— Я знаю, о чем ты думаешь, — серьезно сказал он. — Но если ждешь, что я предам род Ашилэ и буду сражаться против Великого Хана, — Чангэ, я не стану делать этого. Не могу.

— А как же Соколиное войско? Что будет с ним? — смиряясь с отказом, спросила Чангэ.

— У меня нет другого выбора…

— Есть! — В глазах Суна читался немой вопрос, и Чангэ продолжила: — Я позвала тебя для того, чтобы сказать об этом. Есть способ спасти Соколиное войско, не прибегая к предательству и неповиновению… Ну, почти не прибегая.

— Что ты имеешь в виду? — спросил Сун.

— Пустынные кланы объединились и численно преобладают над Медвежьим и Соколиным войсками. Полное уничтожение войск Ашилэ не покажется неправдоподобным, если пустыня использует сильную стратегию боя. На самом же деле войска пустыни помогут разыграть «гибель» Соколиного войска. Только когда Соколиное войско исчезнет, они прекратят преследовать и пытаться избавиться от нас.

— Что с Медвежьим войском? — подумав, спросил Сун.

— Будет уничтожено, — жестко произнесла Чангэ. — Без Соколиного войска у них не будет шанса на победу. Сун, пустынные кланы не собираются нападать на кланы степей, они только хотят защитить от произвола Ашилэ своих людей. Ты прекрасно знаешь, что от Ту Кашэ не приходится ждать ничего хорошего. Ни пустынным кланам, ни Соколиному войску. Поэтому Медвежье войско должно исчезнуть. После того, как два сильнейших войска Ашилэ будут уничтожены войсками пустыни, Ашилэ остерегутся посылать новые войска. По крайней мере, какое-то время.

— Это еще не весь твой план, — проницательно заметил Сун, когда Чангэ замолчала.

— Нет, но сначала нужно разобраться с сегодняшней ситуацией, — честно ответила она.

— Ты не пойдешь со мной, — сказал Сун скорее утверждая, чем спрашивая.

— Не могу. Я обещала королю Мобэй помочь.

Помолчав, тегин напряженно спросил:

— Ты все рассчитала на случай, что я соглашусь с твоим планом. Что будет, если я откажусь?

«Что будет с тобой?» — услышала она, как будто он задал вопрос вслух. Чангэ не стала отвечать, что они окажутся во враждебных лагерях, что она может и не дожить до сражения — король Мобэй не был всепрощающим человеком. Но это было не важно. Она верила Суну. Потому сказала то, что действительно ее заботило:

— Будет очень много погибших.

…

— Ну, что? Он согласился? — нетерпеливо спросил Йинань, когда вернувшуюся после встречи с Суном Чангэ предстала перед королями пустыни.

— Он даст ответ через два дня, — спокойно ответила Чангэ, невольно замечая тень подозрения, промелькнувшую в глазах внешне невозмутимого короля Мобэй.

— Предупреждаю тебя. Если я не получу желаемого ответа в течение двух дней, то ты не увидишь рассвета третьего, — холодно произнес он, небрежным взмахом руки позволяя ей удалиться в отведенные ей покои, возле которых немым напоминанием о ее несвободном положении стояли два стражника.

========== 6.4 Решение ==========

Комментарий к 6.4 Решение

timeline: 38 серия

В том, чтобы ввести в заблуждение Медвежье войско, не было ничего невозможного. Ту Кашэ не отличался умом, лишь непомерной жадностью и высокомерием. Тому, кто хорошо знал его характер, не составляло труда направить его действия в нужном направлении. И все же…

Сун хмуро глядел на набросанный им самим план «уничтожения» Медвежьего и Соколиного войск. Чангэ не вдавалась в подробности, но, доверяя Суну, не утаила самого важного: пустынные кланы объединились, и численность их войск намного больше, чем предполагалось. Даже если их боевая подготовка и слаженность действий уступают войскам степей, в одиночку воины Ту Кашэ будут обречены.

Спасительный для Соколиного войска, план Чангэ был смертоносным для Медвежьего войска, и это заставляло Суна оттягивать окончательное решение. Он чувствовал себя лицемером, готовым отказаться от собственных принципов. Да, он и Ту Кашэ никогда не были друзьями, но Медвежье войско всегда было верным Великому Хану. Стоять в стороне и равнодушно наблюдать за гибелью воинов Ашилэ, завлеченных в смертельную ловушку, — так ли уж это отличается от предательства?

И ничего не меняло понимание тегина, что из всех возможных путей только этот позволит сохранить большинство человеческих жизней.

— Сун, Медвежье войско хочет обсудить с нами что-то важное, — с порога оживленно начал Му Цзинь, только что получивший устное приглашение от гонца Ту Кашэ. — Пойдем, узнаем, что они опять придумали.

Сун медленно поднял взгляд на Му Цзиня. Тот уже полностью оклемался от болезни и вернулся к своему обычному энергичному и неугомонному поведению. Быстро оглядев тегина, он озабоченно спросил:

— Почему ты так ужасно выглядишь? Опять не спал допоздна?

Сун не ответил, уловив выкрикиваемое вдалеке, возле охраняющих вход в лагерь стражей, собственное имя. Му Цзинь тоже прислушался и неуверенно произнес:

— Похоже на…

— Мими Гули, — распознал Сун.

Не медля, Му Цзинь выбежал из шатра и спустя несколько минут вернулся вместе с нервно ломающей пальцы девушкой.

— Тегин, — склонилась она перед Суном и застыла в поклоне. Сун молча ждал, про себя гадая, как она оказалась среди войск.

— Мими, как ты здесь оказалась? И что важного хотела сказать так срочно? — мягким голосом, в котором все же проскальзывало нетерпение, обратился к ней Му Цзинь, убедившись, что Сун не собирается задавать вопросов.

Мими выпрямилась и вопросительно посмотрела на Суна.

— Говори, — разрешил он.

— Тегин, вы… вы не можете доверять Медвежьему войску, — Мими на момент закусила губу, потом с усилием заставила себя говорить дальше. — Они собираются убить вас… и Соколиное войско…

Она снова закусила губу и опустила голову, то ли стыдясь, то ли страшась пристального взгляда Суна. Предупреждая следующий вопрос Му Цзиня, метнувшего на него обеспокоенный взгляд, Сун бесстрастно спросил:

— А ты?..

Вся краска отлила от лица Мими, она еще сильнее сжала переплетенные пальцы и, встретившись взглядом с тегином, после нескольких неудачных попыток заговорить, едва слышно выдохнула:

— Должна выманить Ли Чангэ.

— Что?! — ошеломленно воскликнул Му Цзинь. — Мими, что ты такое говоришь?

— Клянусь, это правда, — дрожащим голосом произнесла девушка, глядя на Суна блестящими от невыплаканных слез, полными отчаяния глазами. — Ту Кашэ… он никого не пощадит.

Сун тяжело сглотнул, избавляясь от сжавшего горло спазма. Он не был слеп, хоть и не хотел верить. Слова Мими Гули лишь подтверждали мрачные мысли, не оставляющие его с того дня, как Яло не вернулся из Главного Шатра. У нее не было причины лгать. Раскрывая им планы Главного Шатра, она фактически признавалась в том, что была намеренно заслана в Соколиное войско, и, судя по плескавшемуся в ее глазах отчаянию, не рассчитывала на снисхождение. И все же, она пришла предупредить их…

— Сун, это переворачивает всю ситуацию, — придя в себя от шокирующих слов Мими, повернулся к нему Му Цзинь. — Что будем делать? Скажи что-нибудь!

— Дай мне подумать, — опуская взгляд на лежащий перед ним план, ответил Сун.

— О чем тут думать? Ту Кашэ никогда не осмелился бы на подобное по собственной воле, только под подстрекательством!..

— Замолчи! — оборвал его Сун, не желая снова слышать обвинения в сторону Великого Хана.

Му Цзинь тяжело вздохнул и сделал еще одну попытку убедить тегина:

— Даже если мы выживем, — он старался говорить тихо и спокойно, — победим в этой войне, и в этот раз он отпустит нас — что будет в следующий? Какое будущее нас ожидает?

«Только когда Соколиное войско исчезнет, они прекратят преследовать и пытаться избавиться от нас», — прозвучали в голове Суна слова Чангэ. Она была права, и, если он хотел спасти своих людей, другого выбора у него не оставалось.

— Выйдите оба, — не терпящим возражения голосом сказал он. — Мне нужно немного побыть одному.

Му Цзинь открыл было рот, чтобы возразить, но, поколебавшись мгновение, подчинился и увел Мими Гули.