Осталось подбить кого-нибудь из девчонок на это. И моя ласточка снова со мной! Да я просто генератор отличных идей! Супер, Макс!

Валерий вез меня домой после того, как Алёна отпустила, не добившись от меня согласия ехать в клинику. За стеклом мелькали улицы ночной столицы. Москва – удивительный город, который никогда не засыпает. Стоит только солнцу спрятаться за горизонтом, тут же зажигаются огни московских окон, витрин и на улицах и проспектах смешивается  свет фар бесконечного потока машин. Я любовалась сверкающими цепочками фонарей, светодиодными вывесками, изумительно красивыми зданиями и стеклянным мостом на Киевской, украшенным яркой ночной подсветкой.

Но вся эта красота за окном, наверное, не производила бы на меня такое впечатление, если бы не свитер. У меня никогда не было таких дорогих вещей, откуда? Эта ткань просто божественно нежная и мягкая, и прикосновения к коже вызывали трепет. Интересно, что это? Кашемир? Я чувствовала себя звездой кино: в дорогом автомобиле с личным водителем и в шикарном платье. Ну а что, этот свитшот огромный, на мне как платье! Почти до колен! И пахнет Максимом. Такой сложный и изысканный аромат. Даже не представляю, сколько может стоить такой парфюм, наверняка тыщи три! Макс оказался не таким уж злым, как я думала. Отдал мне свою вещь, потому что я замерзла, и нес на руках до машины. Такой сильный и заботливый. А потом просто так подарил мне свой свитшот. Наверное, решил, что пятно не отстирается. Испортила ему еще один предмет гардероба. Таким макаром он вообще без одежды останется, если при каждой встрече со мной будут такие случаи происходить.

О чем это я? Какие встречи? Что за глупости в голову лезут. Я на этот-то праздник попала случайно, и то не по его приглашению, а по просьбе Лики. Не захотела ей отказывать, потому что она обещала работу мне найти, и потому что они мне понравились с Аленой. Хоть я не все понимала, что они говорят. Особенно когда Аленка говорила о компьютерных программах, вообще половина слов, не известных мне. Или Лика о каком-то проекте на работе, тоже не всегда понятные слова произносила. Но я не переспрашивала, только все больше понимала, что мы из разных миров. Мне не достичь их уровня никогда. Но девчонки общались со мной как с равной, как будто мы знакомы сто лет и закадычные подруги.

Машина остановилась в моем дворе, Валерий быстро выскочил, открыв дверь, и подал мне руку. Когда сегодня так делал Савелий, помогая Лике и мне выходить из его машины, я ужасно смущалась и старалась не опираться на его руку. Но сейчас эта помощь очень нужна, и я воспользовалась ею, крепко вцепившись в предложенную опору.

– Давай я до квартиры тебя провожу, – предложил Валерий.

– Нет, не нужно, меня сейчас встретят, не беспокойтесь, – решительно отказалась я, стоя как цапля на одной ноге.

Домоправительница нас точно выгонит, если увидит, что мы кому-то показали, где живем. Да и стыдно самой, он ведь все расскажет Никите, и остальные узнают тоже.

– Ладно. У тебя эластичный бинт есть дома?

– Вроде нет, но вы не переживайте, я что-нибудь найду взамен.

– Подожди, в автомобильной аптечке точно был, и давай на «ты», – сказал Валерий и действительно нашел мне этот бинт. И, подумав немного, протянул мне всю аптечку. – Там зеленка, йод, пластыри. Короче, забирай, у меня есть еще аптечка в гараже.

– Спасибо большое, – поблагодарила я, разглядывая лицо парня, в машине только затылок видела.

На вид Валерию примерно двадцать пять или около того. Симпатичный, даже мелкие родинки на щеке его не портят. Наверное, с моими метр шестьдесят пять кажется высоким. Не таким, как Медвежаец, конечно. Тьфу, блин, что я его со всеми сравниваю?

– Катя, может, встретимся как-нибудь, погуляем? – вдруг спрашивает меня Валерий.

– Я же ногу подвернула, теперь не скоро гулять смогу.

– Макс сказал – просто растяжение, к следующим выходным пройдет. В кино хочешь?

Я не знаю, как ему сказать, что на кино я, возможно, и не заработаю за неделю, поэтому просто отказываю, хотя ужасно хочется пойти хоть в кино, хоть еще куда.

– Валерий, я не смогу пойти, извини.

– Давай так. Я позвоню в пятницу, может, к этому времени передумаешь. Дай мне свой номер телефона.

Я продиктовала ему номер, вдруг смогу выделить немного денег на билет в кино. Сколько, интересно, он стоит? Виталий уехал, и я позвонила Лере, чтобы помогла мне подняться.

– Катюха, как тебя угораздило-то? – возмущалась Лерка, перематывая мне ногу бинтом. – Ладно бы только платье с туфлями испортила, ногу-то зачем? И на попе синяк, упала, что ли?

– С медведем в лесу встретилась. Валерка, а меня твой тёзка на свидание пригласил в следующую субботу. Надо денег на кино отложить.

– Зачем? Мой.. то есть… В общем, мужчины, когда приглашают, сами должны платить. Так мне сказали.

– Договаривай уже, твой бандюган так тебе сказал? А потом в кроватку тебя потащил? За ужин рассчитываться.

– Ну, спасибо, подруга, – Лерка обиделась и села опять за свои рисунки.

А что я не так сказала? Он в первый же вечер ее соблазнил, паршивец. Воспользовался ее неопытностью и доверчивостью. Поразвлекался немного и исчез с радаров.

– Лер, ну прости. Я просто боюсь, что.. все не просто так люди делают. Не бесплатно. Всегда рассчитывают на что-то взамен.

– И что ты дала взамен за этот свитер? – кивнув мне на свитшот Максима, спросила Лера.

– Я его верну, только постирать надо.

– Ну-ну. Буду обижаться до завтра, – предупредила подруга, значит, разговаривать не будет и лезть к ней бесполезно.

Лера нацепила наушники и уткнулась в свой рисунок. А я, развалившись на диване, хотела поспать, но едва закрыла глаза, замелькали картинки леса с полуобнаженным Максимом и его красивое загорелое тело. Опять, кажется, покраснела, лицо горит и мысли путаются. Почему он застрял в моей голове? Он же смотрит на меня как на прокаженную. И девушек, удивительно красивых, вокруг него столько… целый гарем. И он на них так восхищенно смотрит и обнимает их. Бабник. А Валера вроде ничего. Не наглый. И из среднего класса. На которых советовала равняться Ирина Ивановна.

Лера опять сегодня пришла с цветами. Уже пятый день подряд таскает эти клумбы в корзинках, скоро ходить негде будет. А я уже пятый день сижу дома. И делаю работу для Лики, за которую она мне платит каждый день переводом на карту. Делов-то – искать на сайтах нужный ей товар и сравнивать цены и характеристики.

– Лера, принеси попить! Я самый больной в мире человек! – прошу подругу, хоть и сама вполне нормально передвигаюсь, и нога практически не болит.

– Заболела? Не беда! Съешь лягушку из пруда! Нет полезней медицины, чем природная среда! – паясничала Лерка, прекрасно понимая, что я притворяюсь.

Но воды принесла и уставилась на стул в изголовье моего лежбища на диване.

– Катюша, ты же сказала, постираешь и вернешь это, – ткнула пальцем в аккуратно висящий на спинке стула свитер Медвежайца.

Ну, он же ещё пахнет так приятно! Потом постираю, а пока пусть ароматизатором работает на этом пыльном и мышастом чердаке.

– А ты сказала, что больше не пойдешь к своему Бармалею, а сама каждый день к нему бегаешь! – напомнила этой глупышке, когда она опять принялась вертеться у своего мини-сада.

Лера замерла, поставив огромную корзину на пол. И принялась крутиться уже около меня, заботливо поправляя непослушные спиральки волос.

– Катюш. Я.. уезжаю с ним. Я подожду, пока ты поправишься, и уеду.

Лерка села на диван рядом со мной и схватила меня за руку. Уезжает… Что ей сказать? Я, конечно, понимала, что мы не всю жизнь вместе проживем, но не думала, что останусь одна так быстро.

– Не получилось у меня не связываться с плохой компанией, – Лера принялась рассказывать о своем Бармалее, а я пыталась принять новость, что останусь одна. – Но я.. люблю его, понимаешь? Может, у тебя получится стать той самой единицей. А у меня, видно, судьба такая.