— Представь себе: мне сегодня исполнилось 50, и я первый раз в жизни узнал, что такое минет…

Я ему:

— Так что же вы? Нужно же радоваться! Можно сказать, вы только жить начинаете — это же прекрасно! Пошли бы в ресторан. Заказали шампанского, фруктов, пирожных…

Мужик вздыхает и говорит:

— Бесполезно… Этот вкус ничего не перебьет…

Последние слова потонули в оглушительном хохоте.

— Ну, и пи*дабол, ты Виклунд!

Женя и не заметила, как в студии появился уже немолодой мужчина, которого назвать владельцем бара можно было с очень большой натяжкой. Небольшого роста, коренастый и очень загорелый, он был облачён в какую-то чудовищную дизайнерскую рванину, в ушах болтались массивные серебряные кольца и весь образ довершала странная взрывообразная прическа. Его вряд ли можно было назвать красивым, но яркие голубые глаза в сеточке мелких морщин и совершенно фантастическая почти безумная улыбка делали грубоватое и простецкое лицо удивительно привлекательным. Мужчина был похож на светского тусовщика, фрилансера и рок-музыканта одновременно. Но на владельца бара он никак не тянул.

— Доброе утро!

Он быстро пожал их руки, при чём своё крепкое, совершенно недамское пожатие он продемонстрировал и Жене, стиснув её ладошку так, что она чуть не пискнула.

Он перекинулся с Мартином несколькими фразами на музыкальном специфическом жаргоне и неожиданно уставился на Женю.

— Ты фотограф? — без всякого вступления и церемонии знакомства, поинтересовался он, — Мартин показывал твою фотосессию.

— Ну, да. В общем да, — неуверенно промямлила Женя, — фотограф. Очень некстати вспомнилось то, что у неё нет ни диплома ни трудовой книжки и даже корочки об окончании курсов фотодела остались дома в Санкт-Петербурге.

— Очень интересная работа. Это правда, что ты сделала её одномоментно, без ретуши и фотошопа?

— Да, правда.

Это была похвала, но Женя не почувствовала ни малейшей радости.

— Это очень круто. Мартин, говорил, что ты журналист. Это так? — Женин собеседник немного помолчал и сделал Мартину знак, чтобы тот сварил для него кофе.

— Я не доучилась.

Это было плохо. Женя пока не знала, чем, но ей вдруг стало невыносимо стыдно от того, что она взрослая, здоровая девица не имеет ни приличного образования ни занятия.

— Ммм. Хорошо.

Что в этом хорошего? Новый знакомый смотрел на Женю, как Папа Карло на полено, собираясь вырезать из говорящей чурки весёлую и задорную куклу и от этого откровенного взгляда Женя чувствовала, что внутренности начинают сжиматься в тугой холодный комок.

Несмотря на упавшее настроение, она невольно уловила, исходящие от него ноты любопытства, но благоразумно промолчала.

Тем временем, он развернулся в её сторону и перекатываясь с пяток на носки, несколько минут разглядывал Женю в упор. В свою очередь она тоже оглядела начальника Мартина с ног до головы. Небольшого роста, уже не молодой, да и не особенно привлекательный. На голове странная причёска, пронзительно холодные голубые глаза. Такое ощущение, что он видит её насквозь и увиденное его отчаянно раздражает.

— Тапио, — вошедший неожиданно расплылся в совершенно сумасшедшей улыбке.

— Что? — не поняла она.

— Я Тапио. Мы ведь кажется не знакомились.

— Не знакомились, а я Евгения. Можно Женя.

— Ммм. Я вот, что хотел сказать, — Тапио на несколько секунд задумался, — очень хорошо, что я тебя встретил. Скажи, как ты смотришь на то, чтобы поехать на фестиваль?

— В каком смысле?

Он, что шутит? Женя так привыкла, что все её дела и поступки оценивались в негативном ключе, что любое проявление интереса расценивала как подвох. Как некую прелюдию перед очередным оскорбительным умозаключением. При чём здесь она и фестиваль?

Тапио разговаривал очень быстро, но не тараторил. В темпе, по-деловому и похоже отрицательный ответ его ничуть не интересовал. Энергичный человек и чувствуется, что привык командовать.

— В самом прямом. Сесть в автобус. Потрястись пару часов и выйти в прекрасном месте. Лес, озеро и старинная крепость.

Женя растерянно хлопала глазами, переводя беспомощный взгляд с Тапио на Мартина и обратно. Как же она отвыкла от нормального общения. Это, что розыгрыш? Попытка развести на неприглядное приключение. Подвыпивший Мартин достаточно подробно рассказал ей о тех девчонках, которых берут с собой в автобус. О трахе в туалете. О секс марафоне, когда он с Ольгердом на пару пользовали одну девушку. О выкуренной траве и том либидо, которое возникает на этом фоне.

— Зачем?

Однако, он смотрит так, как будто хочет её раздеть. Ещё один ловелас. Взбесились они все, что ли.

Ей тягучих взглядов Мартина хватает. Уставится и смотрит не мигая. Теперь ещё и этот. Однако, несмотря на лёгкое раздражение Женя ощутила, как упрямый взор Тапио приятно согрел её женское самолюбие. Ещё не хватало повестись на его уговоры и угодить в сомнительное похождение.

— У нас тут проблема нарисовалась. Парень, который должен был ехать от радиостанции, заболел. И видимо надолго. Ситуация просто безвыходная.

— Не знаю, — Женя стушевалась окончательно. Неужели не шутка. Верится с большим трудом.

— Очень интересное предложение, — промямлила она, — но это так неожиданно.

— Да, у нас просто жопа. Выручай!

А этот Тапио хваткий малый, успевает ковать железо не отходя от кассы. Быстро же он сообразил, как из Жени можно извлечь пользу.

Однако у Вселенной совсем неплохой слух. Буквально пять минут назад она озвучила сожаление по поводу несостоявшейся карьеры и на тебе такой сюрприз.

— Я ведь не доучилась, — почти шёпотом произнесла Евгения, — почти два курса.

— Это не имеет значения? — равнодушно отмахнулся Тапио, — читать писать умеешь? Вот и хорошо. Твои фотки я видел.

Он немного помолчал и великодушно добавил:

— Чего не знаешь естественно помогу. Или вот он поможет, — Тапио ткнул рукой в Мартина.

— Да, но…

— Заработок будет достойный, — Тапио расценил заминку Жени по своему, — а жить будешь в гостинице на территории парка. Питание и условия хорошие.

На несколько секунд воцарилась тишина. Тапио неожиданно успокоился и его пронзительный раздраженный взгляд сменился на ленивую и сонную полуулыбку. По всей видимости, он не только нашёл решение своей проблемы, но уже предвкушал положительный ответ. Молчал и Мартин, тоже перейдя в режим ожидания.

В помещении неожиданно стало так тихо, что было слышно, как жужжит толстая назойливая муха.

В голове дайджестом полетели разорванные и хаотичные мысли.

Работа.

Чувство удовлетворения.

Шанс стать самостоятельной и доказать, что ты тоже чего-то стоишь.

Интересно, что бы на это сказал Игорь?

А ещё адекватный заработок…

"Куртка, — прозаичная мысль всплыла в Жениной голове совершенно неожиданно, — тёплая зимняя куртка и обувь. Я ведь совершенно раздета. А с таким заработком, как у Али о приличных вещах нечего и думать".

Женя почувствовала, как внутри зашевелился червячок авантюризма.

— Даю время подумать, а я пока схожу отлить, — без тени смущения заметил Тапио, — и не тормози.

— Соглашайся, — в самое ухо прошипел Мартин, — не будь дурой. Или нравится таскаться по улицам?

— Не знаю. Я же недоучка, — Женя ответила тоже шёпотом, — И рок-музыку не люблю. Ничего в ней не понимаю.

— Полюбишь, — шикнул Мартин, — не глупи. Это шикарная возможность. Я бы не раздумывая согласился.

— Да, как я добираться туда буду? — Женя всё ещё цеплялась за остатки страхов, — и ничего в этом не смыслю. На рок-фестивале впервые…

— С нами в автобусе. Не ссы. Я тебе свою полку уступлю.

И Мартин расплылся в такой похотливой улыбке, что Женя, несмотря на всю свою деликатность, едва не плюнула. Вот же кот блудливый. Интересно он может думать о чём то другом?

— Можно подумать, я не знаю чего ты добиваешься, — Женя, словно бульдог, вцепилась в последнюю возможность затормозить колесо событий, — только попробуй распускать в автобусе руки.