Она остановилась, в сомнениях, я понимаю, остаться невозможно, а согласиться со мной страшно. Я обернулся на неё, открывая дверцу машины.

– Поспеши, Танюша, у нас есть фора, надо воспользоваться ею.

Заимка, куда мы ехали с Таней, была в двадцати километрах от Шьотярва, дорога туда вела петлистая, проложенная между болот ещё лет сто назад, когда строили заимку. Машину сильно толкало, хотя я старался не гнать, едва мы выехали за пределы города и никто за нами не гнался, я снизил скорость.

– Ты… где ты научился так… драться? И вообще… Или… приходилось уже?

– Да нет, не приходилось. Я вообще не дрался прежде, только сегодня и понял.

– Правда? А это… – она показала на бровь, намекая на мой шрам на брови и виске.

И я решил рассказать.

– Это я не дрался, это меня били. В тюрьме. Руки связаны… за спиной связаны, так они в живот, и по почкам, мочился кровью после… недолго, но… это страшно, знаешь, когда… Ну и это… оглушили в затылок и ка-ак шарахнули в стену, сгруппироваться не удалось, потому что оглушён, ну и… разбил об угол… хорошо, что глаз цел остался.

– Господи… – поморщилась Таня, бледнея ещё больше.

Она пристегнулась, чтобы не вылететь из кресла. И снова нам пришлось остановиться раза три не меньше, потому что её укачивало, просила остановиться, сидела, открыв дверцу и прикрыв глаза. Улыбалась, извиняясь за свою слабость, будто была виновата в ней. Поэтому ехали мы долго, почти час. К самому дому надо было пройти метров сто по широкой тропинке между деревьев и кустов, но тропку эту надо знать, слева и справа были болота.

Дом довольно большой, сруб в два этажа с большой добротной печью. Я потому и выбрал именно этот, он был самый уютный из всех.

…Я поднялась на высокое крыльцо, здесь, в лесу сегодня пахло очень сухой землёй, листвой, было как-то слишком душно, наверное, будет дождь. Идти по тропинке было приятно, намного лучше, чем ехать. Высокое, как и везде здесь, крыльцо поскрипывало подо мной легко, под шагами Марата доски немного прогнулись.

Внутри была печь, широкие лавки вдоль стен, два дивана, вытертых, но добротных, три разномастных кресла, большой стол, торцом придвинутый к простенку, в другой комнате кровать и шкаф, и ещё книжная полка «Подвиг разведчика», «20 тысяч лье под водой», «Сорок пять» первые бросились в глаза, старых изданий, героически затёртые. Лампочки под потолками, выходит и электричество есть. «Генератор», – ответил на мой вопрос Марат. Мебель отчасти старинная, даже с каким-то резными путти, отчасти из советских времён. Пол дощатый, скоблёный, но видно, что женской руки тут не бывало…

– Конечно, не бывало, на охоту нарочно от жён и едут, – засмеялся Марат.

Кухня располагалась сразу после сеней, была тут плита, как торцевая часть печи, боками и поддувалом выходившая в комнаты. Полочки с посудой, выкрашенные зелёной краской, запах спёртый, пропахший каким-то онучами, хотя, спрашивается, откуда мне запах этот знать?

Оглядевшись, я пораскрывала окна – проветрить, и спросила Марата, есть ли здесь вода.

– Колодец. Две бочки, в сенях, я наношу. На дворе позади дома ещё три имеются, туда дождевая вода собирается. И за домом летняя площадка, там шашлыки делают, печка есть и мангал, ну и стол, конечно под навесом, – сказал Марат. – Может, чаю выпьем? И отдохнёшь. Ты бледная, думаю, чаю тебе не помешало бы… Чай и сахар тут есть, есть и конфеты, леденцы.

– Ишь ты, леденцы.

– А-да, ещё сгущёнка, мёд. Тут вообще всё есть, на каждой заимке такой «НЗ»: консервы, тушёнка, сгущёнка, крупы, сахар, мёд, соль, масло подсолнечное, топлёное. Но я привезу ещё, кто знает, сколько просидим здесь. И свежих продуктов привезу.

– Найдут нас здесь, что делать будем? Отстреливаться?

Он засмеялся, качая головой.

– Не найдут. Этих заимок кроме меня и моего тестя никто не знает.

Чайник на плите согрелся быстро, Марат привычно достал заварочный, ополоснул кипятком, и заварил чай. Пока он заваривался, достал и железные кружки, почему-то чай из таких кружек всегда пахнет особенным образом, всегда вкуснее и как в детстве. Почему мне так кажется, в детстве у нас дома не было таких кружек, может быть, они были где-то ещё, но где именно? Наверное, в детской больнице… вот и помнится.

Когда Марат ушёл, думая, что я улягусь дрыхнуть, всем, кажется, если меня укачивает в дороге, значит, я больна и должна всё время отдыхать. Конечно, я понервничала, но отдыхать в таком беспорядке невозможно. Поэтому я занялась уборкой. Я вымыла и выскоблила все полы, окна, стол, полки, посуду и даже печь. Перебрала и перемыла посуду, и подумала, что у меня нет здесь ни одежды, ни даже телефона. Ни компьютера. И вернуться теперь… Ну как вернёшься? Впрочем, телефон и не нужен. Не нужен и компьютер, по большом счёту, все номера счетов Марка и коды доступа к ним я давно выучила наизусть и даже не заглядывала в его зашифрованную флэшку. А вот письма электронные… Дом теперь обшарят, надо думать, ну и пусть, во флэшке этой не разберутся, даже если поймут, что это такое. А почту не вскроют, у меня пароль на компьютере. Единственное, что мне жаль это Валерины письма. Только это… Если бы знать, я не хранила бы их, если бы знать, но кто мог подумать, что заведётся этакая глупость с этим Паласёловым. Ох, какая же глупость.

Я вышла на второе крыльцо дома, смотревшее на небольшую площадку, метров двадцать-тридцать квадратных, здесь был навес с печью и мангалом, и стол с лавками в каком-то подобии беседки. Чуть поодаль – ещё одно строение, похоже, баня, во всяком случае, рядом поленница. Ну да, холостяцкий рай. Была здесь и запертая комната, оказавшаяся оружейной, мне показал Марат, я удивилась, там, действительно было целых восемь ружей, какие-то Марат назвал карабинами, и даже научил стрелять…

…Я отправился к Гегалу, я знал, где он, потому что видел, как он заходил с Мартинкой в контору правления. Там я его и застал. Выслушав меня, он удивлённо вылупил глаза.

– Паласёлов обещал сжечь церковь? Он спятил? С этой церкви и начался Шьотярв!

– Не думаю, что он не знает этого. Но он отморозок.

– Послушай, Иван, может быть, ты сгущаешь краски? Ну, ради чего он бы решил сделать это? – нахмурившись, вгляделся в меня.

– Он угрожает одному человеку.

– Человеку? Кому? – нахмурился Гегал. – Татьяне?

– Какая разница, Гегал? Важно ведь, что наша церковь сгорит, – сказал я, направляясь к выходу.

– Таня не даёт ему? Поэтому он грозит? – спросил Гегал уже мне в спину.

Я обернулся.

– Обговори с мужиками, надо дозоры поставить у церкви, милиция здесь не поможет, как ты понимаешь.

– В милиции и слушать не станут, решат, что мы свихнулись тут, – кивнул Гегал. – А ты сам? Таня… с тобой? Ты её спрятал?

Я посмотрел ему в глаза, и он понял всё без объяснений.

– От меня никто не узнает, Иван, будь уверен.

Я кивнул.

– Удачи! – сказал Гегал.

– И тебе, – кивнул я. – Держите оборону тут. Он бесноваться станет какое-то время, а после утихнет, как поймёт, что Тани ему не видать.

Гегал, захохотав, показал кулак «no passaran», в Шьотярве добрые и дружные люди, и меня они не выдадут. И церковь свою в обиду не дадут никому.

Мы прилетели в Чечню в начале весны, ну то есть здесь была уже весна, когда в Москве не было даже её предчувствия. Туманы холодные и плотные, это здесь вместо снега, который в полной силе сейчас лежал в Москве бело-серыми горами. А здесь влажная, жирная чёрная тёплая земля. В такой растёт всё, я никогда не разбирался в таких вещах, но я это чувствовал сейчас, может быть, потому, что здесь я впервые увидел и смерть как нечто каждодневное, будничное и привычное всем. Люди ходили мимо трупов, курили возле них, разговаривали. Не то, что не замечали, замечали, уносили, хоронили, но то, что мне, сугубо гражданскому, благополучному парню, не хочется сказать, сытому, но так и есть, я понял это здесь в первый же день, то, что мне впечаталось в голову, до конца моих дней, для них было обычным делом.