— И что в этом хорошего? — с недоумением отозвался писатель. — Ведь это тупик, который никуда не ведёт.
— Ты не услышал тут часть, где я сказала, что ты был прав?
— Лучше бы я ошибся, и на каждой камере можно было увидеть лицо водителя! — взвыл Рик. — Может перейдём к настоящим хорошим новостям?
— Итак… следы крови и волосы принадлежат Кэтрин Беккет, анализ ДНК это подтвердил.
Касл зажмурился.
— Я не знаю, что в этом хорошего. Это лишь подтверждает увиденное.
— Не совсем. Это старая кровь.
— Что значит старая? Насколько старая? Её похитили неделю назад.
— В том смысле, что она не ранена, скорее всего. Эксперты всё хорошо проверили и не нашли никаких других следов.
— Я ничего не понимаю, — Касл схватился за голову.
Детектив молча сунула ему отчёт криминалистов, где маркером, помимо прочего, было выделено «следы менструальной крови».
— Что?!
— Это ещё не всё, — она перелистнула несколько страниц и ткнула в строчку «следы спермы».
Хлоя услышала, как мужчина жалобно заскулил.
— Но попала она туда не из тела Беккет. Её специально нанесли, уже после того, как кровавое пятно подсохло.
— Что всё это значит? — вытаращился он на неё.
— Что мы имеем дело с психопатом-извращенцем и его цель: свести тебя с ума. Он целенаправленно играет на твоих страхах.
— Моих? Он раздевает её и делает с ней всё, что ему захочется!
— С первой частью соглашусь, со второй лишь частично. Люцифер обратил моё внимание на кое-какие детали, и я склонна полагать, что нас просто разыгрывают.
— Какие детали? Зачем… разыгрывают?
— Я соглашусь, что Беккет сейчас приходится нелегко, но, скорее всего, намного лучше, чем мы предполагали ранее. 3ХК хочет внушить нам то, чего не происходит на самом деле. Я пока не понимаю, почему.
— Игра, предвкушение, планирование… — пробормотал Касл. — Ему доставляет удовольствие играть, разыгрывать представление, заставить нас поверить…
— Вот-вот. В комнате, где её держали, нашли контейнеры из-под еды на вынос, много, а так же бутылки с водой с мягким седативным. Её кормили и держали в полусне, чтобы не сбежала. Я даже не уверена, что её связывали. В таком состоянии она, наверное, была не способна никуда убежать…
— Ужас, — покачал головой Рик.
— Хорошего мало, но лучше, чем могло быть. То, что он её кормит, говорит о том, что он собирается продержать её ещё долго, а значит, у нас больше шансов найти её до того, как он решит её убить. Люцифер считает, что он сделает это каким-то впечатляющим способом. Нам надо утроить свои усилия.
— Разве мы не этим занимались всю прошлую неделю? — вздохнул писатель. — Я чувствую себя бесполезным. Тайсон хотел, чтобы у меня поехала крыша и, похоже, он этого добился. Я больше не могу мыслить рационально.
— Мы обязательно найдём её. У меня вот есть пара вопросов к нашей милой практикантке, которая подсказала нам идею с заводом. Как будто специально.
Касл вытаращился на неё.
— Ты думаешь… ты считаешь… она как-то связана с 3ХК?!
— Не знаю, но лучше проверить. Я посмотрела её досье. Приводов нет, жила в Висконсине, пай-девочка, пара штрафов за парковку. Но моё чутьё подсказывает, что здесь что-то не так. Очень странное совпадение. Я попрошу Люцифера поговорить с ней. Кстати, где он?
— Не знаю, он высадил меня у участка и уехал. Сказал, у него неотложное дело. Пусть делает его подольше. Не выношу этого типа.
— Вы как два маленьких мальчика, — покачала головой Хлоя, — не можете поделить погремушку.
— Беккет не погремушка, — надулся Касл, — и я её ему не отдам.
— Люцифер — натура увлекающаяся. Не стоит воспринимать это слишком серьёзно, — подмигнула ему Хлоя. — Поиграет и отдаст.
— Гр-р-р.
— Ладно, если тебя это успокоит, могу поделиться соображениями, которыми поделился со мной Люцифер.
— Давай, принимается любое успокоительное в любых дозах.
— Только для начала давай-ка уединимся. Лучше не будем больше распространятся о своих находках на весь участок, а то мало ли что, — Хлоя позвала его в свободную допросную и продолжила: — Я несколько раз пересмотрела эти видео в надежде, что Беккет могла попробовать передать нам какой-то знак. Но, к сожалению, ничего. Скорее всего, для неё всё происходило слишком внезапно. Но Люцифер обратил моё внимание на следующее: она не кричит от боли, а на лице у неё скорее отражается недоумение, тебе так не кажется?
Касл собрался с духом и взглянул на экран. Внутри у него всё сжималось, когда он вспоминал эту душераздирающую сцену, и смотреть на это снова и снова у него не было никакого желания. Но так уж и быть, ради дела… Когда он пригляделся, то действительно понял, что имела в виду детектив Деккер. Увидев эту сцену в первый раз, он был настолько впечатлён жестокостью, что чуть не лишился рассудка из-за страха за Беккет, сейчас же он попытался отключить свои эмоции и взглянуть на всё беспристрастно, как настоящий коп. Девушка была напугана, однозначно, но вместе с тем, казалось, действительно недоумевала от происходящего.
— Опять же Люцифер, который переспал тут с половиной Лос-Анджелеса, — Хлоя закатила глаза, — высказал своё экспертное мнение, что секса между ними не было. Да, да, я знаю, что это всего лишь слова человека, который не может знать наверняка, но… я склонна верить ему. К тому же, это укладывается в нашу теорию, что 3ХК просто хочет довести тебя до ручки.
— Ублюдок. Когда мы его найдём, я… я… не знаю, что с ним сделаю, — Касл в бессилии откинулся на спинку стула. — Честно говоря, мне кажется полностью невероятным то, что он к ней не прикасался, — горько произнёс Рик.
— Может быть, он импотент? Не знаю, какие-то другие проблемы? Судя по его «послужному списку», 3ХК никогда раньше не насиловал своих жертв. Беккет чисто внешне не соответствует его типажу, её явно похитили, чтобы добраться до тебя.
— И раз уж он отошёл от одного правила, ничего не мешает ему изнасиловать нетипичную жертву.
— Касл, успокойся. Я знаю, она для тебя много значит. Мы с ней не так уж долго проработали вместе, но я тоже за неё беспокоюсь. И всё же теперь я склонна полагать, что перед нами разыгрывают театральное представление, где ты — главный зритель.
— Вот это как раз похоже на 3ХК, — вздохнул Касл.
Не прошло и часа, как Люцифер появился в участке, сияя от счастья.
— Как поживает наша плакса, тебе полегчало? — не преминул съязвить он, увидев Касла, угрюмо листающего отчёт криминалистов.
— Очень смешно, — огрызнулся писатель.
— Люцифер, ты мог бы сделать то, о чём я тебя просила? — тут же переключила его внимание Хлоя.
— Конечно, детектив! — с энтузиазмом откликнулся мужчина. — С радостью! Обожаю беседовать с симпатичными девушками, — добавил он и ткнул пальцем в Касла. — Может тебе нужно отвлечься? Если хочешь, я могу подогнать тебе пару девочек, в их компании ты забудешь обо всем, гарантирую.
— Иди к чёрту!
— Уже ушёл, — жеманно помахал рукой Люцифер и скрылся с глаз с таким довольным видом, будто ему сделали лучший в жизни комплимент.
Он сел за свободный стол и сделал вид, что скучает.
— Хотите кофе? — приветливо осведомилась Нэнси, проходя мимо.
— О да, это было бы очень кстати, — карие глаза вспыхнули радостью. — Составишь мне компанию?
Девушка вернулась с кофе и смущённо присела рядом.
— Как тебе тут у нас, нравится?
— О да, очень. Довольно суматошно, но мне как раз по душе.
— Как такая красивая девушка решила стать копом? — Люцифер одарил её восхищённым взглядом, заставив ещё больше смутиться.
— Мне хотелось приносить пользу обществу.
— Благородный порыв. А чего ты хочешь на самом деле? — Люцифер впился взглядом в оторопевшую девушку.
— Я… я хочу стать самым известным пластическим хирургом Голливуда. Да. Вот, — тихо закончила она. — Как Вы это сделали? Я никому об этом не говорила. Это… моё тайное желание.
— Ну что ж… у всех свои секретики… Довольно амбициозно, но дай угадаю: обучение слишком дорогое? Твоя семья не может себе этого позволить?
