- Полегче, дорогая… Я ещё не готов слышать такие речи от своего ребёнка.

- Мне тоже нелегко так говорить, но если я быстро не повзрослею, у меня нет шансов! Да, есть преимущество в том, что мы с Бенуа уже знакомы – он знает, что я готова помочь, что я воспитанная и не такая уж дура… Но, в то же время, есть опасность, что он все ещё видит меня ребенком. Когда Ева была крошечной, мы же тут с ней в одном углу время проводили…Да и три года назад я ещё во многом была безмозглым младенцем. Пап, помоги! Давай хотя бы внешность мою приукрасим!

- Когда вы встречаетесь?

- Через два дня. Мне так страшно было ему звонить! Я думала, он скажет: «Кто ты, девочка с мерзким голосом и на что ты вообще рассчитываешь?» А он был в запарке и сказал только: «Твой звонок очень важен. Подробности при встрече. Среда, 20.00, ресторан «Корсо»».

- В таком случае, нужно подобрать тебе платье. Мамины обноски туда не подойдут… Завтра поедем к Теривье.

- Спасибо! – взвизгнула Адель, повиснув у него на шее.

- Но не думай, что ты избежала воспитательной беседы! Итак, на первом свидании жизненно важно соблюдать правила безопасности…

***

В рамках программы поддержания родственных отношений, а также чтобы дать себе передышку во встречах с потенциальными невестами, во вторник Бенуа отправился на обед к Тано. В конторе ему сообщили, что Энжел обедает «с сеньорой», так что пришлось вспоминать, как добираться до его дома.

Дверь ему открыл сам Тано.

- Привет, брат! Есть чем меня накормить?

- Рад тебя видеть. Найдём что-нибудь… Только подожди в гостиной, пока Жанна доест, она не любит, когда на неё при этом смотрят.

- Ладно. Можем пока поговорить.

- Я не могу, я ей помогаю. Это быстро. Пить через трубочку она потом без меня сможет, - Тано вернулся на кухню, а Бенуа опустился на диван, только теперь осознавая, что находится у Жанны и Тано впервые с тех пор, как Марго исполнила свое обещание «устранить её, ведь она не нравится Марко». И нужно сказать, всё пошло совсем не так, как представлял себе это Бенуа. Он думал, что Мама просто снимет Жанну с должности прокурора с какой-нибудь унизительной формулировкой, вроде «По причине достижения пенсионного возраста». Жанна, конечно, взбесится, решит, что всему виной недостаточная квалифицированность её помощников, в частности, Энжа. Тут же последует грандиозный скандал с неминуемым разводом. Так видел это Бенуа. Но проблема была в том, что у Маргариты были совсем другие методы.

За четыре дня до начала летней сессии Жанна потеряла сознание прямо на приеме у судьи. Присутствующие списали это на жару, оптимисты осторожно предположили, что «сеньора в положении». Тано с негодованием отмел эти домыслы и отвез жену домой. Там она без сил упала на кровать и призналась, что уже пару дней делает всё на пределе и что даже просто встать сейчас – все равно, что взобраться на Эверест. На следующий день она уже не могла есть или даже просто держать голову и не переносила свет, а к вечеру у неё начались судороги. Несмотря на слабое сопротивление, Тано отвез её в больницу. Врачи выгнали его из палаты, а на следующее утро сообщили, что сеньора Кристоф впала в кому, и они не видят смысла дальше держать её в больнице, так как, видимо, её неизвестное заболевание перешло в терминальную стадию. Но немалая сумма денег, которую Тано собрал за день, убедила главу госпиталя, что можно попробовать провести диагностику. За сутки, что он просидел под дверями лаборатории, Тано узнал, что это не диабет, не инсульт, не рак, не туберкулез, и вообще, не одна из болезней, диагностируемых у жителей ЕМ. Проспав на кушетке ещё одну ночь, Тано был разбужен сияющим врачом, который сообщил, что у Жанны клещевой энцефалит, вирус редкий и ни разу не зафиксированный в данном регионе. Стараясь унять торжествующие нотки в голосе, доктор добавил, что лечения на данный момент не существует, но они могут попробовать купировать симптомы. Тано пришлось на это согласиться. В конце концов, из комы Жанна вышла и спустя шесть недель уже могла говорить и шевелила левой рукой. Но дальше лечение не двигалось, и вернуть чувствительность ног, правой руки, а также устранить частичную потерю памяти и периодические искажения восприятия они не смогли.

Таким образом, Тано не только не расстался с Жанной, но и проводил с ней ничуть не меньше времени, чем раньше. И теперь всё это приводило к тому, что и у него начали отмечать помутнения в сознании.

Бенуа без труда определил, что обед закончился, потому что раздались крики Жанны:

- Не смей! Я не хочу на веранду! Так и знала, что ты меня стыдишься! Я же тебя терпела! Я же взяла тебя в свою контору, хотя ты был туп до невозможности!

Тано что-то примирительно пробормотал и вскоре пришёл в гостиную, неся поднос с едой.

- Извини, брат, но нам лучше побыть здесь.

- А она сюда не доберется? – с опаской спросил Бенуа.

- Нет, я поставил коляску на нижний тормоз, - Тано попытался улыбнуться. – Но ты всё-таки потом зайди к ней поздороваться.

- Да, конечно. Я вот, что пришёл… Хотел поделиться новостями и уловом.

- Много претенденток? – спросил Тано, старательно изображая интерес.

- Уйма. Хватило бы на 28 мужчин.

- Семеро, что ли? А почему делиться решил? Выбрал уже?

- Нет ещё. Сходил уже на 5 свиданий, и это было…ужасно! Первая сразу рассказала, как мы будем жить следующие 40 лет, что, в общем-то неплохо, если бы наши взгляды совпадали, а так – ад! Вторая была так поразительно глупа, что прямо загипнотизировала меня чуть ли не на два часа неиссякаемым потоком своей глупости. Ну, ладно, этого вечера не так жаль, я хотя бы вроде как воспользовался ее добротой и распущенностью. Третьим вообще был мужик!

- О! Я надеюсь, ты вовремя это обнаружил?

- Что значит, обнаружил? Ты думаешь, он был загримирован? Нет! Просто явился реальный мужик! Я просто глазам своим поверить не мог! Оказывается, недостаточно повесить объявление в белый сектор, нужно ещё и указать, что мужчинам вообще рассчитывать не на что. О встрече договаривался его секретарь, так что я заранее ничего не знал, кого угодно могут звать Эли… В общем, плевать, вечер тоже прошел не зря…

- Брат!

- Schwilze, нет же! Он занимается металлопрокатом и трубопрокатом, я с ним поговорил про трубы для системы охлаждения… А вот позавчерашняя девушка была вполне ничего…пока не выяснилось, что она уже замужем. Дважды. Коллекцию она что ли собирает? Вчерашней – ты не поверишь! – я не понравился. Короче говоря, осталось два варианта. Поделим по-братски. Мне без разницы, кого ты выберешь, я с ними одинаково не знаком.

- Спасибо за предложение, но я думаю, это неправильно. Они ждут тебя, а появлюсь я.

- Да не ждут они меня, они ждут описанные параметры! Тебя можно под них втиснуть. Правда, там отмечено, что у меня есть ребёнок… Но без детей у тебя шансов больше, честное слово! Я отдаю себе отчет в том, что Ева – проблемное создание. Она не пухлый кудрявый младенец и не самостоятельная девушка, которая уже живет отдельно. Им много лет придется мириться с её присутствием. Я никогда не буду объективен к ней. Подумай, на чьей стороне я окажусь – собственного ребенка, которого я воспитывал чуть ли не с первых минут, или чужой тетки? Я что, правда, собираюсь связать свою жизнь с незнакомым человеком? Я, похоже, свихнулся! Все, забирай обеих, я бросаю эту дурацкую затею!

- У кого-то похоже нервы сдают? – улыбнулся Тано. – Ты просто пойми, что все люди изначально незнакомы…

- Чёрта с два! Марко присматривался к Жюли чуть ли не год, Жанна была твоей соседкой три года, про себя я вообще молчу…

- Ну и женись тогда на Лин! Отличная же идея! Даже из дома выходить не нужно.

- Я ещё не настолько отчаялся.