- Никто не сделал этого для тебя, но я сделала бы это для любого! Каждый человек достоин сострадания! Но какие странные вещи ты говоришь! Ты был избалованным, самовлюбленным, глупым мальчишкой... как ты мог мне нравиться? Чем? Я никогда не искала твоего внимания, я просто... делала то, что хотела делать...
- Но... ты вела себя... как ребенок!
- И что? Дети просто выражают то, что чувствуют, я тоже люблю так делать. А вы... ты и твои друзья - вы делаете все наоборот: прячете то, что чувствуете и выражаете то, чего не чувствуете. Я не знаю, зачем вы это делаете, но мне это не нравится. Я так не хочу.
Влад озадаченно почесал голову. Неужели он и вправду ни капельки ей не нравится? Он ехал сюда в абсолютной уверенности в обратном...
- Но... как же мне быть? - спросил он, глупо похлопав глазами.
- Тебе надо найти себе девушку, которая делает, как ты: прячет настоящие чувства и показывает ненастоящие - и у вас все будет хорошо.
- Но мне теперь такая не нужна. Я хочу тебя. Ты удивительная, необыкновенная...
- Каждый человек по-своему необыкновенный.
Влад улыбнулся, а потом притянул ее к себе и крепко обнял.
- Все равно ты скоро приедешь к нам на сессию - и я снова тебя увижу...
- И что толку?
- Я не отступлюсь, пока не завоюю тебя.
- Ты глупый мальчишка!
- Глупый, - согласился Влад, - но все-таки уже немножко умнее, чем был год назад! Благодаря тебе.
- Ну что ж, посмотрим, что будет дальше...
К зимней сессии Влад готовился обстоятельно. Начал с того, что еще в сентябре устроился работать промоутером - ничего более серьезного учеба не позволяла, а пропускать лекции он не мог, иначе Катя его не похвалит. На выпивку и сигареты он не тратил - бросил и то, и другое, и в итоге к январю у него скопилась довольно существеная сумма - около 50000.
Далее, учеба: Влад ходил на все лекции, практические занятия и семинары - и к экзаменам в голове у него уже был почти полный порядок, оставалось лишь немного дошлифовать некоторые участки. Сессия оказалась совсем не таким страшным делом, как мнилось раньше.
А еще - он писал Кате письма. На бумаге. И отправлял по почте. Не очень часто, но регулярно - раз в 3-4 недели. Это занятие давалось ему тяжело, было ужасно непривычно выражать свои мысли в письменной форме - мозг буксовал, а рука быстро уставала. Все усложнялось тем, что Катя ему не отвечала, и он даже не знал точно, получала ли она их, а позвонить и спросить почему-то стеснялся. Нет, он не стеснялся - скорее, боялся, что потеряет надежду после этого разговора, а надежда завоевать любовь этой удивительной девушки была его путеводной звездой.
Вот так в 20 лет он из нормального обычного парня превратился в сопливого романтика, влюбленного в странную подругу сестры. Когда Влад думал об этом, на него нападали приступы безудержного веселья. Могло ли все быть иначе? Может быть, ему следовало отпустить ее, найти себе обычную девушку где-то поближе, в Новосибе, но когда он вспоминал, как Катя кормила его, ослепшего, супом с ложечки, то все его существо скручивалось в комок, а потом распрямлялось, как пружина, и требовало завоевать право быть с ней рядом. Чтобы всю оставшуюся жизнь заботиться о ней в попытке отдать хотя бы часть долга за то, что она спасла его душу. Чтобы хоть на шаг приблизиться к разгадке, что же она такое.
Катя приехала 22 января, и Влад встречал ее на автовокзале вместе с сестрой. Он был за рулем отцовского "Фольксвагена" и гордился собой безмерно, но, увидев Катю, стушевался.
- Привет, - сказал он ей робко.
Она улыбнулась ему и обняла за шею. От нее веяло таким теплом... Лерка наблюдала за их приветствиями с какой-то иронической усмешкой, и чтобы побороть смущение и неловкость, Влад засуетился:
- Как доехала? - спросил он у Кати, подхватив ее небольшую старенькую сумку с вещами.
- Хорошо, - кивнула она. - Отвезете меня в общагу?
- Что? - чуть не вскрикнул от возмущения Влад. - С какой это стати? Ты живешь у нас!
- Нет, - покачала головой Катя. - Мне от вас очень далеко ездить будет...
Влад в отчаянии посмотрел на сестру, но та только пожала плечами. Что за глупость! Разочарованию Влада не было предела. Он рассчитывал, что сможет видеть Катю каждый вечер, как минимум, за ужином, а теперь на его долю выпадут лишь редкие свидания - и то, если она согласится на них прийти! Но делать было нечего - он привез Катю в общагу и помог отнести сумку в комнату. Лера тоже зашла. Влад сверлил сестру взглядом - должна же она понять, что им надо остаться наедине! - и она все-таки оставила их вдвоем.
- Ты получала мои письма? - спросил Влад дрожащим голосом.
- Нет. Бабушка прятала их, они ведь приходили на ее адрес.
- Откуда ты знаешь, если не читала?
- Я это сейчас поняла, когда ты спросил. Я чувствовала, что она что-то скрывает, но не знала, что. Теперь ясно.
- Старая ведьма! - в сердцах выругался Влад.
- Она хотела как лучше. Хотела защитить меня.
- Ты согласна с ней, что я тебе не пара? - вспыхнул Влад.
- Я не знаю, - смущенно улыбнулась Катя. - Но моя бабушка намного старше и мудрее меня.
- Я люблю тебя, Катя, - безнадежно прошептал Влад, опуская глаза.
- Это очень хорошо, - девушка погладила его по голове. - Это значит, что ты живой.
- Но я хочу... - он нахмурился. - Хочу быть с тобой рядом, обнимать и целовать тебя, разговаривать с тобой...
- Однажды ты поймешь, что можно любить и без всего этого, просто так.
- Может быть, когда я состарюсь и у меня закончатся половые гормоны... - горько усмехнулся Влад.
Катя улыбнулась и обняла его за шею:
- Приходи за мной завтра, часов в шесть, - сказала она тихо.
Влад просиял, крепко прижал ее к себе, а потом быстро отпустил и убежал.
Влад повел Катю в планетарий. Ему было интересно, как она станет вести себя в таком месте и как он будет реагировать на ее поведение. Катя выражала свои эмоции, как обычно, только немного спокойнее, совсем чуть-чуть - или даже это ему показалось, потому что воспринимал он теперь это все иначе. Ее счастье, хлопанье в ладоши вместе с прыжками на месте - все это отнюдь не раздражало Влада. Он чувствовал катину радость и радовался и смеялся вместе с ней.
- Ну как тебе? - спросил он, когда они вышли из павильона, где прослушали наглядную лекцию о небесных телах.
- Я не могу выразить это словами, - покачала Катя головой. - Восторг, ужас, трепет - это все пустые звуки по сравнению с тем, что я чувствую... Послушай, - она вдруг обняла Влада, прижавшись к нему грудью, так что он ощутил биение ее сердца. - Может быть, так ты сможешь понять...
Но он, конечно, испытывал нечто совсем другое, хотя его чувство тоже было светлым и радостным. На Кате был все тот же клетчатый сарафан, и Влад готов был поцеловать каждый сантиметр этой грубой шерстяной ткани. Моя Катя, - думал он. - Моя...
- Можно, я тебя поцелую? - спросил он несмело.
- Дурак! - обругала его Катя. - Я ему про величие Вселенной, а он... - она возмущенно вздохнула, а потом буркнула: - Ладно, целуй... - и подставила щеку.
Влад решил удовольствоваться этой скромной подачкой, но чувства его, похоже, были не согласны - он несколько раз приложился губами к катиной щеке, продвигаясь все ближе к губам а потом все же поцеловал ее по-взрослому, да еще крепко прижал девушку к себе.
- Ох, Владислав Дмитриевич, - со вздохом покачала головой Катя, вытирая губы тыльной стороной руки, - как же с тобой непросто...
- Думаешь, мне легко? - спросил он хрипло. - Я тебя несколько месяцев ждал, готовился, мечтал...
- Как ты готовился? - удивилась Катя.
- Ну вообще... - Влад дернул плечами. - Учился, сдавал, работал...
- Даже работал! - ахнула девушка. Лицо ее расплылось в улыбке, она одобрительно погладила его по плечу.
- Да! И если бы ты читала мои письма, то знала бы об этом.
- Я обязательно их прочитаю, - заверила его Катя. - А с какой целью ты работал?
