***

Сначала Мария обрадовалась, что все трое умеют водить, но через пять часов, когда кончились приличные дороги, они хором отказались садиться за руль, аргументируя это отсутствием навыков экстремального вождения. Но, к их чести нужно отметить, что они безропотно выталкивали машину из ям и спали в изрядно промерзающей палатке.

Но когда они доехали до пункта назначения, все стали весьма необщительны и просто упали без сил у камина в гостиной, не заботясь о том, чтобы смести пыль или организовать приличную постель.

Утром Мария старалась игнорировать начинающийся кашель, выпила воды, съела дряблое яблоко и начала осмотр. Вещей в доме оказалось довольно много, и он походил на музей Старого Мира: мебель, одежда и некоторая посуда были непривычно аскетичны для жителей ЕМ. Комнату Маргариты тоже можно было узнать без особого труда: там в шкафу всё ещё лежала пара поеденных молью платьев внушительных размеров, но вот фотографий нигде не было.

- Это не случайно, - сказала Мария, когда они собрались за скудным обедом, - Они намеренно уничтожили все изображения! Я очень зла и считаю, что это наталкивает на печальные выводы: Марго действительно была связана с Мамой, да и в прошлом самой Александры есть компрометирующие факты.

- Это неточно, - возразил Влад.

- Нет, конечно, поэтому прошу большего усердия. Давайте обыщем все ящики, поднимем ковры, пролистаем книги. Непрофессоналы всегда что-нибудь оставляют.

- Вообще-то, мы сюда не только за этим приехали, - заявила Бубу. – Я хочу хотя бы до Эльфовой башни дойти.

- Я тебе объяснял, как запомнить название башни, - сказал Влад, - Эльф – это сказочное существо, а Эйфель – реально существовавший человек.

- Я не могу вас заставить, но вместе просто быстрее. И потом, световой день довольно короткий.

- Я могу электричество сделать, - сказал Тони.

- Правда? – восхищенно спросила Бубу.

- Ну да. Там генератор. Надо только дизеля какого-нибудь найти или керосина. Но проводка, конечно, кошмар, замкнет, скорее всего.

- Я не хочу, чтобы мы спалили дом вместе с уликами, - Мария поднялась. – Ищем.

***

И к ночи они нашли:

- перечень продуктов под именем «Экспедиторская группа Альфа» с надписью внизу «Совет – 16 апреля, Линц» (найдено в подвале среди овощных ящиков);

- вырезку из газеты с фото Бенуа, по всей видимости, вышедшей за пару дней до Конца света (найдена в энциклопедии о космосе);

- порванное на четыре части и снова склеенное фото беременной женщины с бокалом в руке, сидящей на коленях у молодого человека, которого Бубу опознала, как «это Фабрис, ну, или Фабьен».

Мария всех похвалила, отправила спать, а сама занялась анализом. Отсканировав фото, она подправила места склейки и теперь смотрела на поставленные в ряд изображения: девушка на мосту, беременная дама и Александра IX. На среднем фото овал лица, видимо, в связи с беременностью, был шире, на фото Мамы лицо казалось другим из-за покрывала, скрывающего волосы и лоб, но Марии всё больше казалось, что это один и тот же человек. Не доверяя до конца своему восприятию, она поместила все лица под сетку и сравнила пропорции, потом примерила на все покрывала – и стало окончательно понятно, что это один и тот же человек.

***

- Они близнецы, - объявила Мария утром, - Маргарита и Дольче, или как там её зовут на самом деле.

- А чего тогда Дольче никогда с ними не жила? – зевая, спросила Бубу.

- Думаю, её не устраивал их образ жизни, и она предпочла остаться в монастыре. Но да, я согласна, что тут ещё много непонятного. Как, например, эта должность Бенуа. Я никак не могу сообразить, какую он там может приносить пользу.

- Какая должность? – оживилась Бубу.

- А, я же вам не показала, - деланно-небрежно сказала Мария. – Вот. – она продемонстрировала фото пропуска. – Нашла его в кабинете Бенуа. Теперь понятно, как его ДНК и он сам проникли в Ватикан.

- Мой отец – секретный агент! – Бубу вскочила. – Только зачем агенты, у нас же нет врагов. Ведь нет?

- Нет, конечно, - успокоил ее Влад. – Разве что… - он вопросительно посмотрел на Марию.

- Я ни о чем таком не знаю, - Мария от души надеялась, что говорит правду.

- Ну, так мы домой едем? – спросил Тони. – Я двое суток эту футболку не снимал, мне стыдно появляться на людях – сколько можно?

- Надеюсь, сегодня закончим. Я не нашла респираторы и нормальные перчатки, свойства здешней почвы не знаю, поэтому даже примерно не могу предсказать, что нас ожидает, когда мы откроем гроб.

- А это обязательно? – Бубу перестала жевать.

- Да. У нас и так мало данных. На самом деле, неплохо бы потом пройти санитарную обработку… Ну да ладно.

***

К обеду они нашли заросшую травой могильную плиту и принялись за раскопки. Работа для неподготовленного человека была не из легких: почва уже начинала промерзать, да и перепутанные корни не добавляли ей мягкости. Работали по двое. Отдыхающие начинали быстро замерзать, поэтому после недолгой дискуссии о приличиях, разожгли костер, а ещё через час Мария разрешила еду и напитки, дабы повысить моральный дух и избежать переохлаждения. Когда показалась крышка, Влад спросил:

- А как мы его откроем? Нет ни одного шанса, что мы сможем вытащить эту штуковину на поверхность.

- Поднимем крышку или хотя бы пробьем отверстие, а потом я залезу и возьму образцы, - Мария шмыгнула носом и размазала грязь по лицу.

- Ну, ты там поаккуратнее, - поежившись, сказала Дюбуа, - Это же родственница Мамы, да и вообще…человек.

- Нет там человека, только его жалкие, немногочисленные останки, - возразила Мария.

- Всё равно. У нас тут как-то не приветствуется глумление над трупами, - сказал Влад.

- Слушайте, я сейчас туда провалюсь. Может, хватит копать? – крикнул из могилы Тони.

- Ладно, вылазь. – Мария обвязала лицо шарфом и встала на колени на краю. – Влад, включи камеру, нужно заснять момент взятия проб.

Мария заглянула и увидела, что крышка не прогнила, а только продавилась под тяжестью земли. Она взяла лопату и изо всех сил воткнула ее со стороны головы, потом повернула и дернула на себя. Пробилось довольно большое отверстие, но оттуда не глянул оскаленный череп. Мария зажгла фонарик, но увидела только грязную подушку. Тогда она пробила отверстие на полметра ниже и увидела кирпич. Она спрыгнула вниз и под крик Бубу «Нет! Не делай этого!» засунула в гроб руку и пошарила там. Ей удалось нащупать множество предметов, ни один из которых не походил на человеческие останки. Не говоря ни слова, Мария начала доставать их один за другим и передавать Тони. Когда не осталось ничего, она оторвала остатки крышки и прощупала обивку. Убедившись, что за ней ничего не скрывается, она выбралась из могилы и сказала Владу:

- Выключай. – после чего отхлебнула из бутылки и обвела всех взглядом.

- Какие версии?

- Я знаю, - сказала Бубу, которая стала заметно веселее, когда поняла, что никаких трупов они сегодня не увидят. – Это такая традиция. Чтобы обмануть злых духов, люди делали две могилы: одна поддельная, как эта, а вторая - настоящая и без имени. – и поспешно добавила. – Мы её никогда не найдем…как и злые духи.

- Не так уж и глупо, но нет. Мы тут не имеем дело с захоронениями тысячелетней давности, - возразила Мария.

- Не смотрите на меня, я не знаю, - сказал Влад.

- А мне всё равно. Давайте уже домой поедем, - сказал Тони.

- А мне срочно нужна ДНК Евы, - сказала Мария, засовывая все находки в мешок.

- Что тебе нужно? – переспросил Влад.

- ДНК…не важно, вы это только через 300 лет откроете, не забивайте голову раньше времени.

- Я думаю, это значит, что мы уезжаем отсюда, - сказал Тони, закидывая лопаты в машину, - Бубу, обещаю, что когда мы с тобой приедем сюда в следующий раз, таких ужасов больше не будет.

- Я мог бы столько рассказать тебе об этом городе и показать множество удивительных мест, - сказал Влад.

- Ну а я, по крайней мере, сделаю так, что у тебя будет электричество, отопление и даже вода, - несколько высокомерно сказал Тони.