Страх и беспомощность сильного, жестокого создания полоснули по обнаженным нервам. Джаспер зашипел сквозь зубы: по телу словно прошел электрический разряд. Совсем как раньше, еще во времена Марии. Постыдное, мерзкое, но такое сильное удовольствие.

Джеймс продолжал его отталкивать, настрой ищейки кардинально изменился. Но почему? Что случилось? Джаспер заглянул в алые глаза и все понял.

Джеймс знал, что слабее. Трудно не понять очевидное. Но сейчас, кочевник впервые четко и ясно осознал, что он ничего, абсолютно ничего не контролирует. Ему нечего противопоставить силе и скорости Джаспера.

И что Джаспер может и не остановиться.

========== 15 ==========

Комментарий к 15

Дорогие читатели, я прошу прощения за задержку, и уверяю, что брошено ничего не будет!Просто пишу медленно(.

С этой главой у меня закончились наброски, поэтому, возможно, по мере написания, мне придется что-то менять в предыдущих главах, подгоняя под новые. Если я внесу какие-то изменения, то напишу об этом перед свежей главой, или в комментариях, или и там, и там. И большое спасибо, что вы со мной <3

Одно долгое мгновение они смотрели друг на друга. Джаспер — донельзя изумленный, не в силах поверить в то, что наделал. Джеймс — разгневанный и злой, как целый легион чертей. Удовольствие, заполнившее всю его душу, когда они начали целоваться, испарилось, как дым. Равно как и паника. Он вскочил на ноги, ощерился, припал к земле для броска, прыгнул…

Джаспер еле успел перекатиться по земле. Похоже, вампирская скорость вернулась. Но сила, на счастье Джаспера — нет.

Они оба замерли. Эмпат отслеживая состояние охотника, усмирял ярость и желание поквитаться. Джеймс был весь как натянутая струна — и мускулы, и чувства. Негодование, гнев и злость, на себя и на Джаспера, забивали собой все остальное.

— Извини, — голос охрип и плохо слушался. — Знаю, я обещал, но не смог устоять, — он приближался к Джеймсу осторожно, как к дикому животному без оружия. — Ты мне нравишься, для тебя это не тайна. Я безумно завелся от нашего поцелуя, совсем неудивительно, что мне захотелось пойти дальше…

Джеймс не спускал с него глаз, отслеживая передвижения. Стоило расстоянию между ними сократиться до метра, как он выставил вперед руку, раскрыв ладонь — ни шагу больше.

Джаспером вновь овладели раздражение и злоба. «Какого черта он строит из себя оскорбленную невинность?! Джеймс хотел и хочет того же, что и я! С какой стати ему меня отталкивать?!». Гневные мысли метались в мозгу, как рой пчел, и мешали успокоиться. А сейчас не помешало бы прийти в себя и подумать, что сделал не так, и как избежать подобного в будущем. К сожалению, собственные негативные эмоции очень сильно отвлекали.

— Наверно, нам лучше вернуться?

Дождавшись кивка, Джаспер побежал через лес к машине. В этот раз Джеймс не оставал от него. До дома добирались молча: один вел машину, второй с преувеличенным вниманием смотрел в окно. Джаспер усилием воли смирил гнев и «сканировал» своего компаньона. Результаты были неутешительны: отторжение, обида, злость. А то самое чувство, которое Джаспер так хотел разбудить, словно спряталось за ними.

Он ломал голову, в чем может быть дело. Не понравилось, что Джаспер взял все в свои руки? Но тогда, в балетной студии, эмпат не почувствовал недовольсва. Любит сам все контролировать, не желает, чтобы кто-то указывал, что делать? У него пока не было четких ответов, только предположения. Говорить с Джеймсом на столь щекотливую тему Джаспер не хотел. В конце концов, главное — то, что его влечение взаимно, Джаспер знал и так.

— Хочешь заняться чем-нибудь? — предложил он по приезду. Ответом ему стало равнодушное пожатие плечами. — Посмотреть телевизор? Может, у тебя есть любимая передача?

На лице Джеймса и в его душе появились насмешка и пренебрежение Он закрыл глаза и долго не открывал их — будто бы не хотел разговаривать.

— Мне уйти? — расстроился Джаспер.

Алые глаза так и не открылись.

***

Отчуждение продлилось несколько дней. Джаспер успокаивал Джеймса, настраивал на мирный лад, но сам с трудом контролировал себя. Он раскаивался в том, что поддался порыву. Нельзы было действовать так топорно. Но что сделано, то сделано, и Джаспера безумно выводила из-за себя мысль о том, что он опять вынужден просить прощения. В который раз. И главное, за что?!

Глаза Джеймса постепенно приобрели оттенок красного вина, затем почернели. Он все еще не мог прокусить жертве горло. Должно быть, его сила сейчас стала немного больше, чем у среднего человека — а человеческой силы для подобных действий недостаточно. Ищейка стал примерно так же силен, как, хорошо тренированный спортсмен, но до вампира, даже слабого, ему было далеко.

Он тренировался один, избегая Джаспера. Но когда голод стал нестерпим, Джеймсу пришлось принять его помощь.

В этот раз Джаспер решил взять его с собой.

Он уже давно приглядел банду торговцев живым товаром в одном из бедных районов Сиэтла. В их штаб-квартиру вампиры и направились. Удостоверившись, что копа, работающего в банде под прикрытием, сегодня здесь нет, Джаспер совершенно открыто вошёл в небольшой, с виду самый обычный, стрип-клуб.

Расправа заняла не более двадцати минут. Он просто запер дверь и уничтожил людей одного за другим. Единственный в банде человек, которого стоило пощадить, отсутствовал, поэтому Джаспер легко отгородился от их страха смерти и паники. Эти люди успели натворить такого, что хватит на пару пожизненных. Совесть Джаспера молчала, а он напитывался их страхом и глупой надеждой вырваться из ловушки, пока не покончил со всеми.

Джеймс все это время ощущался рядом: голод, азарт охотника, разочарование, когда опять ничего не вышло с укусом, злость. Такой же быстрый, как Джаспер, он преследовал убегающих, отшвыривал их, разбивая мебель и оставляя вмятины в полу. Ловкий, быстрый, грациозный, как ягуар на охоте, сейчас он казался почти прежним. Кроме одной маленькой детали: Джеймс подобрал чей-то нож и пил из оставленных им ран. Удовольствие, окутавшее его подобно аромату, отравляла горечь.

Было интересно наблюдать за ним: ищейка словно учился заново, и каждый, самый маленький успех, будь то быстрый прыжок или точный удар, наполняли его надеждой. Радость от убийства, правда, Джасперу не понравилась — он сам редко испытывал это чувство. Но оно характеризовало ищейку, так же, как и обостренный охотничий инстинкт и жажда приключений. Это чувство было частью Джеймса, и Джаспер принял его.

Он надеялся, что эта вылазка поможет ему выпустить пар. Голод был не очень велик, но от непонятного раздражения надо было избавиться. Оно снова вернулось, хотя причин для этого не было. Постоянная подспудная злость Джеймса действовала на нервы. Какого черта он злится?! Разве Джаспер дал хоть один повод в последнее время? Разве не был вежливым и предупредительным, почти как раньше, когда человеком жил на Юге? Он не позволял себе лишнего (ну хорошо, почти не позволял), а за то происшествие извинился! Господи, да что Джеймсу не так?! Он же чувствует то же самое!

Раздражение поутихло вместе с утоленным голодом, и только тогда Джаспер спустился в подвал.

Он некоторое время наблюдал за притоном, поэтому уже не был шокирован увиденным. Девушки, все три, были настолько накачаны наркотой, что едва заметили чужое присутствие. Джаспер без труда внушил им покорность, надежду на воскрешение в лучшем мире, радость избавления от мук. Это было просто: все три были смуглы и темноволосы, а одна из них, в моменты просветления, начинала перебирать чётки и молиться по-испански. Мексиканки или доминиканки-католички, истово и бесхитростно верующие — убедить их принять неизбежное оказалось просто. Они послушно пошли за ним, не задавая вопросов. Джаспер не очень хорошо помнил испанский, но, судя по нескольким словам, вырвавшимся у девушки с чётками, и её восторгу, переходящему в религиозный экстаз, она приняла его за ангела. Все трое были уже настолько травмированы, и физически, и духовно, что смерть поистине стала бы избавлением.