего появления несколько десятков лет, и уже просто устала бояться и переживать, -  улыбнулась женщина в ответ, явно демонстративно наливая себе в бокал из того же графина, что и нам, и делая большой глоток, прежде отсалютовав в молчаливом тосте.

Все отпили так же молча, явно не зная, что и думать, по-прежнему напряженные и готовые совершенно ко всему. Даже если женщина тянула время и ждала, когда прибудут новые силы для того, чтобы поймать нас и обезвредить. Ведь каждый из нас был лакомым кусочком для лабораторных крыс.

Не пил только Уран.

Не пил, не снимал маски с лица, не двигался.

Только смотрел немигающим взглядом в панорамное окно явно пытаясь отыскать возможное присутствие врага.

Он был словно безмолвный страж, который не упустит ни одной детали. И рядом с ним я чувствовала себя увереннее.

Вино я пить не стала. Только сделала вид, принюхавшись к напитку, который никогда не пробовала до этого. Не потому, что боялась опьянеть. Просто была настолько напряжена, что меньше всего думала о еде или питье.

Я не могла отвести глаз от Карата, стараясь уловить каждую его эмоцию и взгляд хитрых, пронзительных взгляд, чтобы не упустить сути происходящего, потому что он был для меня мерилом правды и лжи. Только он мог уловить суть о том, что люди говорили. И о чем пытались умолчать.

Он же сосредоточился только на женщине, рассматривая ее лениво и не скрывая интереса, потягивая неторопливо прозрачную янтарную жидкость и явно не торопясь начинать разговор.

- Должно быть, вы и есть тот самый Карат? – первой начала бабушка Мишки, заставляя меня кинуть на ее злобный взгляд. Не знаю, была ли это женская ревность или попытка понять, откуда она знает настолько много, что может стать для нас большой проблемой в будущем.

Карат только вскинул брови, хмыкнув:

- Тот самый?

- Много слышала о вас. И должна признать, что все сказанное было правдой. Спутать вас едва ли можно с кем-либо еще.

- Весьма сомнительный комплимент, мадам,  - галантно, но не скрывая хищности во взгляде улыбнулся он в ответ, явно делая это так, чтобы женщина четко увидела клыки.

Впрочем, раз ее не испугало все то, что творилось в лесу, то едва ли ее можно было испугать такой малостью.

- Вижу, что о нас вы знаете достаточно. Хотелось бы узнать теперь о вас.

- Мое имя Марианна, -  улыбнулась женщина, чуть склоняя голову, словно приветствовала всех, - Но боюсь, что вас интересует не столько моя история жизни, сколько мой сын.

Она чуть приподняла брови, оборачиваясь корпусом к Мишке, которая прошептала едва слышно:

-…он мой отец? Мой настоящий отец?

- Нет, девочка моя, -  женщина понимала, что ее слова стали очередным ударом для Мишки, которая в этот момент поняла, что даже бабушка не была ее кровной родственницей, закрывая плотно глаза, чтобы сдержать слезы, даже если через боль и горечь новой лжи я почувствовала и долю облегчения.

Она не была дочерью того, кто был нашим главным врагом.

И это тоже было важно для Мишки.

- Я не понимаю. Тогда зачем я понадобилась вам? Как оказалась в этом театре под названием «семья», где каждый из тех, кого я считала родными, не имеет ко мне никакого отношения?

Марианна отпила глоток спиртного, словно не могла сразу ответь на этот вопрос, в конце концов выдыхая откровенно и на чистоту:

- Мой сын убил твоих родителей, и не смог оставить тебя одну. Как и родителей Михаэля.

Кровь отхлынула от лица бедной девушки, когда она прошептала одним губами:

- За что убил?..

Женщина сделала глубокий вдох, но ответила снова честно, отчего я покрылась мурашками, боясь поверить в то, что услышала.

- Часто звери убивают не по велению логики или за деяния, а просто потому что хотят крови.

Все застыли, глядя на женщину. Даже Карат в какую-то секунду просто застыл с бокалом, который поднес к губам, чтобы выпить, глядя на нее сквозь прозрачное стекло, словно пытаясь скрыть, как ахнули зрачки, расползаясь по радужке глаза, но не торопясь ничего говорить, даже когда Марианна повернулась к нему, чуть улыбнувшись с какой-то странной необъяснимой грустью, добавляя:

- Я знаю, что вам нужен он. Но вы не найдете его, не догоните и не сможете ощутить, даже если он будет рядом. Потому что он такой же как вы. Зверь.

Твою медвежью…

Повисло такая тишина, что казалось скоро станет слышно, как плавятся и дымятся наши мозги!

Даже Уран покосился на Карата, словно был не в состоянии перевести суть услышанного.

Наш главный враг был Бером?!...

Абсурд какой-то!

Все были не просто смущены услышаны, а в буквальном смысле выбиты из колеи, и только Карат чинно отпил из бокала, как ни в чем не бывало, продолжая рассматривать женщину тем взглядом, от которого становилось не по себе.

Можно было бы подумать, что сказанные ею слова не шокировали его, если бы не черная вспышка его зрачков, будто в какой-то момент его сердце ахнуло.

Мне казалось, что молчание длилось целую вечность в попытках взвесить всю информацию, обрывки которой только кружили голову и путали еще сильнее.

- Эти следы, -  первым заговорил Карат, кивая на Марианну, -  Откуда они у вас?

И я снова ничего не понимала в том, что творил Карат!

Вместо того, чтобы расспрашивать женщину о ее сыне и пытаться узнать хоть что-то, его заинтересовали шрамы, которые я увидела лишь после его слов.

Они тянулись уже едва заметными бесцветными тонкими линиями, начинаясь от шеи, и ускользая от взглядов под шелковой рубашкой.

Марианна улыбнулась печально, но снова поразила тем, что в ее душе не возникло даже попытки увильнуть от этого разговора или сказать ложь.

Только прежде чем ответить, она залпом осушила свой бокал со спиртным, что пили исключительно  мужчины, протягивая его Карату, чтобы тихо попросить:

- Не поможете мне?

- Конечно.

Галантный, сексуальный, хищный – Карат был царь и бог в любой даже самой непростой ситуации, принимая пустой бокал, чтобы ловко налить еще одну порцию и вернуть ее женщине, чуть вскидывая брови, не торопя, но давая понять, что он явно заинтригован ее молчанием и попыткой правильно подобрать слова.

Почему это происходило, стало ясно, когда Марианна повернулась к бледной застывшей Мишке, умоляюще выгибая тонкие брови, чтобы приглушенно проговорить:

- Прости, родная. Все эти годы мне приходилось скрывать от тебя правду.

Мишка даже не смогла скованно кивнуть в ответ.

Она все понимала, но до сих пор не могла поверить в то, что все это происходило. Снова и снова.

- Это не была автомобильная авария, из-за которой я больше не смогла ходить после разрыва позвоночника…

- Это был зверь? -  скорее закончил, чем спросил Карат, снова отпивая из своего бокала и внимательно наблюдая за каждым движением женщины, за каждой ее эмоцией, которую буквально впитывал в себя, пытаясь отыскать даже призрачные помыслы о возможной лжи.

Марианна кивнула, не сразу собравшись с силами, чтобы продолжить, когда по ее ощущениям я понимала, что даже спустя десятки прожитых лет эти воспоминания рвали ее душу и заставляли переживать ужас снова и снова.

-…мне было девятнадцать, и я успешно поступила в самый престижный университет без вступительных экзаменов, поскольку с отличием окончила школу и прошла собеседование. Родители гордились мной. Я была счастлива. Мир казался мне сказкой, в которой у меня было светлое будущее с любимой профессией и даже жених…- женщина скованно выдохнула, снова отпив из бокала и потянувшись вперед, чтобы взять с низкого журнального столика пачку сигарет и изящную зажигалку, тут же закурив тонкую сигарету, дым от которой пах вовсе не противно и отдавал запахом каких-то цветов, помимо табака, -  Наши чувства были взаимны, родители с обеих сторон знали о нас, и была только одна договоренность – что мы поженимся после окончания университета.