Ну вот как тут убедить Параллакс, что я склонен решать проблемы интеллектуально?! Не поверит ведь.

— Архар! Ты чего сидишь-то?!

Я удивлённо глянул на прикованного Шугабоя, и тот ткнул пальцем в сторону.

В этот же момент из темноты раздался скрип доспеха — рыцарь начал вставать. Так, стоп… А Лоботряс не засчитан, что ли?

Кое-как встав на четвереньки, я прицелился в силуэт, маячащий в темноте. Рывок, разбег, и…

За секунду до столкновения что-то во мне подсказало, что «бараний лоб» не получится. Не откатился ещё навык, и сейчас я просто въеду головой в железный доспех.

Я успел вывернуть шею и врезался в Лоботряса наплечником, будто рестлер, нырнувший в противника. В моих планах было его протащить, повалить, а потом по-хорошему бы и ещё голову оторвать.

Но, как и с Шугабоем, рыцарь остался стоять, как вкопанный. Меня же слегка контузило, будто я в столб воткнулся. Тут ещё костлявая рука схватила меня за шкирку, приподняла над полом.

Мгновение я смотрел в щёлочку шлема, пытаясь увидеть в черноте хоть что-то. Воображение рисовало адский огонь, или бездну, но там была просто чернота.

А потом я приложил ладонь к шлему и сколдовал молнию. Шарахнуло белой вспышкой, Лоботряс запрокинул голову, из-под забрала выпорхнул иней.

Скелет тут же отбросил меня, словно куклу, и закрутился, разыскивая свой меч. Всего два шага, и он уже поднимает двуручник, недобро уставившись на меня — пятно изморози на шлеме очень напоминало глаз.

Я отполз назад и неожиданно нащупал позади себя стрелу. Поднял её, округлив глаза.

— Ну что, костяшка пиксельная, — я хищно ощерился, — Готов испытать на себе гнев Хранителя человечества?

Скелет уже шагнул было ко мне, но тут остановился.

— Чего? — послышалось растерянное от Совы.

Лоботряс поднял высоко меч, опустил вниз лезвием и резко вогнал в пол. Тут же от него изошла световая волна, искажая пространство.

Я непроизвольно прикрылся рукой, когда волна света прошла сквозь меня.

— Твою же… — хотел было выругаться, но почему-то расхотелось.

Вы испытываете действие Ауры Лени.

А, вон чего… Хотя какая, нафиг, разница? Лени там аура, или ещё чего.

Я со вздохом посмотрел на стрелу, потом поднял взгляд на Сову, прикованную к стене. Та сидела со скучающим видом и ковыряла ногтем дырку во льду, держащем её руку с ружьём в ловушке.

Её грудь в декольте так маняще стиснулась, но я только скривился. Вот вообще неохота даже париться над этим — как-то там надо подкатывать к девчонке, обрабатывать, шуточки шутить. Ой, ну её в баню!

Шугабой морщился, складывая губы трубочкой, и тарабанил пальцами по коленке, будто сидел в воображаемой очереди уже второй час. Это при том, что у него рука с кистенём уже почти оттаяла, и он вполне бы мог попытаться вырвать её из ледяного плена.

Рыцарь, от которого продолжали исходить в стороны едва заметные световые волны, поднялся, выдернув меч, и спокойным шагом направился к ордынцу. Видимо, считал его первостепенной целью.

— Давай уже быстрее, — неожиданно подал голос Шугабой, обращаясь к скелету, — Я здесь уже задолбался.

Обидно даже как-то… Я и то опаснее, скелет мог бы и с меня начать. А хотя плевать, даже думать об этом не хочется. Сейчас бы домой, да на диванчик.

— А можно и со мной поторопиться? — спросила Сова, — Всё равно задание провалила. Я здесь вечно торчать, что ли, буду?

Мне тоже очень захотелось поддержать разговор. Мысль о том, что скелет может как можно быстрее закончить всю эту тягомотину, даже подстегнула — я ведь и вправду могу на родной диван вернуться.

— И я… — вырвалось у меня, но тут мой взгляд упал на стрелу, которую я так и держал в руке.

Сквозь обычное для себя зеленоватое свечение она мерцала красным, но мне это было неинтересно. Пусть себе мерцает, лишь бы меня не трогала…

То есть… Стоп! Саня, какого хрена?!

Вы испытываете действие Ауры Хранителя.

Меч Лоботряса уже поднялся над Шугабоем, и ордынец даже прищурился с улыбкой, будто на солнце смотрел. Тут скелет будто что-то почуял и обернулся в мою сторону, да так резко, что под доспехом зазвенели кости.

Я вскочил на четвереньки, крепко сжимая стрелу. Стрела и вправду излучала красноватое свечение, и на полу было видно этот самый круг, где оно заканчивалось — будто блик от лампочки.

Аура Хранителя защищала меня, полностью закрывая в свою сферу. Но, судя по скучающим лицам Изгоев, до них она не доставала.

Лоботряс, забыв про Шугабоя, грозно застучал зубами из-под шлема и уверенно двинулся ко мне, по-мужицки ёрзая плечами и размахивая перед собой двуручником.

Саня, думай, думай! Только не кидайся снова со стрелой на него, и не бодайся лбом…

Быстро встав, я стал отступать, захрустев костями, и тут моя пятка задела что-то явно не костяное. Пушка Лодыря!

— Эх! — я, перепрыгнув её, смачно пнул оружие, и оно заскакало по обломкам костей, упав прямо под ноги Сове.

Ну же, протяни руку!

Опаска даже не опустила взгляд, обиженно поджав губы. Она откинулась затылком на стену и застонала:

— Ну, сколько можно?! Надоело-о-о-о.

А, пиксель мне в печень! Да чтоб вас!

Я кинулся вперёд к Лоботрясу, провоцируя его на замах. В последний момент мне удалось притормозить, и кончик меча свистнул прямо перед моим носом.

— Оу! — с этим возгласом я нырнул в сторону.

Законы инерции дали мне спасительные мгновения, и вернувшийся меч рыцаря врубился в пол уже за моей спиной. Я сделал кувырок в сторону Совы, и ещё один, считая лопатками хрустящие останки.

Но торговец на то и торговец, что с ловкостью у него не айс. Чего-то я не рассчитал, на мгновение передо мной мелькнули скучающие глаза Опаски, и тут же я влетел носом в то самое декольте… манящее… То есть, те самые, такие желанные, упругие, но мягкие…

— Умпф, — я попытался отпрянуть, помня, что в любую секунду мне в спину может воткнуться метр ржавой стали.

— Идиота кусок! — сапог Совы хлёстко воткнулся мне между ног, и я снова упал лицом… в те самые… манящие…

Впрочем, о бугорках в декольте я сразу же забыл, потому что мои бубенцы через мгновение отозвались возмущением на пинок, и в глазах потемнело. Ощущения эти ничем не отличались от реальных…

Параллакс, как так?! Ты же виртуальная реальность! Почему удар по яйцам такой настоящий?!

Мне в лопатки упёрся острый даже через броник локоть Совы, он слегка дёрнулся, и раздался шипящий гул молнии. Через миг Опаска отпихнула меня, прикладом пушки Лодыря раздолбала остатки льда, и, вскочив, выпустила вторую молнию в рыцаря. И когда успела схватить ледомёт?

Боль отступила так же мгновенно, как и возникла, и через секунду я уже стоял, тоже повернувшись к противнику и крепко сжимая в руке стрелу. Сова предусмотрительно держалась рядом, не выступая за пределы красного свечения — беловласка сразу догадалась, что это за аура.

Обе ноги Лоботряса были приморожены, но рыцарь быстро сориентировался, и ударил двуручником по одной из льдин. Та раскололась, он выступил вперёд, замахиваясь, чтобы ударить по второй ловушке.

— Шугабой! — крикнула Сова.

Ордынец, услышав Опаску, только закатил глаза. Он покачал головой и отмахнулся: мол, не мешай, и без тебя тошно.

Сова нажала на спуск ещё раз, но пушка только чихнула льдом.

— А, чтоб тебя! — она похлопала по оружию, встряхивая его, — Давай!

Меня кольнула шальная мысль, и я протянул руку к оружию:

— Дай попробую.

Из моей руки сорвалась молния, ударив в колбу на пушке. Сова и так насиловала крючок спуска, поэтому оружие тут же послушно выплюнуло разряд в скелета.

Словно петарда с инеем взорвалась на нагруднике Лоботряса, и тот на миг остановился, глядя вниз, на пятно изморози.

— Еще!!! — крикнула Сова, и я послушно стал стрелять молнией в её пушку.

Опаска продолжила пригвождать конечности скелета, и тот уже не успевал размахивать двуручником, а в какой-то момент и меч оказался примёрзшим к ноге.