— Ты выглядишь не очень воодушевлённой, — заметил Рик. — Отложим до лучших времён?
— Не хотелось бы, — прозрачно намекнула она. — Хочется как раз совсем другого.
— Тогда… осмелюсь предложить…. — он нерешительно посмотрел ей в глаза, оценивая её эмоциональное состояние. — У мамы репетиция перед премьерой, она придёт не раньше полуночи. У Алексис контрольная в пятницу, и она не отрывается от учебников. По вечерам после школы не выходит из комнаты. Вчера даже ужин забрала к себе наверх, наспех поцеловав меня, — Рик сделал небольшую паузу. — Никто не заметит, что ты была у меня. Мы можем быстро проскользнуть в мой кабинет, и …
— Как будто мы преступники, — недовольно фыркнула Кейт.
— Можем устроить романтический вечер перед камином в гостиной, — развёл руками Рик. — Пропустим по паре бокальчиков вина. В конце концов, у каждого бывает паршивый вечер, и ты просто пришла ко мне поплакаться в жилетку после тяжелого дела.
— Дело и правда было очень тяжёлым, — вздохнула Кейт. — Ладно, давай попробуем. Только без ажиотажа и громогласных объявлений. Если Алексис спуститься, расскажем ей твою теорию про сложное расследование, если нет, то тем лучше.
— Решено, — вмиг повеселел Касл.
В лофте царила тишина. Касл налил им по бокалу вина и занялся камином, в то время как Кейт удобно устроилась на диване и наблюдала за ним из-под полузакрытых глаз. Тепло и уют успокаивающее действовали на её растревоженную психику. После пары глотков вина она окончательно расслабилась и ощущала ни с чем не сравнимое умиротворение, окутавшее её с головы до ног.
— Ты выглядишь усталой, — заметил Касл, присев рядом с ней.
— Мне кажется, я сейчас засну прямо тут. Ты мне снотворного подсыпал? — она с улыбкой боднула его головой.
— Это было бы недальновидно с моей стороны, — он с наслаждением припал к её губам. — Мы вроде бы хотели провести более активный вечер.
— Я уже начинаю в этом сомневаться, — лениво ответила она, — мне так хорошо, что двигаться совсем не хочется.
Голова у Алексис пухла от учебного материала. Она взглянула на часы. Была половина одиннадцатого. Пора ложиться спать, завтра опять в школу. Она решила сходить на кухню за лимонадом, дочитать последний параграф и всё-таки ложиться спать. Интересно, отец уже вернулся с работы? Обычно он заглядывал к ней по возвращении, но сегодня, видимо, снова задержался. Она начала спускаться по лестнице, но вдруг её шестое чувство подсказало ей притормозить, а не нестись галопом, как она это обычно делала, перепрыгивая через две ступеньки. Внизу царил полусумрак, но при этом были слышны приглушённые голоса. Точно не бабушка. Та если веселилась, то на полную катушку. Алексис на цыпочках спустилась ещё на пару ступенек. Шёпот был настолько тихим, что ей не удалось разобрать ни слова. Она застыла в нерешительности. Спуститься вниз и обнаружить себя? С другой стороны, что такого она там могла застать? Отец никогда не приводил домой своих женщин и уж тем более не допустил бы ничего неподобающего в общей гостиной, так что может быть это были всего лишь дружеские посиделки с другом? Она снова прислушалась. Нет, на мужской разговор это совсем не походило хотя бы из-за интонации. Это было куда больше похоже на воркование влюблённых. Девушка закусила губу. Ей очень хотелось пить, поэтому она решила тихо спуститься за лимонадом и так же незаметно вернуться к себе. И конечно же, её терзало любопытство, что же такое происходит у неё под носом. Чувствуя себя воровкой-домушницей в собственном доме, она на цыпочках прокралась в кладовку, захватила бутылку лимонада и … не удержалась от соблазна. Прячась за мебелью, она прокралась в гостиную и едва не выдала себя, вовремя подавив удивлённый возглас. Впрочем, разыгрывающаяся перед ней сцена не была такой уж неожиданной. В отблесках камина отец целомудренно целовался с Беккет на диване. Оба были так поглощены своим занятием, что не замечали ничего вокруг. Девушка поспешила оставить влюблённых наедине и вернулась в свою комнату. Учиться ей расхотелось, она никак не могла прогнать от себя только что увиденную сцену. Алексис сама не могла понять, что её так задело. То, что отец ничего не сказал ей о своих чувствах? У них не было секретов друг от друга, она могла рассказать ему всё, что было у неё на душе, и этого же ждала от него. Но он не захотел делиться с ней своими переживаниями… Она отправилась спать в подавленном настроении, решив поговорить с ним об этом завтра.
Тем временем внизу целомудренные поцелуи грозили перерасти в более страстные.
— Сменим место действия? — предложил Рик.
— Почему я боюсь как школьница, — хихикнула Кейт, — что твои родственники застигнут нас врасплох?
— Это придает остроты ощущениям, — невнятно пробормотал Рик, дав волю своим рукам.
— Нам пожалуй и правда лучше переместиться в более уединённое место, — тут же остановила его Беккет.
— В кабинете диван не слишком удобный, — выдохнул Рик, недовольный, что его прервали. Ласкать её мягкие округлости груди было так приятно… — Могу одолжить тебе свой чёрный плащ, чтобы закрыть лицо, когда ты будешь подниматься по лестнице в спальню, — не удержался он, чтобы не подколоть её.
Она рыкнула на него и задумалась.
— Можешь сходить на разведку? — она показала наверх.
Каслу быстро поднялся по лестнице и дал знать, что путь свободен.
Войдя в его спальню, Кейт сжалась в комок.
— Всё хорошо? — тихо прошептал Рик ей на ухо, проникнув руками под одежду.
— Нет, но, наверное, пора выходить из зоны комфорта, — со вздохом ответила она.
Его нежные поцелуи и поглаживания помогли ей немного расслабиться.
— Как думаешь, сколько ещё это продлиться? — она вдруг остановила его руки, расстёгивающие её блузку.
— Что именно? — с недоумением спросил он.
— Ну… вот это всё, — неопределённо повторила она. — Ты не находишь наши отношения довольно странными?
— Они продлятся столько, сколько ты захочешь, — уверил её Рик. — Мы же решили не торопиться. Ничего этого не было, — напомнил он ей их уговор.
— Вот как раз это я и имею в виду. Сколько ещё мы будем врать сами себе? Ладно, сколько ещё я буду врать сама себе, прежде чем осмелюсь посмотреть правде в глаза?
— Ты же хотела выходить из зоны комфорта? — усмехнулся Рик. — Только может быть не рубить с плеча, оповестив всех завтра в участке, что эту ночь ты провела у меня? Для начала ты можешь признать, что мы …. больше, чем коллеги. Больше, чем просто хорошие друзья. У нас зарождающийся роман, но всё в твоей власти: ты решаешь, как он будет продвигаться и куда ты в итоге хочешь прийти.
После его слов Кейт почувствовала необъяснимое облегчение.
Заниматься с ним любовью было восхитительно. Она полностью растворилась в своих ощущениях, наслаждаясь моментом. К сожалению, когда сладкий дурман закончился, реальность навалилась на неё с новой силой.
— Никогда ещё не чувствовала к себе такого отвращения, — пробормотала она, медленно натягивая свою одежду.
— Можешь принять душ у меня, — Рик чмокнул её в висок, не совсем понимая, что она имеет в виду.
— Ну да, конечно, а потом в чём мать родила столкнуться нос к носу с твоей мамой. Только этого мне сейчас и не хватает для полного счастья, — чуть не плача, добавила Беккет. — Я не про душ, хотя было бы неплохо. Я чувствую себя …. проституткой, приехавшей по вызову. Сейчас развернусь и уеду, и забудем об этом.
— Могу дать тысячу баксов. 600 стандартная ставка в час и 400 чаевые сверху, потому что мне очень понравилось, — Рик окинул её нахальным взглядом. — Буду не прочь увидеть тебя снова. С кем мне об этом договориться? — он шутливо постучал ей по черепу. — Эй, тут кто-нибудь есть?
Кейт полусмеясь-полуплача убрала его руку и прижалась к нему изо всех сил.
— Надо было с самого начала догадаться, что эта глупая игра не сможет долго продолжаться, — вздохнула она. — Я больше не могу делать вид, что между нами ничего не происходит.
— У нас потрясный секс, мы отлично сработались, ты мой хороший друг. Между нами происходит куча всего, — Рик обхватил её лицо ладонями и заставил посмотреть в глаза. — Не нужно делать из этого трагедию.
