Мы вновь двигались в машине, по словам тети в направлении портала, который доставит нас прямиком в столицу. Я задумчиво изучала свои новые документы и технику. Мне купили смартфон, естественно последней модели, планшет и ноутбук. На вопрос «зачем мне всё это?» Мирада лишь изогнула удивлено бровь и ответила, что я достойна всего самого лучшего. Всегда. И что я должна к этому взять и сию секунду привыкнуть. Что я об этом думаю я оставила при себе, лишь буркнув «спасибо». Что эти металлические штуковины сделают меня счастливой? Вовсе нет. Скорее я наоборот каждый раз напрягалась, глядя на стопку техники, которая стоила целое состояние. Смириться с мыслью, что я теперь богатая наследница, оказывается очень сложно. Меня не покидало ощущение, что всё это странный сон и я вот-вот проснусь от вопля Данса.

Словно подтвердив мои опасения, из мыслей меня вывел вопль друга:

– Уроды! Пустите!

Оказывается авто остановилось и раскрылись дверцы, из которых и был слышен яростный рык Данса. Слегка потрепанного и совершенно недовольного мага усадили на сиденье. Я нахмурилась, осмотрев его разбитую губу и связанные руки.

– Да что за х…?! – рявкнули мы одновременно.

Я ринулась к другу, что от меня отскочил и уставился, словно в первый раз видит.

– Это я! – буркнула я спешно, потянувшись развязать веревки.

Мирада сидела молча и просто наблюдала за нами. Машина вновь двинулась вперёд.

– Я – это кто?

Данс замер, внимательно изучая меня взглядом.

– Голос вроде моей Али, а с внешностью то что? Ты её съела?

Освободила ему руки и фыркнула:

– Не смешно!

Повернулась к тете, что едва улыбнулась на мой гневный взгляд.

– Он слушать не хотел и сопротивлялся, времени договариваться не было, – пояснила Мирада спокойно и оценивающе оглядела Данса. – А он ничего.

«Ничего» для Данса комментарием было весьма не подходящим. Моего друга без сомнений можно было назвать брутальным мачо. Из тех, в присутствии которого у девочек подгибаются коленки, учащается пульс и последние нити разума осыпаются бабочками в животе. Высокий шатен с короткой шевелюрой едва заметно вьющихся волос обладал невероятно притягательным взглядом зелёных глаз и очаровательной улыбкой, что в наборе с негустой щетиной создавали образ этакого милого подлеца.

– А вы так себе, – хмыкнул друг в своём репертуаре и поморщился.

Удивленно отметила, как щеки Мирады вспыхнули и она поспешила опустить взгляд.

– Ал, чё происходит? Кто это такая, что за люди, куда двигаем?

– Это моя тетя, – начала я с глубоким вдохом и без единого сомнения выдала другу всё.

Тётя кинула мне пару непонимающих взглядов при словах о родителях и Примуме, но вмешиваться в мой монолог не стала. Данс же молча меня слушал, всё ещё кидая на меня удивлённые взгляды.

– Ну что ты так смотришь на меня? – не выдержала я и мягко пнула его в плечо. – Ты же рад, что будешь вместе со мной в академии, правда же? Скажи, что я не зря…

– Да я только сейчас понял, что ты правда девушка! – захохотал Данс и обхватил меня за талию, чмокнув в щеку.

– Как оригинально, сейчас умру от смеха!

Вырываться я в принципе не спешила, расслабленно обмякла в родных руках. Наши чувства друг к другу были гораздо выше банальной плотской любви. Мы сошлись на ненависти ко всему миру и отношения у нас были как у брата с сестрой. Данс в отличие от меня проблем с противоположным полом не имел и менял девушек, как перчатки. Иногда на этой почве мы ругались, когда очередная его пассия приходила ко мне в слезах с разбитым сердцем. Маг лишь пожимал плечами и утверждал, что никому ничего не обещал. В начале я бесилась, потом махнула рукой, в конце концов девочки действительно сами с удовольствием прыгали в его объятья, прекрасно зная, что именно их ждёт.

– Но я так и не понял, – хмыкнул Данс и кинул взгляд на тетю. – Я же не боевой маг.

– Я уже нашла тебе подходящее место.

Мирада протянула ему планшет. Так как я была прижата к твердой груди рассмотреть, что там на экране у меня не вышло, но я ощутила, как друг вздрогнул.

– Шутите? – уточнил со смешком Данс и наконец меня выпустил.

Я спешно вырвала планшет из рук мага и с любопытством уставилась на текст объявления.

– Оформить адептом я тебя не смогу, без соответствующий подготовки никакие деньги и связи не помогут попасть в такое заведение. Но я смогла договориться и устроить тебя ассистентом ректора. Учти, если ты накосячишь или будешь не справляться с обязанностями, тебя переведут в обслуживающий персонал.

– Ассистент ректора, – изумлённо буркнул Данс, – это не х… себе!

– Начните оба с того, чтобы убрать из своего лексикона такие выражения! – рявкнула тетя.

Мы с Дансом переглянулись, а в этот момент машину тряхнуло.

– Мы миновали переход, – объяснила Мирада и кивнула на двери, когда авто остановилось. – Приехали.

Данс тут же ринулся к двери, я поспешила за ним. Оказавшись на улице, замерла и непроизвольно открыла рот, схватившись за руку друга, чтобы устоять на каблуках. Конечно, в эпоху СМИ и интернета, глупая реакция. С детства я уже смутно помнила картинки, а вот в видео не раз смотрела, но в живую столица оказалась гораздо шикарнее. Высокие стеклянные здания разного цвета. Ровные дороги и тропинки, зелёные газоны и клумбы с цветами, скамейки и сейчас всё это было освещено фонарями и яркими рекламными вывесками, так как уже успело потемнеть. Мирада подавила очередной отчаянный вздох и указала на здание стального цвета, что едва светилось голубым свечением. СБМ мерцала яркая вывеска. Столичный банк магии. Данс пошёл осмотреться, а мы направились в банк. Несколько часов были утомительны. Внутри ничего яркого и интересного не оказалось, занудный бубнеж, множество вопросов. Я только переодически кивала и говорила «да». Внутри меня всё же что-то вопило, что это всё странно и что что-то не так. Но чего мне было возмущаться? Документы в руки мне отдали, как и карточку с доступом к одному из счетов, на котором была такая сумма, о которой я и не мечтала. Да и реакция сотрудников банка при произношении моей новой фамилии тоже говорила о многом.

***

Академия боевых магов мне представлялась каким-то огромным замком. Каково же было моё удивление, когда мы остановились напротив небольшого здания в центре столицы.

– Али, там портал, – хохотнул Данс, когда я нахмурилась. – Не хмурь нос, тебе не идёт!

– Твой друг прав, – подтвердила Мирада. – И про портал, и про нос.

Данс раскрыл мне дверцы и улыбнулся, кивнув внутрь. А я закусила губу, в попытке сдержать ругательства при себе. Данс как будто обладал способностью очаровывать всех девушек и женщин вокруг, иногда это невероятно раздражало! Странно, что на меня его чары не действовали.

Ещё несколько часов с документами и скучной болтовней. Я сидела на диванчике и задумчиво болтала стаканчиком с кофе, пока другу сообщали о его обязанностях. В начале я пыталась подслушивать, но ничего интересного в разговоре не было, поэтому я стала с любопытством смотреть по сторонам. Коридор был полон народу, в основном парней моего возраста. Да таких, что прежде я только сквозь экран видела. Все, как на подбор, явно в дорогих шмотках, с высокомерными выражениями лица и накачанными телами. Стояли группами и общались между собой. На глаза попался стэнд об академии и я тут же подскочила, чтобы подойти поближе. Но на кого-то наткнулась. Остатки кофе залили светлую футболку парня, что вдруг появился на моём пути, я же от неожиданности рухнула на пятую точку, растерянно моргнув. Оглядела высокого блондина, что как-то слишком отличался от окружающих. Во-первых, один, хмурый. Во-вторых, одет просто. Он с безразличием осмотрел темное пятно и молча подал мне руку.

– Смотреть надо, куда прешь! – фыркнула непроизвольно, пытаясь встать без его помощи.

Смотреть на меня было вероятно очень смешно. На каблуках и в платье до пят подняться оказалось не так-то уж просто. Со всех сторон уже послышались смешки.