А Ванюшка отправился к дяде Стёпе, чтобы тот научил его мастерить скамейку. Дядя Стёпа с радостью согласился.

– Ну что, дождался лета? – завёл он с Ванькой разговор.

– Да, дядя Стёпа, – ответил Ванька. – Здорово! Наконец-то! Теперь вот жду не дождусь, когда купаться пойдём.

– А Мариночка, подружка твоя, здесь?

– Да! А ещё у нас новый сосед Серёжка. И родители его!

– Их-то я знаю, – ответил дядя Стёпа.

– Откуда?

– Так Валерка… то есть дядя Валера, Серёжин отец, сюда ещё по весне приезжал. Овощи сажал, во дворе убирал.

Они работали вместе. Дядя Стёпа пилил и строгал, а Ванька развлекал его своей болтовнёй. Когда скамейка была готова, сосед дал мальчику немного зелёной краски и кисточку. Ванька с удовольствием занялся покраской.

А Серёжа и Марина тем временем прогуливались по посёлку.

Они думали, что же ещё может им пригодиться. Ничего нового в голову не приходило. Ребята присели отдохнуть на развалинах старого дома.

– Хорошо здесь, – мечтательно проговорил Серёжа, покусывая травинку. Он сидел на камне и ритмично стучал по нему пяткой.

– Нормально, – ответила Маринка. – Нам здесь с Ванькой никогда скучно не бывает. А теперь с нами ещё и ты!

Серёжа разулыбался. Он хотел что-то ответить, но вдруг заметил, что из-под камня, на котором он сидел, показался странный предмет. Серёжа просунул в расщелину руку и достал его.

Маринка подошла ближе: на ладони мальчика лежала фигурка, похожая на языческого божка.

– Ого! – выдохнула девочка. – Посмотри, нет ли там ещё чего-нибудь.

Серёжка и сам загорелся этой идеей. Он присел на корточки и пошарил под камнем рукой.

– Кажется, есть! – и Серёжка вытащил второго точно такого же божка.

Больше ничего, кроме мелких камешков, обнаружить не удалось.

– Этот целенький, – указала Марина на фигурку, найденную второй.

– И совсем не страшный, – добавил Серёжа. – На детскую игрушку похож, послушай, даже внутри тарахтит.

– Точно! У первого тоже, – сказала она. – Только он сильно облезлый.

– Это потому, что он с краю лежал, – со знанием дела проговорил Серёжа. – На него и дождь попадал, и вода талая, и роса… А вдруг он здесь тысячу лет пролежал?

– Вряд ли. Здесь дом был, – напомнила Марина, – от него и осталось.

– Да, наверное. Но давай всё равно заберём их к себе?

– Можно. Пусть стоит себе на полочке. Только первого выбрось, с него труха сыплется!

Серёжа послушался.

– Пора к Ваньке, – сказал Серёжа. – Я думаю, они с дядей Стёпой закончили работу.

На обратном пути ребята встретили мужчину средних лет. У него был глубоко задумчивый взгляд.

– Здрасьте, – сказала Маринка.

Мужчина будто очнулся и запоздало кивнул.

– Ты его знаешь? Странный какой-то, – заметил Серёжа.

– Не-а.

– А зачем тогда поздоровалась?

– Просто, – пожала плечами девочка. – Я тут со всеми подряд здороваюсь.

* * * * * * *

– Порядок, – оценил Серёжка. Ребята стояли во дворе у дяди Стёпы, где Ваня ждал, пока высохнет скамейка. Ему и так надоело сидеть на одном месте, а тут ещё дядя Стёпа позвал остальных ребят подождать во дворе. Сосед занялся работой, а Ваня повёл друзей в дальний закуток сада, к забору, обсудить текущие дела.

– Смотри, что нашли, – с горящими глазами произнёс Серёжка.

– Ух ты, – Ваня взял в руки кожаную куклу – то ли божка, то ли погремушку. – Глазищи-то какие страшные!

– И вовсе не страшные, – заступилась справедливая Марина.

– Разберёмся, – Ваня продолжал рассматривать находку. – Надо его в халабуде пристроить. Представляете: заходит к нам кто-то, а на него страшко такое таращится! – он покатился по траве от хохота.

– Для этого мы его и взяли, – сказала Марина. Всё-таки чем-то кукла ей нравилась.

Серёжа прислушивался. Ему казалось, что рядом ещё кто-то разговаривает. Наконец, он приложил палец к губам. Остальные недоумённо уставились на него.

А потом услышали обрывок разговора.

– И что, тебе эти камни так нравятся, да? – нервно выкрикивал девчоночий голос. – Больше меня, да? – это была Кристина.

– Нет, что ты! – отвечал парнишка. Конечно же, Миша. – Ты что, не понимаешь? – Его тон из успокаивающего стал переходить в раздражённый.– Я там работаю! Я работаю на людей, и мне за это платят деньги. Не могу же я быть с тобой каждую минуту! Ну, солнышко…

Ванька при этих словах брезгливо поморщился.

– Ты меня не обманываешь? – всхлипнула Кристина.

– Нет, конечно. Я не могу сегодня, но в любой другой день – я весь в твоём распоряжении.

Послышались удаляющиеся шаги. Более разобрать слов было невозможно.

Ванька захихикал.

– Посмотри, Серёга, на наших «тили-тили-тесто», – иронично предложил он и полез на забор, приглашая остальных.

– Эй, Мишенька! Как вы друг друга терпите? – закричал Ваня вслед уходящим.

Миша обернулся и молча показал ему кулак.

– И надо оно тебе было? – покачал головой Серёжа.

По дороге домой Серёжу, Ваню и Марину подстерегло весьма странное обстоятельство. Дело в том, что соседний с Ванькиным двором дом пустовал. Василий Николаевич, его владелец, уехал в другой город и практически здесь не бывал. И вот сейчас ребятам показалось, что кто-то там есть.

Ваня приложил палец к губам и через поваленный забор прыгнул в заросший густыми бурьянами огород, махнул друзья рукой, мол, уходите, не маячьте здесь! В мальчишке проснулся азарт. Он пополз на животе ближе к дому. Сорняки на благодатной почве выросли очень высокими и полностью скрывали мальчика. Ваня аккуратно приподнял голову, услышав голоса, и увидел, как двое мужчин уходят в другую сторону.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.