— Где Люцифер? Где он? Что с ним?!

Тот был лишь в состоянии показать на теперь полностью охваченный огнём дом, откуда в этот самый момент донёсся нечеловеческий крик. Они переглянулись и поняли друг друга без слов. Они их потеряли. На этот раз… навсегда. При мысли об этом Касл почувствовал, как внутри него что-то оборвалось.

========== Глава 15. Ясно, что ничего не ясно ==========

Касл и Хлоя не сводили глаз с пылающего здания перед ними. Пожарные попросили отойти подальше, так как ожидалось обрушение конструкций в любой момент. Хлоя стояла на месте и несогласно качала головой.

— Нет, нет, этого не может быть. Люцифер, ты не можешь оставить меня! Только не сейчас! — она в бессилии опустилась на колени, потому что ноги внезапно отказались её держать.

Касл чувствовал, что часть него умерла. Это был даже не ужас или боль, захватившие его, а просто как будто весь его оптимизм и жажда жить куда-то испарились в одно мгновение. Он чувствовал… пустоту. Любимый человек, которому ему так много нужно было сказать, больше никогда не вернётся. Он не увидит её улыбки, не услышит её ворчаний и одёргиваний, никогда больше не возьмёт её за руку… И зачем ему теперь жить на этом свете? Он посмотрел на Хлою и понял, что она чувствует то же самое. Рик шагнул к ней и взял её ладонь в свою. Слова не приходили на ум, но никому из них они сейчас не были нужны.

Люцифер держал Кейт в руках и с восторгом зарывался носом в её волосы. Ещё чуть-чуть, ещё пару мгновений наедине. Он надеялся, что ему этого хватит, чтобы потом отпустить её… навсегда. Она была без сознания, и ему следовало поторопиться. Каждый вдох этого чёрного воздуха приближал её к смерти. Ведь это было не то, чего он желал, не так ли? На мгновение он представил себе, что и правда сможет забрать её к себе в Ад, и сам вернётся туда без колебаний, чтобы быть… рядом с ней. Самобичеваний в её душе хватит для того, чтобы создать не одну петлю, в которых она будет блуждать вечно. Другой вопрос, хотел ли он этого? Смотреть на то, как она страдает… вечность. Какая у него была альтернатива? Вернуть её назад в людской мир? Вернуть её этому писателю? Он был недостоин её, в этом Люцифер не сомневался. Недостоин даже её мизинца. Почему же она так стремилась к нему? Мужчина тяжело вздохнул. На этот вопрос у него не было ответа. От безысходности из горла у него вырвался нечеловеческий крик.

Касл с трудом заставил Хлою подняться. Пожарные настаивали, чтобы они немедленно покинули зону риска. На негнущихся ногах они сделали пару шагов, как позади них послышался страшный грохот. Они обернулись и увидели, что начинает рушиться крыша. Погребая их любимых людей под своими обломками… Смотреть на это было невыносимо. Глаза слезились от едкого дыма и нахлынувших эмоций. Касл застыл на месте, крепко сжимая Хлою в своих объятиях, но даже не осознавая этого. Картинка перед глазами начала расплываться. Яркие языки пламени, чёрные тени дыма… человеческая фигура, двигающаяся прямо на них. Наверное, если бы они оба не были так захвачены своими мыслями, то смогли бы в полной мере оценить эффектное появление из огня невредимого Люцифера с Кейт на руках. Вместо них это оценили пожарные, которые может и обалдели от увиденного, но не подали вида, а кинулись им на помощь. Хлоя первая очнулась от криков и суматохи.

— Люцифер! Люцифер! — с диким воплем кинулась она к нему, не веря своим глазам.

— Беккет! — метнулся за ней Касл.

— Детектив???!!! — глаза Люцифера грозили выскочить из орбит. Он оглянулся и посмотрел на пылающий пожар, откуда только что вышел и перевёл взгляд на Хлою. — Ты здесь?! И я… цел??? — он с неверием похлопал по себе руками. — Как я выгляжу? — тут же забеспокоился он, опасаясь, что явил миру свой истинный облик, сам того не заметив.

— Прекрасен как всегда! — она кинулась ему на шею, пользуясь тем, что пожарные тут же забрали у него бездыханное тело Кейт.

Поднялась жуткая неразбериха. Люцифер заверил всех присутствующих, что помощь ему не требуется и с чувством обнял Хлою, которая не могла поверить своему счастью. Каслу не терпелось сделать то же самое с Кейт, но его не пускали парамедики, взявшие командование на себя. Он плохо соображал, что происходит, но где-то в глубине сознания проскочила мысль, что если её погрузили в машину скорой помощи и везут в больницу, то ещё не всё потеряно. Для неё. Для него. Для них. Врачам некогда было отвлекаться, чтобы объяснить, что происходит, поэтому Рик молча наблюдал, как они выполняют свою работу и молился, чтобы у них всё получилось. Кислородная маска, датчики, капельницы, мигающие мониторы. Всё это было так страшно и… прекрасно. Сейчас внутри него снова вспыхнула надежда, что он сможет сказать ей в лицо те самые заветные слова. Больше он не будет тянуть и ждать подходящего момента. Потому что теперь он знал, что этот момент никогда не наступит.

Хлоя не замечала слёз, которые рекой лились из глаз. Она вцепилась в Люцифера мёртвой хваткой, не в силах отпустить его от себя.

— Как? Как это возможно? Как ты это сделал? — наконец спросила она, когда слёзы немного перестали душить её. — Я думала, что больше никогда не увижу тебя.

— О, нам предстоит ещё о многом поговорить, детектив. Смею заверить, что я буду надоедать тебе до конца твоей жизни, если ты этого захочешь.

— Да, да. Хочу. Я готова терпеть твой несносный характер целую вечность, только больше никогда не покидай меня, — она с нетерпением поцеловала его.

— Ну… Возможно, мне иногда придётся отлучаться… по работе. Но я клятвенно обещаю, что всегда буду возвращаться к тебе, — хмыкнул мужчина.

Они отошли подальше от источника пожара. Вокруг по-прежнему метались люди и царил полный хаос. Голова у Хлои кружилась. То ли от дыма, который окутывал всё вокруг, то ли от переизбытка эмоций после пережитого. Она снова хотела зарыться в объятиях Люцифера, как заметила человеческую фигуру рядом с телом Нэнси. Про неё все начисто забыли. Тайсон стоял на коленях и захлёбывался в рыданиях. Детектив тут же отстранила Люцифера, знаком приказав ему держаться сзади, и вытащила пистолет из кобуры.

— Джерри Тайсон, поднимите руки так, чтобы я их видела, и повернитесь!

— Вы довольны, да? — истерично выкрикнул он, метнувшись в её сторону. — Вы убили её! Убили единственного человека, которому я был не безразличен! Что я теперь буду без неё делать?! — Хлоя уже была готова выстрелить, как мужчина рухнул на колени и снова разразился слезами.

Надеть на него наручники и посадить в машину не составило никакого труда. Наверное, Хлоя должна была гордиться успешным закрытием этого сложного дела, но вместо этого… перед глазами у неё стояло отчаяние, написанное на лице Тройного убийцы. Буквально полчаса назад она испытала то же самое и ни за что не хотела бы сейчас оказаться на его месте.

***

Кейт открыла глаза и попыталась пошевелиться. В отличие от большинства её пробуждений в последнее время, когда она не знала, с чем столкнётся на этот раз, сегодня его можно было назвать… приятным. Справа размеренно пикал монитор, показывая какие-то данные. Датчик на пальце и капельница. Она явно находилась в больнице. Главным открытием стало присутствие Касла, который дремал на стуле рядом с её кроватью. Девушка с облегчением выдохнула, но тут же сморщилась от боли. Её тихий стон тут же разбудил его.

— Беккет! — с облегчением воскликнул он. — Всё хорошо, ты в безопасности, — он инстинктивно хотел обнять её, но вовремя одёрнул себя.

— Касл, — слабо улыбнулась ему Кейт. — С тобой всё в порядке! Я так боялась, что ты войдёшь внутрь и погибнешь из-за меня, — она попыталась сесть, но резкая боль в груди не дала ей этого сделать.

— Лежи, лежи, тебе не стоит двигаться. У тебя сломаны два ребра. Я позову врача, — он нажал на кнопку и сообщил медсестре, что мисс Беккет очнулась. — Как ты себя чувствуешь?

— М-м-м, вроде бы нормально, — неуверенно сказала она. — Я очень устала. С трудом могу пошевелиться.

— После того, что тебе пришлось пережить, — он покачал головой. — Ты ещё легко отделалась.