- Потому что я не во всем идиот.

- Шестой год, значит? Впечатляюще.

- На самом деле, дольше, но там была проблема моего несовершеннолетнего возраста.

- Потому что он старше?

Я кивнул.

- Так вот почему я в твоем вкусе.

- Ну уж, не настолько старше! То есть…я хотел сказать… Черт, Лили, ты понимаешь, о чем я?

- Отлично понимаю. Это все значит, что если я зазеваюсь, мне потом не отделаться от тебя до конца жизни.

- Знаешь, что поможет тебе от меня отделаться?

Она смотрела на меня и молчала, так как знала, что я все равно продолжу.

- Если я перееду, тебе больше не придется иметь со мной дело. А чтобы я переехал, я должен найти другую работу.

- Стой. Что ты имеешь в виду? У тебя отличные перспективы. Сколько ты знаешь капитанов твоего возраста?

- Плевать. Меня тошнит от Армии.

- В чем моя роль?

- У меня есть кое-какие наметки, но для той работы требуются определенные навыки. Ты можешь меня научить.

- Что именно?

Я незавуалираванно выдал список тем, без которых я не мог бы влезть в канал GRL, и Лидия помрачнела.

- Пахнет трибуналом. И немного расстрелом.

- Клянусь, что не буду использовать это против этой страны.

Я не обманывал, нет ведь? Что бы ни случилось, эта часть мира будет продолжать жить в неведении.

- И то, как ты говоришь «эта страна», не добавляет мне спокойствия. И мне не нравится, что мы говорим об этом в общественном месте, - Лидия встала. – Я подвезу тебя до дома. Или ты не хочешь, чтобы я знала, где ты живешь?

- Э…э….

- Да ладно тебе. Обещаю не стоять под окнами и не писать признания на асфальте.

- Хорошо.

Когда мы подъехали к дому, я сказал:

- Может, ты останешься у меня?

- Да что ты никак не успокоишься? Нет, я не согласна, чтобы меня использовали для экспериментов или мести, эта тема закрыта. И как бы мне не хотелось увидеть воочию человека, который выдерживает твою компанию долгие годы, я бы предпочла, чтобы это случилось при других обстоятельствах.

- Поцелуй на прощание?

- Убирайся из моей машины, - но сказала она это с улыбкой.

Через час от нее пришло сообщение: «Завтра первый настоящий урок. Предупреждаю, мы будем подходить к пределам твоего IQ». И в конце текста было нечто невероятное – подмигивающий смайлик!

***

После этого мне стало проще дышать, потому что я не только гораздо ближе подобрался к выполнению задачи, но и принял для себя решение про эту «небольшую услугу» для Лидии. Я не собирался больше обсуждать это с Дэйвом и знал, что если я не упомяну это, он тоже промолчит, потому что иногда он такой, совсем, как обычные люди, которые предпочитают просто не знать.

Так что, когда Дэйв вернулся через пару дней, я сделал вид, что ничего не произошло, и просто спросил:

- Как дела дома?

- Камиль? – поинтересовался он источником информации.

- Нет, я настолько продвинулся в овладении шпионскими навыками, что могу в любой момент определить твое местоположение.

Дэйв скептически приподнял бровь, и я сдался.

- Да, твоя лучшая подруга Камиль.

- Прекрати ревновать. Если хочешь, беседуй с мадам Дженкинс, сколько пожелаешь.

- Точняк.

- В том-то и дело. И кроме того, раз тут все затормозилось, мне нужно было обновить информацию.

- У нас прорыв.

- Да?

- Определенно. Но нужно тысяч 60 на дополнительное оборудование.

- Это уже мелочи.

Я сел напротив и сказал:

- 116 дней.

Дэйв кивнул и спросил:

- Так мы в порядке?

- Глупо было бы выбрать этот момент, чтобы быть не в порядке.

- Ты должен знать, что я злился на себя, а не на тебя.

- Это очевидно. На пятый раз я научился отличать экзистенциальный кризис от тех случаев, когда ты просто ведешь себя, как последняя сука. Так что можешь не рассказывать, как на тебя давило чувство вины и ощущение, что ты не можешь дать мне все, что я заслуживаю.

- Близко к тексту.

- Так что лучше расскажи мне то, что я не знаю.

- Они впервые отправили Туда нового человека отсюда. Не как в тот раз, а для внедрения.

- Одного?

- Насколько я понял, да. Ты, может быть, даже помнишь ее: дочь Макловски, она одно лето была вместе со мной инструктором в лагере. Мэри, такая длинная и странная. Я был уверен, что у нее не всё в порядке с головой.

- Не-е, я не помню инструкторов женского пола. Какая у нее миссия?

- Непонятно. Или они не внесли эту информацию, или она доступна только со станции руководителя ее миссии.

- Как-то подозрительно, что она забрасывается туда незадолго до нас.

- Я ставлю на совпадение.

- А ты никогда не думал, что тебе нужно было просто продолжить работать с отцом, и на ее месте мог быть ты?

- Во-первых, мы еще не знаем, что у нее за место, но я уже подозреваю, что мне бы оно не понравилось, а во-вторых, работать с Генералом? Нет, я найду занятие поприятнее, например, буду выдирать себе ногти раскаленными щипцами.

- Невероятно драматично.

- Ну, хорошо, знаешь, что произошло в этот раз? Когда они увидели, что я приехал один, в тот же вечер за ужином у нас сидели две смутно знакомые мне девушки из «хороших семей» с дипломами лучших университетов, идеальной внешностью и манерами.

- Да уж, отвратительная компания! Они с Джессикой приехали?

- Мы с тобой отличаемся одинаковым уровнем проницательности. До меня тоже не сразу дошло, что их привели для своднических целей.

- Подожди-ка! То есть твоя семья предположила, что пока меня нет рядом, и ты не находишься под моим садомическим влиянием, можно быстренько сосватать тебя для улучшения породы?

- Я не знаю, о чем они думали, это настолько абсурдно, что я даже не нашел в себе сил устроить скандал.

- Да ладно! Даже немного?

- Ну-у…я сделал вид, что мне пришло сообщение…

- Ты достал телефон за столом? Во время ужина? И ты говоришь, что это не скандал?

- О, да, я тот еще бунтарь! Я объявил, что мне весьма жаль прерывать вечер в такой прекрасной компании, но у меня образовалось неотложное дело, и я должен срочно уехать. И тут отец спросил, какое такое дело, и не может ли оно подождать один час…

- Не-ет… - не ожидая ничего хорошего для Генерала, выдохнул я.

- Мне не оставалось ничего другого, как сказать, что это срочное гейское дело, для разбирательства с которым я не могу оставить моего мужа - который мужчина - одного, поэтому возвращаюсь первым же рейсом в наше любовное - очень гейское - гнездышко, которое я всегда и при любом раскладе предпочту их дому.

- Да ты, и правда, держал себя в руках! Ни одного непотребства!

- Я же джентльмен! Но так как билет у меня был только на следующий день, я ночевал у Камиль.

- Она-то не пыталась сделать что-нибудь идиотское?

- Нет. Мы с ней отлично пообщались. На самом деле, благодаря ей я не свихнулся. И полагаю, это было прощание с моими родителями.

- Жаль, что так.

- Плевать. Очень надеюсь, что у тебя все получится, потому что этот источник информации я потерял.

***

- Было бы быстрее, если бы я видела, что ты делаешь, - сказала Лидия.

- Если ты это увидишь, мне придется тебя пристрелить, - серьезно сказал я.

- Так и знала, что это что-то незаконное, - как-то очень расслабленно сказала она.

- Я все пытаюсь надеяться, что ты от этого не пострадаешь.

- Есть шанс. Так как я знаю, как находить таких умельцев, как мы с тобой, я немного догадываюсь о том, что нужно сделать, чтобы нас не обнаружили.

- Чуть-чуть успокаивает.

- В любом случае, я решила, что если остатки моей фертильности сработают, я перееду в Коста-Рику.

- Лили, что ты там будешь делать?

- Куплю хижину рядом с заповедником и буду писать картины в технике примитивизма.

Я скептически посмотрел на нее, и она улыбнулась в ответ.

- Нет, конечно. Но думаю, без работы не останусь. К тому же, там на удивление хорошая система здравоохранения. Для людей моего возраста это важно.