Хотя сегодня ей это удалось – девушке-лисичке с озорными серыми глазами. На несколько часов мир ожил. Может быть жизнь еще не кончена? Может быть я еще смогу выбраться из этой холодной бездны отчаяния и безразличия. Если бы почаще видеть эти блестящие серые глаза… и смущенную улыбку… тогда, может быть… можно попытаться? Начать снова жить…

Утром я постарался привести свои изрядно заношенные вещи в более-менее приличный вид. Хорошо бы еще побриться. Вспомнил, что Алена вчера приняла меня за пятидесятилетнего, да уж, веселого мало, от бороды надо избавиться, а то я рискую вместо работы автомеханика получить работу сторожа. Придется просить о помощи работников ночлежки.

Да, мне тяжело это дается, раньше я считал, что те, кто просят помощи – слабаки и неудачники, так меня воспитывали с самого детства. Нельзя просить о помощи, нельзя показывать свою слабость другим. Господи, до чего я дошел. Почему я сдался и даже не попробовал выбраться из этой трясины, почему просто сложил руки и пошел ко дну? Почему? Просто было все равно… Просто хотелось уйти как можно дальше от того мира, в котором жил тридцать лет. Просто незачем было жить.

А теперь вдруг очнулся… Вдруг стало стыдно за свой бомжовский вид, за отсутствие денег даже на то, чтоб сходить в парикмахерскую. Да, стыдно… Неприятное чувство. Новое. И совершенно мне не нравится. Я привык гордиться собой, привык чувствовать уверенность и превосходство.

Все, хватит самокопания, с сегодняшнего дня начинаю, наконец, выбираться, чтобы когда-нибудь снова встретить рыжую лисичку Алену, чтобы увидеть удивление и восторг в ее глазах, чтобы пригласить на нормальное свидание, прокатить на крутой машине, сводить в приличный ресторан. Надо вернуть себя и свою жизнь. Пора.

Администратор ночлежки прониклась моей проблемой, позвонила куда-то, и через 15 минут я уже сидел в парикмахерском кресле, а милая девушка Света обещала сделать из меня красавчика. Ну тут ей особо стараться и не надо, тут мама с папой постарались, красавчиком я слыл еще с начальной школы. Темные волнистые волосы, темно-карие глаза, накаченное тело – не зря раньше три раза в неделю в спортзале проводил. Кроме последних шести месяцев, конечно. За эти полгода я изрядно скинул в весе – почти ничего не ел, деньги, если появлялись, тратил на алкоголь и сигареты, они помогали не замечать мир вокруг, спрятаться в своей боли, поджав хвост и подняв лапки вверх.

Смотрю на себя в зеркало – да, сдал ты, Костик, сейчас вряд ли за тобой очередь из девиц выстроится. Похудел килограмм на двадцать, наверное. Под глазами темные круги. Красавчик из фильма про зомби. Ладно, прорвемся, бывает и хуже.

Сердечно благодарю Свету, восхваляя ее талант сделать из бомжа человека – этому тоже пришлось научиться – благодарить. Раньше всегда воспринимал все как должное, считал ниже своего достоинства говорить «спасибо». Жизнь научила. Многому научила, прямо как в пословице: «Умный учится на чужих ошибках, а дурак на своих». Дурак и есть, чуть не спустил свою жизнь в утиль.

К автосервису, адрес которого дала вчера Алёна, добрался к 10 утра, там уже вовсю кипела работа, на вопрос о начальнике парень с ресепшена провел меня внутрь, мимо мастерских, в небольшой, довольно скромный кабинет, где меня встретил молодой улыбчивый мужчина, кстати, с бородой – зря, может, я растительность свою изничтожил? Хотя нет, не зря, борода – не мое, да Алене она не очень-то понравилась. Вспомнив рыжую девушку, улыбаюсь и на протянутую руку отвечаю крепким рукопожатием.

Виктор мне понравился, может права была Алёна и все владельцы собак – хорошие люди? Чувствую, что и Виктору очень хочется узнать, что связывает нас с девушкой, но он не спрашивает, и я стараюсь вести разговор только на профессиональные темы. Договариваемся об условиях работы и зарплате – вполне приличной, кстати, смогу даже снять квартиру, не шикарную, конечно, но все же шаг вперед.

– Кстати, как у тебя с жильем? – словно прочитав мои мысли, спросил Виктор.

Вопрос застает меня врасплох и становится вдруг стыдно признаться, что ночую в ночлежке. Просто опускаю взгляд и мотаю головой. Будущий начальник меня понял и понимающе кивнул:

– Оформим тебе аванс, на шикарную квартиру не хватит, но комнату снять вполне можно.

Он ведет меня знакомится с коллективом, ребята в основном молодые, но есть и несколько тех, кто постарше меня. Настроены, вроде, дружелюбно, надеюсь, сработаемся. Потом идем в бухгалтерию и мне выдают небольшой аванс. Договариваемся, что выйду на работу через день, надеюсь, дня мне хватит, чтобы найти подходящую квартиру.

Ну все, прочь тусклый серый мир, нытье и самокопание, прочь тоска и апатия, прочь жалость к себе и ненависть к отцу… Хотя нет, с отцом я еще разберусь, простить его я пока не в состоянии. И не собираюсь. Я собираюсь, как феникс, возродиться из пепла и забрать у отца то, что для него важнее всего в жизни – его бизнес. Мир еще узнает Константина Васнецова.

После той памятной встречи с Константином время вдруг как-будто замедлилось, дни стали тянуться дольше и я часто ловила себя на мыслях о том, о чем раньше вообще никогда не думала: как я выгляжу со стороны, могу ли я понравится мужчине, надо ли научиться наконец пользоваться косметикой? Может гардероб сменить? Купить что-то более обтягивающее и менее «пацанское»?

Но самая частая и самая старательно прогоняемая прочь мысль была о нем: вспоминает ли Костя обо мне? А если вспоминает, то как – смеется над глупой неуклюжей девчонкой или?… Гуляя вечером с Принцем, стала замечать, что нарочно притормаживаю около того пешеходного перехода, где мы встретились, и чаще оглядываюсь по сторонам, надеясь увидеть высокую фигуру в кожаной куртке.

Несколько раз порывалась позвонить Витьке и спросить, как там дела у Кости, работает ли у него, все ли в порядке. Даже номер его в телефон завела, но нажать на «вызов» так ни разу и не решилась.

Но тот, словно чувствуя мою нерешительность, позвонил через несколько дней сам.

– Привет, Рыжая, как дела?

– Привет, Вить, как там у Кеши дела?

– У Кеши-то? Хорошо у него дела, носится, как угорелый, еле домой загоняю каждый вечер. Но что-то мне подсказывает, что ты не про Кешку спросить хотела.

– Если бы хотела, спросила бы, – нагло вру я, сама себе внушая, что вообще ничего ни о ком знать не хотела.

– А, ну тогда, значит, я позвонил про Кешку рассказать. И про погоду поговорить, конечно же.

– Рассказывай уже, не тяни кота за хвост, – не выдерживаю я – как там Костя? Работает у тебя?

– Работает, – голос у Витьки довольный, как у кота Матроскина, купившего корову, разве что не мурлыкает, – еще как работает. Костя твой просто сокровище, он не только в машинах разбирается, он мне еще и с поставщиками помог связь наладить, и в бухгалтерии сечет получше нашего Павла Петровича, тот аж зеленеет весь, когда Костика встречает. Вот думаю, куда это сокровище лучше пристроить, незачем такими кадрами раскидываться, техников у меня и так хватает, а вот хорошего бухгалтера днем с огнем не сыщешь Как думаешь, справится?

– Откуда ж мне знать, я у него экзамен по бухучету не принимала, – отвечаю я, пытаясь переварить ту информацию, которую на меня вывалил Витька. То, что Костя не просто бродяга с улицы я еще во время встречи поняла, особенно после рассказа о мотоцикле. Не всякому по карману на Харлее разъезжать.

– Где ты его вообще откопала? – ой, чувствую, просто так Витька от меня сегодня не отстанет – Ты, кстати, знаешь, какая фамилия у твоего Кости?

– Какая? – что там еще у него с фамилией не так – Абрамович?

– Почти угадала. Васнецов у него фамилия.

– Это который художник что ли? – пытаюсь пошутить я, понимая, что Витька, конечно, имел в виду Николая Васнецова, известного бизнесмена и миллионера.

– Ага, который денежки рисует. Константин Николаевич Васнецов. Ничего не говорит тебе?

– Мало ли на свете однофамильцев? Сам подумай, где тот Васнецов, а где наш городок. Что бы он тут забыл?