- Вот так новость! Так ты была с ней в сговоре?

- Где?

- Она просила тебя предлагать её в качестве невесты?

- Нет, она просила не делать этого. Думала, ты сам все поймешь.

- Каким образом? Она вела себя, как…не знаю…как склочный автомеханик! Это была очень странная тактика. Конечно, я не мог ни о чем догадаться! Впрочем…теперь уже всё равно. Я тебя не выдам.

***

- Ты сегодня не идешь в школу, - сказал Бенуа Адели за завтраком.

- Потому что… - вопросительно взглянула она.

- Мы с тобой уезжаем. Собери вещей примерно на неделю.

- Ладно. – Адель пошла собирать сумку, не задавая никаких вопросов.

- Я тоже никуда не иду? – поинтересовалась Ева.

- У тебя ничего не отменяется. И ты помнишь, о чём мы говорили? – Ева кивнула.

- Отлично. Лин, у тебя есть вопросы?

- Куда вы хоть собрались?

- Не знаю…в Сингапур.

- А где это? – спросила Ева, никогда не бывавшая дальше Неаполя.

- Это нигде. Твой остроумный папа имеет в виду, что не собирается нам это сообщать! Действительно, ведь во всем Риме не найдется ни одного достаточно уединённого места для вас двоих?

- Лин, пожалуйста, оставь свои комментарии при себе. Я могу заехать сейчас к Марко и поговорить с ним, так что если тебе совсем невмоготу, отвези Еву к нему хоть завтра. Ребёнок, иди, скажи Адели, что у неё осталось не более пяти минут. – Бенуа зашел в кабинет и набрал номер приемной подкомитета по культуре и спорту.

- Джорджио, это Бенуа. Как там мой вопрос?

- В порядке, конечно. Я втиснул вас на завтра в 4:30, успеете со всеми формальностями?

- Думаю, да.

- Ну что ж, поздравляю! Хотя, честно говоря, не ожидал…Ты у нас стабильно был в сером списке. Зря, между прочим. У белого списка даже выходных больше.

- Ну, пути Господни неумолимы, или как вы там говорите.

- Почти точно, брат.

- Технически я буду им только через час, но все равно спасибо.

- Я всегда рад за людей, которые наконец-то узрели Бога!

- Nazzo, как это жутко звучит! Я-то надеялся, что ещё некоторое время Его не встречу.

- Бенуа!

- Ну что опять? Я теперь и за это могу попасть на дисциплинарную комиссию?

- В два счета. Но, так и быть, я тебя пока не выдам.

- Не очень мне нравится это «пока»…ну да ладно. До встречи!

- Увидимся!

Когда они отъехали от дома, Адель сказала:

- Люблю сюрпризы, но я бы получше собралась, если бы ты меня заранее предупредил.

- Я не был уверен, что сегодня всё получится.

- К тому же, ты говорил, что мы не сможем никуда поехать…

- Ситуация изменилась.

- Понятно, - Адель начала зашнуровывать ботинки, так как в спешке не успела и этого сделать.

- Что тебе понятно? Чёрт возьми, я же даже ничего не объяснил!

- Но ты же объяснишь?..

- Да! Вот тебе объяснение: мне не нравится форма твоего носа или ушей, или разрез глаз, поэтому мы сейчас поедем в специальное заведение, где тебя подкорректируют. После этого я отвезу тебя в мотель, где мы будем пить дешевый алкоголь и заниматься сексом…да, скорее всего, в какой-нибудь извращённой форме, может быть, втроём…этот пункт я еще не обдумал. Планов на послезавтра у меня еще нет, но уверен, это будет не менее захватывающе.

- Зачем ты так говоришь? – у Адель задрожали губы.

- Чтобы ты поняла, осознала, втемяшила себе в голову наконец-то, что ни хрена обо мне не знаешь!

- Я знаю… - Адель задержала дыхание, чтобы не разрыдаться, понимая, что сделает этим только хуже. – Я знаю, что ты не собираешься делать ничего из того, что наговорил.

- Ты не можешь этого утверждать. Тебе кажется, что я милый и безопасный, потому что мы знакомы много лет. Но, schwilze, Адель! – ты всегда видела меня только в рабочей обстановке!

- Бенуа, мы уже месяц вместе живём…

- О да, это огромный стаж! Да мы видимся всего по паре часов в день!

- Но тогда ты тоже меня не знаешь.

- Вот это как раз не проблема. Если меня что-то в тебе не устроит, я в любой момент могу перевоспитать, ты же как чистый лист.

Адель молчала. Это разозлило Бенуа ещё больше.

- Ты что, не слышишь, как оскорбительно это звучит?

- Ты это не серьёзно, - убежденно сказала Адель. – Просто проверяешь меня. Ты никогда не сделаешь мне ничего плохого.

- На чём основана твоя убежденность?

- Не знаю, - пожала плечами Адель. – Просто чувствую это и всё.

- Пара неприятных открытий тебя всё же ждет. Где-то через полтора часа.

- Теперь-то ты уже закончил меня пугать и скажешь, куда мы отправляемся?

- Буду выдавать информацию порциями. У меня сейчас встреча назначена, а чтобы тебе не было скучно, ты отправишься в салон и померяешь свадебные платья. Сомневаюсь, что у них есть в наличии что-то, достойное тебя, но ты уж постарайся выбрать что-нибудь не очень страшное.

- Прямо сейчас я должна окончательно выбрать?

- К сожалению, да. Понимаю, большая ответственность, никакой помощи и всё такое, но так надо. В салоне тебя уже ждут, поэтому не стесняйся раздавать указания, капризничать и требовать шампанское.

- А мне разрешат?

- Да. Напейся там до позитивного расположения духа. Всё, твой выход, - Бенуа остановил у магазина. – Извини, что я так себя веду, но сегодня мне нужна решительная и смелая Адель, а не наивная плакса. Держись, моя девочка, если мы переживем эти два дня, всё будет в порядке, - Бенуа поцеловал её в лоб и умчался на другой конец города, где в одной из церквей его уже ждал священник, подобранный по рекомендации знакомых друзей.

- Здравствуй, отец! – Бенуа не совсем представлял, как его приветствовать, поэтому просто пожал руку. – Тебя предупредили о моем визите?

- Да, но у меня есть ещё пара вопросов. Где ты проходил оглашение?

- Видимо, не всё передали… Вот мои пожертвования и рекомендации, - Бенуа передал ему конверт.

- Понимаю… Иди за мной, - они прошли через главный неф в боковое помещение.

- Натворил чего? – поинтересовался священник, надевая столу.

- Странный вопрос. То есть, ты спрашиваешь, не совершил ли я чего-нибудь, за что хочу теперь отвечать не только перед людьми, но и перед вашим топ-менеджером?

- Но ведь таинство крещения смывает как первородный грех, так и все последующие до момента крещения, для многих это почти единственный способ…

- Я понял. Нет, не мой случай, но это приятный бонус. Что нужно делать?

- Самое важное – отречение от сатаны и принятие единого Бога.

- Звучит разумно. Только если у меня тоже есть какой-нибудь текст, дайте подсказку, а то я так волнуюсь, что могу забыть пару строк.

Священник покачал головой, но начал церемонию. Из-за того, что Бенуа постоянно спотыкался на латинском тексте и тормозил с выполнением ритуалов, таинство длилось чуть ли не в два раза дольше, чем обычно. В конце падре устало спросил:

- Крестильная одежда у тебя есть с собой?

- Да, мне сказали, нужно что-то белое – у меня белый смокинг, это подойдёт?

- Господи, ты же вразумишь его со временем? – поднял глаза к небу священник. – Да, сын мой, это подойдёт, но позволь заметить, что тебе не помешало бы просветиться в некоторых вопросах.

- Знаю. Спасибо, ощущаю себя новым безгрешным человеком. До новых встреч.

- Да…но все же рекомендую тебе посещать храм в своем округе.

- Испорчу вам статистику?