Человек улыбнулся, что больше походило на оскал и сунул руку в карман кенгурухи. Оттуда на свет появилось что-то металлическое, и присмотревшись, я увидела, как мужчина надел на руку кастет. Он рванул вперёд, с неестественной скоростью занося руку и ударяя кастетом Райана по лицу, от чего мой спутник отвернул голову. Я тихо ахнула, когда как Райан спокойно повернул голову на место, и я рассмотрела три здоровенные царапины поперёк его лица. Ему кажется, вообще не было больно, этого человека что каждый день бьют по лицу?! Мне бы наверняка было больно, судя по царапинам, но несмотря на этот факт Райан даже не вздрогнул.

То ли мне послышалось, то ли где-то недалеко от нас завёлся мотоцикл, но я отчётливо услышала звериный рык, перед тем как Райан набросился на мужчину. За долю секунды до этого, мне опять показалось что три царапины спокойно затянулись на его коже, ничего не оставив в напоминание.

Шаг. Один. Второй

Нужно было бежать, подальше пока меня не убили, но…

И как раз это «но» и мешало

Чёрт и куда он меня завёл?

Нужно было вызвать полицию, и прежде чем я с сформированной мыслью потянулась к сумке, Райан с грохотом ударился о стенку небольшой пристройки. Его рана на пол лба выглядела не очень здоровой, от чего мой желудок сделал двойное сальто.

«Возьми себя в руки!»

И я взяла. Прижала сумку и выскочив из тени, набросилась со спины, без какого- либо плана атаки. Мужчина выпрямился, легко перекидывая меня через плечо, от чего я врезалась в стену сощурившись от боли в лопатках. Зажмурившись и уходя от ударов его руки, каждый раз врезающихся в кирпич, я предприняла попытку выйти из угла. Когда его кастет, с новой силой ударил воздух, где только что была моя голова, врезался встык между кирпичей на секунду застряв там, я собрала всю волю в кулак, коленом заезжая тому между ног и двумя шагами оказываясь по левую сторону от него. Когда он обернулся, явно недовольный моей выходкой, его глаза отразили свет фонаря от чего я подавила вдох, ощущая, как каменеют мышцы. Нас разделяло несколько шагов, а я просто не могла заставить себя сдвинуться с места. Райан, появившийся из неоткуда и пинком впечатывая парня в стену, спас моё положение, но от этого не стало лучше. Я начала заикаться.

– Кто…зачем

– Прекрасно белка, – отдышавшись, сказал Райан, возвращая меня в сознание, близким контактом. – Можешь идти?

– Почему ты меня так зовёшь? – единственное, что смогла задать я, стоя в оцеплении нахлынувших эмоций. Приняв это за да, Райан в быстром темпе вывел меня из переулка обратно на улицу.

– Не нравиться? – я знала, что он пытается разрядить обстановку, что к удивлению, работало. Между тем мы заметно прибавили шаг.

– У меня вообще-то имя есть, – мне так и не терпелось задать интересующий меня вопрос и сдавшись, я всё же сказала. – Ты собираешься мне что-то объяснять?

– Не всё сразу. – схватив за локоть и толкнув меня в сторону очередного переулка, ответил тот.

Странно, что Райан вообще не пострадал, хотя я отчётливо слышала звуки ударов и треска костей во время драки. На Райане не было не единой царапины, не считая порванного рукава, под которым была всё та же целая кожа. Меня всё ещё не покидало виденье заживших на его лице царапин.

Спустя время хватка моего спутника ослабла, что означало приближение к месту назначения. Мы находились в части Чарльстона, который местные называли «старым городом». Обветшалые здания, смотрели на меня пустыми заколоченными окнами от чего по телу прошлись мурашки. Дальше, в низине стояло одно из таких, больше по масштабу, но выглядевшее заметно лучше, хотя и окруженное редким покосившимся забором. Я осознала, что Райан шел как раз в его направлении.

– Ты издеваешься? – удивилась я, подходя ближе.

Здание в отличии от остальных не выглядело заброшенным. Огромный каменный массив, с выстоявшими остатками архитектурных элементов вроде колон, или балюстрад на балконах. На эту сторону выходили три застекленных окна, вдали которых виднелся слабый свет ламп. Как будто там кто-то был…

Не замечая моего удивления, Райан направился прямиком к нему, и по небольшой уличной галереи мы вышли к стене. Стараясь не отставать, я нагнала его, когда тот приложился к стене, открывая ржавую коробку в ней, и прикладывая руку к зеленоватому полю. Биометрический замок, в заброшенном здании? Джессика не поверит, когда я расскажу ей об этом.

Тем временем, машина издала согласный писк, и плита сдвинулась достаточно что бы я увидела освещённый коридор, и лестницу с левой стороны. Не сразу сдвинувшись с места, я поспешила за парнем, уже на втором лестничном проходе замечая изменение интерьера. Появилось оформление стен, изящные флаконы светильников и паркет под ногами вместо голого бетона. Вслед за ним я по коридору дошла до одной из дверей оказавшись в подобии кабинета. Где помимо нас был кое-кто ещё.

У одной из полок стоял высокий силуэт, от которого я ощутила дрожь в коленях. Эти плечи я не могла спутать с другими. Вместо тысячи слов из горла вырвался стон, и мужчина первым прервал неприятную ситуацию, сказав всего два слова. Всего два слова своим низким бархатным голосом, который заставил моё сердце скрутиться в узел.

– Здравствуй дочка.

От удивления я попятилась назад, и тут же врезалась в какую-то статую. Поняв, что отступать уже некуда я в качестве обороны постаралась сохранить остатки лица, в упор смотря на Роберта Кендала.

– Как?

Отец сильно изменился за эти прошедшие почти пять лет. Теперь у него были длинные каштановые волосы, заделанные в хвост и опущенная борода в сочетании со строгим начищенным костюмом. Он выглядел чужим, осунувшимся, с огрубевшей линией скул на лице где ещё когда-то я видела улыбку.

– Архонт, она может быть в шоке, – небрежно бросил Райан. – Нужно было подготовить её.

– На это не было времени. – отрезал отец. Кажется, он даже не заметил, что Райан назвал его неким «Архонтом»

– Ты бросил нас. – неуверенно сказала я, ощущая давление комнаты.

– Изабель. – я задержала дыхание, уже точно зная кому принадлежит второй голос. Из тени комнаты откуда-то слева на меня двигалась мама.

Сейчас она выглядела другой, и эти изменения меня настораживали. Здесь она держала осанку, и казалась более зрелой в обтягивающем платье, которые не разу при мне не носила. Она не была моей мамой, она была кем-то другим, предав свои разноцветные майки, рубашки и узкие джинсы и променяв те на образ Вивиан из фильма «Красотка», который мы когда-то месте высмеивали.

Это было сном. Мне было даже забавно до слёз осознавать, что все это происходило на самом деле. Что это были «настоящие» Роберт и Амелия, люди которых я считала своими родителями. Я ощущала, как меня трясёт от коктейля эмоций, резко нахлынувших после осознания реальности происходящего.

– Невероятно, – с лёгкой иронией, похожей больше на истерику, выдавила наконец я. – Вы только скажите где я сегодня свернула не туда, раз оказалась на чертовом королевском рауте.

– Послушай… – начал отец, но тут же был прерван. Я слишком увлеклась игрой, чтобы позволить сейчас закончить этот спектакль.

– Вы бы хоть предупредили, чтобы я оделась по случаю…

– Довольно, Изабель! – воскликнула мать, делая шаг в мою сторону от которого я шарахнулась как от огня. В глазах мамы блеснула досада. – Позволь нам объяснить всё.

– Разве я хочу слушать?

– У тебя нет другого выхода сейчас, – строго сказал Роберт, от чего я даже рассмеялась, сдавлено, как будто поперхнулась чем-то горьким. – Тебе нужно лишь нас выслушать. Верить или нет, это уже твоё право.

– Я же тебе обещал, белка. – поддержал Райан, что заставило меня слегка расслабиться. Кажется, парень сейчас была единственным в комнате кому я была готова верить. Забавно.

– Хорошо.

Хотелось, чтобы вся эта ситуация происходила при других обстоятельствах, чтобы моя слабость стала оправданием тому как я на самом деле скучала по отцу. Не самый лучший способ семейного воссоединения. Хватит и того что я всё ещё говорю с ним.