И это было несложно, потому что мы и раньше были не из тех парочек, которые ходят за руку, бесконечно целуются на улице и завтракают, сидя друг у друга на коленях, а тут вообще ни о чем невозможно было догадаться. Если не знать, куда смотреть. И это не значит, что как только мы оказывались дома, так тут же ни секунды не могли держать руки при себе, наверстывая упущенное время… Ничего подобного. Даже дома мы обычно были так заняты, что ни сил ни времени на серьезные заигрывания не оставалось. При этом секс почти всегда случался, если мы падали не дальше расстояния вытянутой руки (потому что это был единственный способ добиться на пару минут того состояния, когда в голове пусто - уснуть без этой спасительной пустоты уже давно не представлялось возможным), а вот с остальным… Я помню, как-то раз мы по-настоящему не целовались несколько недель! И я понял, что что-то не так только, когда это наконец-то произошло.

Но в последнее время я был более прилипчивым. Нет, я не висел постоянно у Денни на шее и не обслюнявливал его ежеминутно поцелуями, но мне все время его не хватало, меня ломало, если мы были врозь больше нескольких часов, и я не мог находится рядом, не касаясь его.

Это были какие-то глупые вещи, которые больше ожидаешь от влюбленного школьника, а не от документально подтвержденного взрослого, буквально, раненого в боях и слегка циничного себя.

Но я, и правда, делал все это: прилипал ногой к его ноге под столом, клал голову ему на плечо, когда приходилось читать что-то с одного экрана, прижимался, пока мы ехали в лифте…

И в тот момент я прислонился к Дэйву, как будто и минуты не мог просто простоять! Потому что не мог! Потому что я буду продолжать настаивать, что вот так стоять или спать обнявшись – это самое удобное в мире, не важно, как быстро у меня затекает шея, отнимается рука или становится невыносимо жарко. И самое невероятное, что Дэйв тоже обнял меня. Знаете, это была одна из тех канонических картин: мы-совершенно-безопасные-моногамные-геи-трогательно-демонстрирующие-чувства-и-это-совсем-не-отвратительно-вы-же-видите-где-наши-руки, от которых всем немного не по себе, но они все равно улыбаются. Нам только сочетающихся свитеров не хватало. И контекста. Потому что Дэйв позволял себе такое только в трех ситуациях:

1) подействовать на нервы своей семье;

2) если кто-то ко мне подкатывал или ему казалось, что до этого недалеко;

3) если с нами не было никого, кроме Шварценбахера.

Ума не приложу, какая из ситуаций была тогда… Когда Лидия ушла, я решил уточнить:

- Уж не думаешь ли ты?..

- Не знаю, что и думать. Это, официально, самая загадочная женщина, которую я встречал в жизни, особенно, если учесть, какое впечатление она произвела на тебя.

- А на тебя?

- Она, определенно, крута и нестандартна, мягко говоря.

- Но она тебе нравится?

- Почему это так важно?

- Она права, ты не можешь просто ответить на вопрос!

- Окей. Я ее обожаю. Но предпочел бы больше не встречаться. Этот ответ тебя устроит?

- Вполне. Представляешь, уже завтра мы сможем получить доступ почти ко всем архивам GRL.

- Мы не успеем даже поверхностно со всем ознакомиться, у меня есть идеи по некоторым периодам, которые нужно обязательно просмотреть, но сосредоточиться придется на текущей миссии Макловски и актуальном обмене сообщениями.

- Тебе не кажется, что это немного похоже на сигнал от внеземной цивилизации?

- Не слишком-то романтизируй ситуацию. Это не случайно найденное племя, это дело рук горстки странных и не очень хороших людей. А в остальном, они такие же, как мы – только бедные, откатившиеся к позднему средневековью и говорящие на придуманном языке… - Дэйв вдруг резко замолчал.

- Что? Сообщения же будут от агентов, они не на местном наречии.

- Мэтт, а на месте? Я совсем упустил этот момент! Я слишком долго был в ситуации, где, если ты знаешь английский и испанский, тебя поймут практически везде!

- Успокойся, это, в любом случае, нечто, созданное на основе европейских языков. Имея в запасе три, мы не пропадем.

- Это у тебя три. Мой третий – это португальский, это не сильно спасает ситуацию.

- Но у тебя есть я, не так ли?

- Точно. Но я все равно надеюсь найти в их архивах какой-нибудь разговорник. Или словарь.

- А на месте наймем переводчика.

- Да. Наймем. С полным соцпакетом.

========== Акт 17. Так нам уже нечего терять? ==========

Линия с ЕМ была удивительно скучна и бессобытийна. Руководителем Марии был (какой сюрприз!) ее отец, и она передавала ему только свое местоположение и обещание прислать полный отчет в конце месяца. По архивам мы выяснили, что агентов в ЕМ в начале Проекта было 15, за 30 лет скончался глава агентуры и специалист по экологическому контролю - их функции были кое-как распределены между оставшимися бедолагами. Их рапорты в последний год нагоняли сон. Я прочитал переводы передовиц газет ЕМ и не смог молчать.

- Серьезно?! Денни, в июле 21 года главной новостью целых две недели была прокладка нового водопровода по одной улице!

- Если бы ты до этого пил ржавую воду, ты бы тоже этим восторгался.

- Может быть. Но мне точно будет грозить там вывих челюсти, когда я буду сдерживать зевоту, услышав об их «потрясающих происшествиях»!

- Постарайся проникнуться. Сосредоточься на политическом устройстве. Читай новости, связанные с Мамой, и заодно какую-нибудь монографию из GRL. Например… - он порылся в поиске. - Варталонне. Он издался в 28-м, это самая свежая работа на эту тему.

Я скачал этого автора и горестно простонал:

- Ты видел название? «Власть имеет право на ветви только если они растут из Древа Жизни. Так говорит Александра».

- А что, впечатляюще. Хотя я бы запретил названия длиннее 4 слов и убрал из них спойлеры.

- Да это бессмыслица какая-то! И разве Древо Жизни – это не языческий символ? Ну, окей, возьмем случайную цитату, - я прокрутил несколько страниц. – «Является ли ЕМ светским государством? – говорит ее святейшество. – Безусловно, если мы разглядим, что «светский» происходит слова «свет». Ага. А политика от слова «пол», а религия – от слова «рельсы»! Она это серьезно, или тут забыли упомянуть, как она ставит воздушные кавычки и катается по полу от смеха?

- Боюсь, что это серьезно. Надеюсь, ее подданные тоже задаются вопросами о ее адекватности.

Мы некоторое время читали в тишине, прерываемой только моими вздохами, а потом я сказал:

- Какая жалость! Мы не сможем получить брачное благословление Мамы!

- О, нет! Но у них же разрешены всякие браки?

- Да. Но нам дозволен только гражданский. Она нас как бы открыто не осуждает, но и поощрять не хочет. Ты это исправишь?

- Я не понимаю, за что тут бороться. В любом случае, я сначала должен узнать мнение политического большинства на этот счет.

- Ты не шутишь сейчас?

- Нет. Мэтт, я не диктатор, и не могу принимать такие решения в одиночку.

- А ничего, что это решение касается лично тебя?

- Ничего подобного. Мне не нужно церковное одобрение. Оно что, резко потребовалось тебе?

- Нет, но что, если большинство изменит свое мнение и насчет всего остального? Ты сделаешь вид, что незнаком со мной? А может, сошлешь куда-нибудь подальше?

Дэйв ответил не сразу.

- Нет. Конечно же, нет.

- Черт! Ты задумался!

- Конечно, я задумался. Я никогда раньше не представлял себе такую ситуацию.

- Это не тот случай. Тут только один правильный ответ: мы будем вместе до конца, что бы ни случилось. Я этого не услышал, и очень зол на тебя!

- Это иррационально. Разве не должен обдуманный ответ приносить большее удовлетворение?

- Это все не так работает! Может, тебе с Лидией завести ребенка? Это будет первый случай в истории, когда от двух вроде бы людей родится андроид.

- Потрясающе. Как ты вообще до этого дошел от политического устройства?