– Женя и Оля мертвы… Их убили…

Эта новость поразила всех, кроме Пита – робот их не помнил. У Ани покраснели глаза, у Феодосия громко застучало сердце, а Леша никак не мог в это поверить:

– Нет… ты что-то перепутал…

Виновато опустив глаза, Антон покачал головой. Аня прикрыла ладонями лицо. Лешей овладело бешенство:

– Кто это сделал?! КТО?! Я его лично закопаю за это!

Лицо у него стало красным. Леша сейчас походил на быка, увидевшего алую тряпку. Кулаки были крепко сжаты. Физическая сила и гнев рвались наружу. Дыхание стало неровным. Внутри него зародилась жажда мести. Парень разъяренно сжал кулаки и был готов треснуть ими по трубе, но испуганный Феодосий резко схватил Лёшу за руки и покачал головой.

– Мне плохо от этой новости, – всхлипнула Аня, смахивая слезы с глаз, – но нам в первую очередь нужно сматываться! В безопасности обсудим это.

Все с ней согласились. Разозленный Леша пополз на четвереньках. Следом за ним пополз Пит, который был до ужаса злым, и Феодосий. Аня прикоснулась прохладной рукой к руке Антона и прошептала:

– Пошли. Мы должны сегодня выжить.

Антон тяжело вздохнул. Вместе с Аней начал ползти за предводителем Лешей.

Вспомнив момент убийства друзей, что-то невидимое начало резать юноше внутренности. Если он расскажет друзьям момент убийства Оли, будут ли они винить его в ее смерти? Ведь именно самодовольное поведение Антона заставило Гэриша схватить пистолет и навести его дуло на Олю.

Никто словом не обмолвился. Пожарный выход приближался. Сильно пугала Антона новая у порога миссия. Неизвестность томила каждого.

Труба привела ребят к проему. Когда все перелезли через него, оказались в небольшом помещении с холодными оттенками интерьера. Прикрепленная к стене длинная лампа излучала слабый свет. Антон заметил маленький иллюминатор – за окошком ярко светило солнце. Бесконечная песчаная пустыня ослепительно сияла. Огненное солнце высасывало всю энергию, а адское пламя опалило каждый уголок планеты. Зачем Эрамгедон решил остановиться именно на этой планете?

Леша подошел к шлюзу, у которого было множество кнопочек, экранов и много непонятных механизмов, неизвестных не только Антону, но и всем, кроме Леши. Он долго крутился около шлюза, потом заинтересовался странным механизмом, похожим внешне на телевизор. Аня рассматривала табличку над дверью «ПОЖАРНЫЙ ВЫХОД». Пит наворачивал круги и пессимистически проговаривал:

– Во что я ввязался? Куда меня занесет это приключение? Это безумие! – робот горестно покачал головой.

Антон издал смешок. Робот снова начал его веселить, как в старые добрые времена, когда ещё были живы Женя и Оля, когда все они ещё находились на Титане, а Петер Аридверский светло верил в свою будущую победу.

Леша пыхтел, руками мотал разные рычаги, вздыхал, и все эти мучения выводили его из себя.

– Тебе помочь? – спросил Феодосий.

– Нет. Я пытаюсь отключить сигнализацию и взломать систему этой двери. Программа двери требует код! И мне больше ничего не остается, как взломать систему! У меня уже взорвался мозг, но ради нашего спасения я готов на все!

У Антона машинально поменялось мнение о Леше. Он мгновенно вырос на его глазах, превратившись из самовлюбленного павлина в храброго человека!

– Есть! – с облегчением улыбнулся Леша, потерев потной рукой лоб.

Экраны на шлюзе одновременно погасли. Ребята с ожиданием замерли, глядя как шлюз с громовым звуком распахнулся. Солнечный луч озарил ребят, и те тут же прикрыли руками лица. Планета встречала их с любовью.

И тут Антон подскочил на месте.

По всему звездолету разыгралась сирена. Механический голос громко говорил по микрофону следующее:

– Сбежали пленники из темницы блока А сто. Три парня, одна девушка и робот. Необходимая просьба найти сбежавших. Все двери и переходы через секунду будут заблокированы.

– БЕЖИМ! – крикнул Леша, схватив друзей за руки. И они, выбежав из прохода, побежали в неизвестность, навстречу к ослепляющим лучам солнца.

Не успели они покинуть звездолет, как солнце начало резко их палить. Ребята бежали вперед, по голой полузасыпанной песком равнине. Каждый был переполнен новой надеждой на спасение. Они бежали рядом друг с другом, подгоняя отстающих (им оказался Пит, бег которого начал походить на походку пингвина, и этим он очень сильно подводил подростков), надеясь, что никто из Империи их не заметит. Каждый из них не имел понятия, куда бежать, ведь прятаться было негде. У песчаной равнины, казалось, нет конца, но планета решила незваным гостям устроить ловушку…Океан расплавленного песка слился с ярко-голубоватым небом, и было видно, что равнина растянулась до бесконечности, но тут появился внезапный спуск, и Антон вместе с другими, никак этого не ожидая, потерял равновесие и покатился по песчаному плоскогорью. Немного прокатившись и испачкавшись в песке, они оказались внизу. Спуск привел к другой пустынной части планеты.

Солнце жгло. По лицу начал течь пот. Антон поднялся на ноги и с прищуренными глазами стал осматриваться. Леша рассматривал высокий спуск плоскогорья, тоже слегка прищурившись. Феодосий помогал Ане отряхнуть со спины песок. Кожа на ее обнаженных руках становилась болезненно красной. Аня разглядела горизонт и спросила:

– И куда теперь?

– Главное, что этот спуск нас скрыл от Империи, – выдохнул с улыбкой Леша, – надо идти дальше, найти укрытие.

Антон спонтанно вспомнил, как его привязанного вели к пирамидам выполнять испытание. Парень еще и предположить тогда не мог, что это испытание придумал его биологический отец – король и отшельник. Если ему тогда сказали бы это, он бы не принял это за чистую монету. Да и сейчас это казалось ему вымыслом…

«Найти бы эти пирамиды, – подумал Антон, – а где они? Ведь они сейчас так нужны. Там хоть от солнца можно скрыться и переночевать…»

– Лучше идти вперед, – приободрил, улыбнувшись, Феодосий и, когда все направились, раздался крик.

– Э! А ну вернитесь и вытащите меня!

Антон, Аня, Феодосий и Леша, повернув головы назад, заметили ноги робота, болтающиеся из песка. Пит застрял вверх тормашками. Ребята подбежали к ногам и, потянув на себя, вытащили Пита. Глаза робота сверкали злобным огнем.

– Мягкая у тебя посадка вышла, – улыбнулся Антон.

– Мягкая? – округлив глаза, возмутился Пит, отряхивая песок с плеч, – Да это просто мое страдание! Мои гироскопы недостаточно четко работают после такого приземления! Мои сенсоры вот-вот сломаются! Проклятье! Мои внутренности друг с другом вперемешку смешались, и внутри меня теперь каша, которую вы спокойно можете съесть на завтрак!

Человекоподобный робот обиженно скривил щель, которая являлась его губами. Никто ему не ответил. Все с удивлением на него смотрели. Пит никогда не разговаривал с ними таким тоном.

Пока Пит приводил себя в порядок и выдувал застрявший песок между своих узких шарниров, остальные продолжили осматриваться:

– Уютное место! – произнес с иронией Леша, когда все, осмотрев местность, двинулись вперед. – И зачем этому черту проклятому вздумалось здесь приземлиться?

Неприспособленные для передвижений по местности пустыни Финикс ребята пошли по песчаной равнине, которая постепенно становилась более мягче, превращаясь в кашу.

Правая нога Пита при походке заскрипела. Робот начал возмущаться, но, на радость ребят, себе под нос. Антону захотелось новому Питу с резким хлопком заткнуть рот.

Никто не пытался завязать разговор. Все были настолько уставшие, что хотели только одного – выспаться. И надеялись, что у них это выйдет.

Ноги ребят начали утопать в песке. Передвигаться становилось тяжелее. Ребята, напрягая остатки сил, которых уже практически не осталось, шли, не обращая внимания на тяжелую ситуацию. Но, как назло, солнце решило окончательно их поджарить и сделать из них яичницу для какой-нибудь живущей здесь местной цивилизации.

Антону было очень тяжело. Песок забился в его ботинках, затылок пекло, из-за чего в голове начала пульсировать утомляющая боль. Антон не знал, что впереди их ожидает, чем закончится этот путь по пустыне, но ему хотелось верить в спасение. А спастись начало казаться нереальным…