Вместе с этим осознанием пришло ещё одно: сколько бы они ни враждовали, сколько бы угроз ни посылали друг другу, его иррациональная человечность сделала свой выбор. Корделия не умрёт. Просто потому, что есть тысяча причин и оправданий. Нет смысла перечислять, Антихрист и без того себе каждую минуту напоминает, почему она жива, лишь бы не принимать истинную причину. По ощущениям, он шагнул в пропасть. И если в те минуты, когда Лэнгдон упорно пытался подчинить себе светлую магию, кто-то из старших демонов наблюдал за ними, то ему нужно придумывать к имеющейся тысяче ещё десяток оправданий. Плевать. Он самой Верховной отказывается подчиняться, куда уж демонам до неё. У них нет той воодушевляющей духовной силы, необыкновенных глаз и карамельных мягких прядей тоже нет. Как и чёрного лифчика. «Чёрт».

***

Корделия вскочила посреди ночи невероятно разбитой. Голова жутко гудела, тело было тяжеленным, а глаза слипшимися и заплаканными. Девушка захотела уснуть снова и не просыпаться, пожалуй, никогда, вспоминая минувшие события. Она бы без сомнений завыла волком, будь у неё чуть больше сил. Если в шоковом состоянии психика берегла свою хозяйку, то сейчас, обнаружив привычный порез под ключицей, вместо кучи синяков, она испытала страшное разочарование. Ну и зачем эти двое спасали её? Чтобы в очередной раз напомнить, какая она беспомощная, жалкая, сломанная и испорченная? Делия отказывалась искать какой-либо смысл в своём существовании. Её душа начала окончательно высыхать в комнате Дарена, и остановить этот процесс ей казалось невозможной задачей. Девушка боялась косых взглядов, насмешек и упрёков со стороны всех вокруг, если они узнают о таком позоре. Гуд не раз видела за свою жизнь, как жертву делают виноватой.

А она не виновата, чёрт возьми, не виновата! Сколько раз она бескорыстно спасала всё и всех, сколько раз проникалась сочувствием к тем, к кому вообще не стоило. К чему это привело? Разбитое корыто и осколки сердца где-то в желудке. Интересно, Майкл всю жизнь чувствует то же самое? Они хотели увидеть плохую Делию? Они её увидят. Тут резко вспомнилась Фиона. Ну, может, не плохую, но уж точно не ту наивную дурочку, что до последнего колыхалась в её сознании.

Через силу поднимаясь с постели, ведьма поплелась в душ, желая немедленно смыть с себя всю грязь прошедшего дня и хоть немного стереть эти события из памяти. Миртл и Майкл залечили все травмы, но физически девушке не стало сильно лучше. Тело не слушалось, голова кружилась, подташнивало. Неизвестно, когда эта слабость решит отступить, отстать от неё.

Корделия так по идиотски поскользнулась в душе, что это уже смешно. Она ничего не повредила, но лишь упрочилась в своих подозрениях, что высшие силы за что-то её наказывают.

Горячая вода окончательно добила девушку, и в свои покои она снова ползла по стеночке. Подходя к двери, Делия заметила поджидающую у входа Миртл, которая тут же подлетела к ней и забросила её руку к себе на плечо, помогая дойти. Рыжая осторожно уложила ведьму на новую, свежую постель, укрывая одеялом и тёплым пледом вместо покрывала. Корделия отвернулась от тётушки и закрыла глаза.

— Цветочек, — Миртл положила ладонь на плечо подопечной, мягко поглаживая. Но сейчас ни тёплые руки, ни ласковый тон, сквозящий сожалением и сочувствием не успокаивали Верховную, а лишь раздражали.

— Не говори ничего, Миртл. Всё в порядке. Просто уйди. Пожалуйста, — в голосе слышалась ледяная сталь с нотками безысходности и ни намёка на слёзы. Больше нет сил плакать.

— Делия, родная, мне очень жаль…

— Уходи, Миртл. Я не хочу никого видеть.

Опять ерепенится. Ну что за несносная девица?

— Ты эгоистка, Делия! Сколько можно замалчивать о своих проблемах, переживаниях? — старушку прорвало. Всегда сохранявшая оптимизм и спокойствие Миртл выплёскивала всё, что накопилось. — Ты не хочешь доставлять проблем, я понимаю, но эти проблемы всё равно появляются. Как ты не поймёшь, что я переживаю за тебя, волнуюсь. Ты не позволяешь себе помочь, ты же в позу становишься, как только речь заходит о твоём состоянии. Тебе совсем не жаль меня? Ты хоть представляешь, какого это, видеть свою любимую, можно сказать, дочь практически на смертном одре? Я чуть с ума не сошла, а всё из-за твоего желания быть самостоятельной. Хватит упрямиться, милая, — она смягчила тон, — не справляться с чем-то нормально, просто позволь…

— Спокойной ночи, Миртл. Спасибо, что вы с Майклом помогли мне. Это было очень мило с вашей стороны. Уходи, — Делия смотрела куда-то перед собой невидящим взглядом, чувствуя засасывающую в бездну пустоту.

— Спокойной ночи, Корделия, — окончательно сдаваясь и тяжело вздохнув, произнесла ведьма и ушла в свои покои.

— Она, если так подумать, сказала правду, — послышалось из-за стены. Девушка проигнорировала.

— Дарен мёртв. Все хорошие, на твой взгляд, жители остались здесь, — то ли подбодрить он её пытался, то ли похвастаться. Без разницы.

— Я рада за них и за Дарена. Спокойной ночи, Майкл. — Делия дала понять, что разговор окончен.

***

За завтраком все сидели как в воду опущенные, с затаённым страхом поглядывая на руководящего. Никто не знал, где Дарен, но после увиденного вчера сомневались в том, что он жив.

— Итак, господа, — начал Майкл вставая из-за стола, — спешу вас обрадовать, вы прошли отбор в этом месяце. Теперь счёт пошёл на следующий. А мистер Кинг, к счастью или сожалению, нас покинул. Напоминаю вам правила: предохраняемся, не расхаживаем ночью по аванпосту, это относится к Вам в частности, мисс Корделия, — он зыркнул на апатично смотрящую в никуда ведьму, — также не калечим друг друга. И мужчины, если девушка против вашего общества, держите руки при себе и не приставайте к ней. Это также нарушение правил.

Все переглянулись и затихли. Белинда нервно перебирала подол изумрудного платья, кажется, слегка потрясываясь. На её лице было заметно нешуточное волнение, и Флойд положил руку ей на колено, успокаивая.

— Ах да, мистер Фокс и мисс Роджерс, в этом месяце у вас было пару предупреждений, так что советую вести себя осторожней.

— Мистер Лэнгдон, а почему Дарена наказали? — тихонько поинтересовалась Бэтти, стараясь не смотреть на Майкла. Не сказать, что она была сильно влюблена в актёра, но страсть у них была нешуточная, и он стал каким-никаким поводом к существованию в этой тусклой действительности.

Услышав вопрос сероглазой, Верховная слегка дёрнулась, и сильнее сжала вилку в руках. Антихрист заметил это и поспешил ответить Томпсон.

— Мистер Кинг пытался нарушить некоторые правила. Мне не хотелось бы озвучивать. Те, кто присутствовал при этом, поймут, о чём я говорю. А, кстати. В последнее время все здесь очень распоясались и перестали брать в расчёт мой авторитет. Поэтому с сегодняшнего дня, если кто-то из вас рискнёт провокационно высказаться в мою сторону, будет заперт в комнате наказаний на сутки.

Миртл спрятала ухмылку за бокалом вина. Бедный мальчишка не справляется со своей ролью и клянчит уважения. Ещё бы ножкой топнул.

Корделия пила горячий чай, кажется, литрами. Её состояние всё ещё оставляло желать лучшего. Чтобы спуститься к завтраку, пришлось останавливаться через ступеньку, чтобы отдышаться. Кровь из пореза сочилась с новой силой, отчего девушка выглядела неестественно бледной. После завтрака стало чуть лучше, но ведьма не спешила уходить в свои покои, пригревшись в любимом кресле с книгой в руках.

— Тебе не стоило выходить из комнаты в таком состоянии, — присаживаясь напротив неё начал Майкл.

— Мистер Лэнгдон, мне не хотелось бы попасть в комнату наказаний, но вы одним своим присутствием меня провоцируете.

Девушка не отрывала взгляд от книги. Корделия никого не хотела видеть рядом с собой. Сегодня она чувствовала либо злость, либо апатию, ничего кроме. В ней что-сломалось, и разбираться с этим абсолютно не было желания.

— Не хочешь говорить со мной, поговори с кем-нибудь ещё. Мне не нужны лишние скандалы, Корделия, из-за твоей обиды на весь мир.