- Вот видишь, все в порядке.
- Не-а, для меня – нет.
- Мы, конечно, можем остановить машину и направиться в джунгли, но никто не гарантирует, что там нет мин или змей. Пожалуйста, Мэтти, ты мне нужен, а то я съеду с катушек.
- Денни, ты понимаешь…
- Пожалуйста, - умоляюще прошептал он, уже прижав меня к боковой двери, так что отодвигаться мне было дальше некуда. Когда его лицо оказывается так близко, его невозможно не поцеловать. А как только поцелуи затягиваются, ясно, что это уже не остановить. А если в организме все еще вспыхивает адреналин из-за того, что пять минут назад вас легко могли застрелить или бросить в колумбийскую тюрьму, абстрагироваться становится еще проще. Но прошу отметить, что все произошло не благодаря присутствию свидетелей, а вопреки, и смотреть в глаза я им некоторое время не мог, хотя не думаю, что они там много разглядели.
***
Кажется, это был все тот же день, хотя утверждать не могу, потому что из-за того, что спать приходилось урывками, и транзакции проходили в любое время дня и ночи, вся поездка запомнилась, как одни бесконечные сутки. В какой-то момент мы подъехали к дому в деревне, и Майлс объявил, что мы останемся там до утра. Все гостеприимство ограничилось тем, что хозяин дома указал, где можно повесить гамаки или бросить спальные мешки, взять немного еды и много алкоголя. Я взял тарелку с чем-то съедобным, завернулся в спальник и ушел на улицу, променяв шумную прокуренную комнату и компанию полупьяных людей на темноту и одиночество.
Это был правильный выбор. Мы находились в горах на высоте около 6000 футов, в этой деревне не было уличного освещения, что, наверное, не очень хорошо для ее жителей, но отлично помогает видеть звездное небо. К тому же, это все равно было единственное, что можно было разглядеть ночью. Жир в еде стремительно застывал, и очень скоро есть это нечто стало невозможно, не испытывая тошноты. Я отставил тарелку, плотнее завернулся в спальник и решил попробовать спать прямо там, надеясь, что вокруг не разгуливают хищники, и температура не опустится внезапно ниже нуля.
Я полупроснулся от того, что кто-то вторгся в мое укрытие, пристегнул вторую половину мешка и обхватил меня.
- Кто бы ты ни был, оставайся здесь, так гораздо теплее, - пробормотал я.
- Спасибо за разрешение, - сказал Денни. – Я думал, тебя похитили партизаны.
- Было бы весьма некстати, - поразмыслив, сказал я. – Мы же уже не можем позволить себе достойный выкуп, а если они назначат мало, это будет оскорбительно.
- Ага… У тебя жутко холодный нос.
- Даже не думай греть мой нос у себя во рту – у тебя там, наверняка, накурено.
- Да, кстати, - он вытащил руки из мешка, щелкнул зажигалкой и протянул мне …сигарету? Нет, черт возьми, что-то заметно больше сигареты!
- Спасибо, но нет, спасибо.
- Я сам скрутил и проверил – там нет ничего лишнего.
- Так мило с твоей стороны! – мне тоже пришлось вытащить руку, чтобы разогнать дым. – Но если хочешь сделать подарок своими руками, я лучше выберу ожерелье из макарон…или нет, знаешь, что еще можно сделать даже одной рукой?
- Одно другому не мешает. Серьезно, Мэтт, это тебе нужно.
- Забери себе.
- Я не могу, у меня перед командировкой будет скрининг на наркоту.
- А у меня перед летним курсом нет?
- Нет, потому что никто не допустит вас до самостоятельной работы со взрывчаткой. Попробуй половину, остальное оставь на завтра.
- Что ты так хочешь затуманить мое сознание? – я все-таки взял уже почти потухшую самокрутку и зажигалку.
- Меня мучает совесть, и я не хочу, чтобы у тебя остались одни ужасные воспоминания.
- Что за бред, - я вдохнул дым и изо всех сил старался не кашлять. Становилось все теплее. – Меня все устраивает.
Дэйв почти про себя рассмеялся и сильнее прижался ко мне.
- Безумно странно, что мы весь год не будем жить вместе.
- Что тут странного? Мы же с самого начала знали, что так будет. – я сделал еще одну затяжку и спросил:
- Что со мной должно произойти? Я начну бесконтрольно смеяться?
- Вряд ли. У тебя сегодня все хорошо с контролем. Даже слишком.
- Потому что, если я не буду делать вид, что это так, я начну разваливаться на части. А сейчас не время и не место.
- У тебя все будет в порядке без меня?
- У меня все будет прекрасно! Я наконец-то смогу прогуливать занятия и не просыпаться утром на полчаса раньше обязательного. А нет, вот этого мне как раз будет не хватать. На самом деле, в этом году учеба будет повеселее: начнется моделирование боя, компьютерные системы, инженерный дизайн… Это все даже звучит лучше, чем литература и линейная алгебра.
- Жаль, что тебе не удастся изучить все это на нормальной скорости.
- Кому жаль? Ты думаешь, я хочу провести там два года без тебя? Ну уж нет!
- Гейтс согласился переехать к тебе?
- Он не в восторге от этой идеи, но я сказал, что лучше снова застрять со знакомым придурком, чем заполучить совершенно нового и неизученного… Ну, или я всегда могу съехаться со Стивом.
Я тут же получил весьма неприятный тычок между ребрами.
- Эта дрянь неправильно влияет на твое чувство юмора, Кёрк.
- Извини, - на самом деле мне вообще не хотелось смеяться, но стало спокойнее и расслабленнее, и я чувствовал, что смогу задать вопросы, которые так долго откладывал.
- Денни…а ты точно вернешься из этой командировки?
- Не знаю. Но обещаю не совершать геройских поступков. В конце концов, это ощущается уже не как война, а как какое-то коммерческое предприятие, куда я отправляюсь за навыками и, как ни странно, заработком. Что-то новое! Я никогда не работал ради денег.
- У нас так все плохо?
- Пока нет. И у меня есть план, где достать еще почти миллион.
- О, нет!
- Нет, не это. Я думаю, в следующем году мы типа купим здесь кондо, а ипотечные деньги вложим в проект. Ну да, придется вносить платежи, но потом это будет уже не нашей проблемой.
- Вот это да! Фейковая совместная собственность! А давай еще усыновим здесь ребенка и продадим его какой-нибудь паре в Канаде. Сколько на этом можно заработать?
- Вряд ли очень много. Туши уже.
- Я могу потушить эту щепотку травы, которую ты преподнес в знак бесконечной заботы обо мне и безграничной любви, но как потушить пожар страсти, бушующий во мне?
- Понятно. Это была не лучшая моя идея. Вот черт, ты сейчас еще и есть захочешь.
- Нет. Но знаешь, что? У меня пересох весь рот. Ты не мог бы хотя бы облизать мой язык, чтобы я мог говорить?
- Ты и так говоришь.
- А, точно. Так это нет? Я вот сегодня просто сверхперешагнул свои принципы там в машине! Нет, не то, что я жалуюсь, но повторения не хочу. Я даже пару раз случайно встретился взглядами в зеркале с нашим водителем, и это было…так себе. Нет, чувак, это было супержутко! И не случайно! Он там, наверняка поправил зеркало заднего вида и достал чипсы.
- Ладно, постараемся избегать таких ситуаций. Вот, например, сейчас. Большинство людей здесь даже не наши наемные работники, так что они не связаны никакими обязательствами.
Я усмехнулся.
- Как будто наши работники чувствуют ответственность! Скорее всего, у них изначально есть какой-то договор с нацгвардией, и они просто поделили наши деньги.
- Скорее всего. Но мы не в том положении, чтобы возмущаться по этому поводу.
- Ясное дело. Как насчет того, чтобы спать по очереди?
- Окей. Я первый, ты уже спал.
***
Думаю, еще лет 40 назад начались разговоры о том, что скоро людей не будут выпускать на поле боя. Типа всю работу будут делать роботы, беспилотники и дистанционно управляемые танки или что-то вроде этого. То есть, это должно было быть так: мой робот поймал, разобрал, переплавил твоего робота и сделал из него запчасти для себя – значит, я победил. Даже если мой робот просто предсказал, где у твоего блок питания и расстрелял его – это тоже победа, и мы можем двигаться дальше и отобрать, наконец, ядерное оружие, которое оказалось не у тех людей, ну, или пленных освободить, или расчистить дорогу для беженцев, или схватить вашего короля, который на самом деле – о ужас! – диктатор, или захватить нефтяное месторождение, пока оно не попало в плохие руки…сценарии бесконечны, но круто то, что военные не погибают. Неосторожные гражданские, да, возможно, но ценные армейские кадры – нет.
