— Девочка моя! — Всхлипнув, прошептала мама.

— Я так сильно люблю его, что глядя на Лэя и Терезу, я готова была выбежать из больницы и броситься под машину, и это было бы не так больно, как наблюдать за ними.

— Солнышко…

— Я бы хотела признаться ему, что струсила. Что я не способна бороться за то, что мне дорого. Я не способна на это. Не способна бороться, как он это делал. Сражаться за любовь Терри, благополучие своих братьев, тех детей и будущее Микки. Я такая жалкая! Я хотела такой не быть… Но все вышло наоборот.

— Лив, ты просто влюбилась и тебе разбили сердце. В этом нет ни чего…

— Они все предпочли кого-то другого! — Я поднялась с колен и вытерла слезы. — Я сдаюсь! Сдаюсь, даже не начав бой. В этом и есть вся я. Правда? Трусишка-Лив снова с разбитым сердцем.

Шесть месяцев спустя

Закрыв магазин, я медленно поплелась домой. Пройдя половину пути, мне вдруг позвонила Лизи, что было полной неожиданностью.

Последний раз мы общались c ней по телефону пять месяцев назад. С тех пор, как я уехала домой, наши отношения значительно ухудшились, и это было вполне ожидаемо. Расстояние, отсутствие общих тем для разговора, да и она чувствовала за все произошедшее вину.

— Алло! — Бодро ответила я, радуясь ее звонку.

— Привет подруга! Можешь меня ненавидеть за то, что я такая курица. — На одном дыхании пролепетала Лизи, отчего я громко рассмеялась.

— Да ладно тебе. Я работаю, тебе вообще продохнуть некогда. — Заверила я, хотя считала, что та могла найти время и ответить хоть на одно мое сообщение.

— У меня есть для тебя новость. — Объявила Лизи.

— Хорошая или плохая?

— Смотря, какая ты подруга! — Произнесла Элизабет.

— Ну, не томи! — Попросила я ее, усаживаясь на скамейку.

— Я выхожу замуж! — Закричала она.

— Что? За кого? Когда ты успела? Почему мне не говорила? — Я была ошеломлена.

— Ну… Все как-то завертелось, и ты была не в том состоянии, чтобы выслушивать мою счастливую историю…

— Что ты такое говоришь? — Печально воскликнула я, хотя знала, что это отчасти правда.

Когда Лизи последний раз звонила, то я не удержалась и все-таки спросила о Лэйтоне. Она сказала, что он идет на поправку, ему в этом помогает семья и Тереза. Я была рада, что он не один и что все налаживается, в отличие от моих дел.

— Так, рассказывай мне! — Потребовала я.

— Я могу сказать тебе только кто мой избранник, а вот обо всем остальном ты узнаешь лично от меня, когда мы встретимся. Ты же не откажешь, быть моей дружкой?

— Конечно, нет! — Оживленно ответила я. — Нет, ни за что! — Продолжила я. — Так кто?

— Энди Морелло. — Шеф Лизи?

— Ему же, уже больше сорока…

— Ты меня осуждаешь?

— Нет, дорогая. Я счастлива за тебя. — Заверила я ее.

— Я не стала заморачиваться по поводу дурацких приглашений, так что тебе надо только проверить свой е-мэйл.

— Без проблем!

— Лив? Ты, правда, не против? — Серьезно спросила Лизи. — Ты же знаешь, с кем тебе придется встретиться на свадьбе?

— Я как-то не подумала…

— Но ты же справишься, правда?

— Конечно. Без сомнений. — Соврала я подруге.

— Ладно, Оливия Палмер, очень жду тебя.

— Пока.

Я отключила телефон и поплелась домой, стараясь не забивать голову мерзкими мыслями, которые переваривала в течение полугода, после моего возвращения в это захудалое место, где никогда, ничего не менялось.

— Привет. — Поздоровалась я с мамой, которая стряпала что-то на кухне. — Что там у тебя?

— Жаркое!

— О, замечательно. — Бодро ответила я и села за стол.

— Не хочешь переодеться? — Мама смотрела на меня своими серыми глазами, хлопая темными ресницами.

— Нет.

— Ты какая-то возбужденная.

— Есть немного. — Ответила я. — Лизи предложила мне стать ее дружкой.

— Как замечательно! — Воскликнула мама, но потом отдернула себя. — Ты расстроена, не так ли?

— Нет. Ты что? Я очень рада за нее! — Оправдываясь, затараторила я.

— Лив, ты расстроена. — Констатировала мама.

— Не представляешь как. — Призналась я. — Чувствую себя самой большой неудачницей! Мужчины меня не любят, с мечтой ничего не сложилось! — Усмехнулась я. — Работаю в захудалом магазине, живу с родителями! Предала Микки! Что дальше? Что может еще произойти?

— Ты лучше не говори такого! — Предупредила меня мама. — Ты должна поехать к Лизи, ты же знаешь.

— Я знаю. Знаю. — Печально замычала я.

— Ладно, давай ужинать. — Предложила мама.

— Хорошо. А папа?

— Он сказал, чтоб ужинали без него.

— Без него скучно. — Ответила я, поджав губы.

Спустя два дня, я уже сидела в автобусе и ехала в направлении Детройта. Лизи обещала меня встретить и поселить у себя дома. Сейчас, она вроде бы как жила у Энди, так что дом был в полном моем распоряжении, что не могло не радовать.

Когда автобус приехал, я аккуратно взяла свой чемодан, в котором лежало мое вечернее платье, обувь и еще кое-какие вещи. Задерживаться надолго я не собиралась в этом городе, так как отгул мне дали всего на два дня, не считая выходных.

— Лив! — Я увидела на остановке свою подругу и мигом выскочила из автобуса.

— Лизи! — Крепко обняв ее, я чуть не расплакалась, вспоминая сколько всего мы вместе пережили.

— ФБР нам с тобой предоставили просто невероятный эскорт! — Объявила подруга.

— Лимузин?

— Свою новую бронированную тачку.

— Ооо, да ты отлично устроилась, подруга.

— Есть такое!

Водитель машины помог мне с багажом, и я села рядом с Лизи на заднее сидение.

— Ну, рассказывай! — Попросила я.

— Уши! Не здесь. — Я захихикала, глядя на выражение лица подруги.

— Я скучала по тебе.

— И я. — Обняв меня, прошептала Лизи. — Сейчас десять. В одиннадцать ко мне должен прийти парикмахер и визажист и сделать из нас красоток.

— О, не стоит. — Я замахала руками.

— Ты серьезно? — Удивилась Лизи. — Сегодня ты встретишься с парнем, который выбрал не тебя и ты не хочешь блеснуть…

— Нет, Лизи. Я ничего не хочу. — Серьезно ответила я. — Я согласна на макияж и прическу, но не ради Лэйтона.

Я так и не рассказала Лизи, что ездила тогда в Детройт. Я не хотела видеть ее сочувственное лицо. Не хотела лишних вопросов. Не хотела обсуждать свои чувства с кем-либо.

— Вот это мне уже нравится. Боевая Лив, вперед! — Прокричала подруга, вытянув правую руку вперед, пародируя супермена.

— Вот же ж! — Я засмеялась и ткнула её в плечо кулаком.

— Но ты должна знать кое-что. — Я слегка напряглась от слов Лизи. — Лэйтон расстался с Терезой месяца четыре назад.

Мое сердце бешено заколотилось, и я прижала руку к груди. Я не должна так на это реагировать. Прошло уже слишком много времени с той самой ночи, и я не должна забывать, как меня ранил выбор Лэйтона.

— И что? Не завтра, так сегодня они снова сойдутся! — Воскликнула я, пытаясь сделать вид, что мне абсолютно все равно.

— Она уехала во Францию. Ей предложили там открыть школу танцев.

— Ясно! — Как ни в чем не бывало, отозвалась я. — Он так боролся за их отношения…

— Лэй сам настоял на том, чтобы она поехала! — Объявила подруга. — Это же что-то значит?

— Нет. — Отрезала я.

— Как это? — Удивилась подруга. — Я видела Терезу в больнице рядом с Лэйтоном, она на самом деле любит его. Это не жалость и не обычная преданность, а любовь. Если бы он попросил ее остаться, она бы не раздумывая это сделала.

— Это не касается ни меня, ни тебя, Лизи.

— Да как же?!

Встретиться с Лэйтоном для меня означало вернуть все те воспоминания, о которых я хотела забыть. Если я увижу его, то вспомню, как это — нуждаться в ком-то, вспомню, как с нетерпением ждала его возвращения с работы, вспомню его поцелуи, объятия, секс… Вспомню, как радовалась его мальчишеской улыбке и Микки. Я не хотела думать о том, что случилось с малышом. Я даже у Лизи не спрашивала о мальчике, будто его никогда не существовало.