Кейт казалось, что мужчина намеренно не даёт ей выйти из кабинета. Нет, ей это не казалось. Люцифер действительно старался её задержать, встав в проходе и коварно улыбаясь. «Только не это. Только не это. Только не сейчас», — пронеслось у неё в голове. Пока она боролась с собой и своим желанием слиться с ним в одно целое, Касл отпустил все тормоза и отправился за Эллой в комнату с уликами. Девушка был чрезвычайно возбуждена от происходящего и с трудом держалась, чтобы не завопить от восторга. Но всё-таки её разум подсказывал, что им лучше вести себя тихо и не оповещать о случившемся весь полицейский участок. Кейт проскользнула мимо Люцифера и выбралась на свободу как раз в тот момент, чтобы успеть заметить Касла, идущего из отдаленного конца участка, и появившуюся чуть позже Эллу. Довольно-виноватый вид обоих говорил сам за себя. Сердце Кейт ухнуло вниз.
— Касл, мы все, конечно, взрослые люди, но позволю себе напомнить, что ты ведёшь себя крайне непрофессионально, — она не удержалась и прикусила себе язык, потому что вела себя точно так же, просто некому было сказать ей об этом.
— Это был единственный способ заставить её замолчать, — невозмутимо отозвался мужчина. — И в конечном итоге мы оба остались довольны.
— Что ж, рада за тебя, — психанула девушка и вылетела из участка.
Слёзы душили её, а сердце разрывалось на части. Это был какой-то страшный сон. И вообще, почему она вдруг так остро реагирует? Касл — известный ловелас, и раньше её это не задевало. Но после всего пережитого вместе за последнюю неделю… Кейт гордо вскинула голову. Она просто себе навоображала, это всё на эмоциях. Они просто коллеги, партнёры, и он волен встречаться и спать с кем захочет. Стиснув зубы и смахнув слёзы, она снова вернулась в участок, встретив в дверях Хлою. Кейт безошибочно определила, что та тоже выглядела расстроенной.
— Думаю, обеденный перерыв окончен. Можем снова приниматься за работу? — натянуто улыбнулась ей светловолосая девушка.
— Угу, — с тяжелым вздохом согласилась Кейт.
По возвращении на своё рабочее место Хлоя тут же заметила, что между остальными тремя участниками явно пробежала чёрная кошка. Кейт избегала взглядов как Касла, так и Люцифера. Последнее несколько улучшило её настроение. Это было глупо, да, но размолвка её новой коллеги с её напарником грела ей сердце. Однако, всё происходящее сводило командный дух на нет, что в свою очередь, осложняло и без того непростую работу по поимке серийного убийцы. Всем им придётся очень постараться, чтобы сегодняшняя ночь прошла без эксцессов, прежде всего, внутри команды. Хлоя переглянулась с Кейт, они обе стиснули зубы и позвали своих напарников, чтобы в последний раз обговорит все детали.
— Я понимаю, что все сейчас на нервах, но мы не можем допустить, чтобы это помешало нашей работе. На кону человеческие жизни, поэтому предлагаю на время объявить перемирие и работать как одна команда. Все наши внутренние разногласия мы можем сгладить позже.
— Буду рад видеть вас сегодня у себя. Даже этого выскочку, — Люцифер театрально закатил глаза и покачал головой.
— Люцифер! — резко одернула его Хлоя.
— Я буду рад оказать полиции Лос-Анджелеса посильную помощь. Обещаю не геройствовать, — спокойно ответил Касл, пропустив язвительное замечание мимо ушей.
— Отлично! Мы будем начеку, — подытожила Кейт.
Остаток рабочего дня все провели, в сотый раз изучая детали предыдущих убийств, в надежде, что заметят упущенные ранее зацепки. К сожалению, никто не смог похвастаться успехом. Когда голова уже окончательно шла кругом от напряжения, Хлоя приняла решение, что им следует закончить на сегодня и немного передохнуть перед вечерней операцией. Ещё раз предупредив Касла, что не потерпит никаких фокусов с его стороны, она попрощалась со всеми и отправилась домой. Это дело и нежданные коллеги посеяли смуту в её душе. Дело было не в убийствах. За время своей работы в полиции она видела достаточно ужасных происшествий, чтобы огрубеть и не воспринимать всё так близко к сердцу. Нет, всё дело было в Кейт Беккет и её Ватсоне, или Касле, кому как будет угодно. Она словно видела себя со стороны: такая же целеустремленная и бескомпромиссная, привыкшая полагаться только на саму себя и движимая личной болью. И её верный влюблённый напарник, готовый следовать за ней хоть на край света. Прямо как она и Люцифер. Тот хоть частенько и выводил её из себя, но всегда был готов подставить дружеское плечо в самые сложные моменты. В последнее время она всё чаще задумывалась над тем, была ли это просто дружба или они пересекли эту черту уже давно, просто не признавались в этом сами себе. Видя, как её Люцифер вовсю ухлёстывает за появившейся красоткой, её сердце обливалось кровью. Ей как никогда хотелось встать между ними и прекратить эти заигрывания. И если Касл выражал своё отчаяние типично мужским способом, то ей хотелось забиться в тёмный угол, где бы её никто не потревожил и просто дать волю слезам. Понимая, что это всё равно не поможет, Хлоя собрала свою волю в кулак и сосредоточилась на предстоящем деле.
***
Вот уже несколько часов Кейт находилась в «Люксе», на этот раз даже не пытаясь прятаться. Для сегодняшнего вечера она надела обычную футболку и джинсы, дополнив образ кедами на случай погони. Волосы были собраны в небрежный пучок на затылке. Одним словом, весь её вид говорил о том, что она готова к схватке с 3ХК. Касл исподтишка любовался ею, в очередной раз смирившись с тем, что ему придётся провести этот вечер в компании Эллы и Дэна. Хлоя наравне с Кейт незаметно сновала в толпе, изредка переговариваясь с коллегами. Не происходило ничего подозрительного. Кейт краем уха услышала, как Касл неприкрыто флиртует с Эллой, и её охватила злость. Они с Хлоей сбились с ног, стараясь обеспечить его безопасность, а он… а он…
— М-м-м, вся эта ситуация ужасно возбуждает. Опасность щекочет нервы, ты не находишь? — Касл распушил свой хвост как павлин.
Элла что-то заливисто вторила ему, а Кейт захотелось подойти и вылить ему его недопитый стакан с виски в лицо. Они с Эллой продолжили обсуждать планы на сегодня после того, как пойдут домой, и Кейт решила отойти подальше для собственного спокойствия, чтобы не слышать подробностей. Словно услышав её мысли, Люцифер прислал сообщение: «Не хочешь передохнуть пару минут и заглянуть ко мне наверх?» Предложение было как нельзя более кстати. Ноги уже гудели. Хлоя недавно вернулась с перерыва, теперь была её очередь.
— Я отойду на пару минут, не спускайте с него глаз, — попросила Кейт Эллу и Дэна, намеренно избегая взгляда Касла.
— Можешь не торопиться, у нас тут всё под контролем, — утвердительно кивнул Дэн, который только что вернулся на своё место и, судя по всему, наслаждался непыльным заданием в весёлой компании.
— Куда ты? — окликнул её Касл, когда она уже развернулась к ним спиной.
— Люцифер любезно предоставил нам свой пентхаус для передышки. Посижу пятнадцать минут в тишине, а то у меня уже голова раскалывается от этого грохота.
На лице писателя проскользнуло озабоченное выражение, но он не произнёс ни слова. Кейт махнула им рукой и пошла к лифту, попутно с облегчением распустив волосы и взбив их руками. Если бы она была поблизости, то услышала, как Рик заскрежетал зубами.
Едва она оказалась наверху, как тут же угодила в такие знакомые и тёплые объятия.
— Тяжёлая ночь? — спросил Люцифер, заметив её измученный вид.
— Да так… не то, чтобы я не привыкла работать по ночам, но в нашем случае мне опять кажется, что всё это напрасно, — она зарылась носом у него на груди.
Мужчина обхватил её двумя руками и слегка покачал.
— Сделай это ещё раз, — рассмеялась она. — Невероятные ощущения.
Он с радостью исполнил её просьбу, после чего потянулся к ремню её джинс. Кейт даже не думала сопротивляться. Через считанные секунды она оказалась прижатой обнажённой спиной к ближайшей стене. Люцифер внимательно посмотрел ей в глаза, и поймав её одобряющий кивок, медленно подался вперёд, пощекотав её своим членом между ног. Кейт с блаженством закрыла глаза и пару раз качнулась вперёд-назад, желая повторить эти восхитительные ощущения. Мужские руки обхватили её за бёдра, но не давили, принуждая поскорее соединить их тела, а с чувством поглаживали, усиливая стимуляцию. Наконец, Кейт приподнялась на цыпочки и сделала попытку обхватить его одной ногой за талию. Поняв, что она готова, Люцифер подхватил её и аккуратно проник внутрь её тела, заставив девушку громко застонать и выгнуться дугой. Она в исступлении целовала его ключицы и грудь, раззадоривая ещё больше. Его толчки возносили её на вершину блаженства, и Кейт на мгновение даже захотелось приостановить их неистовую скачку, чтобы продлить эти ощущения. Люцифер заметил, что она замедлилась и прерывисто пробормотал:
