— Советую не выражаться, ты сама сказала, что терять тебе нечего, — впрочем, что Майкл, что Миртл злились на самих себя куда больше, чем друг на друга. — Спасибо за совет, но со своим аванпостом я разберусь сам. И вообще, если бы я не помог, твоя святоша уже давно лежала бы мёртвая на прогнившей земле, — козырять таким было не в меру пошло, но ему нужны были хоть какие-то козыри, потому что Миртл отчитала его, что называется, по полной программе и высказалась вполне правдиво.

— Извини, дорогуша, в ноги не упаду, но спасибо, да, что снизошёл до простых смертных, — ведьма сделала намёк на поклон и развернулась, теряя интерес к этому диалогу, думая о том, что действительно упускает многие эмоции своей дорогой почти что дочери.

Взбешённый Антихрист подметил про себя, что Корделия по качеству экспрессии и эмоциональности со своим спокойным нежным голоском и рядом не стояла с этой всклочной стервой.

***

Майкл, в конец доведённый и взъерошенный, влетел в свой кабинет, громко хлопнув дверью. Дарен, раскинувшийся в кресле, выжидающе глянул на него, снисходительно улыбнувшись.

— Мистер Лэнгдон, у вас тяжёлый ботинок, хочу Вам сказать, — актёр придержал бок рукой, слегка поморщившись. Чувство боли у мужчины было сильно преуменьшено, поэтому такой сильный удар не очень сломил его, но обескуражил предостаточно.

— Расскажите мне, мистер Кинг, я рассказывал всем прибывшим гостям и лично Вам правила поведения на аванпосте? — Антихрист мерил спокойными шагами кабинет, скрестив руки за спиной, наблюдая за реакциями Кинга, но тот даже не напрягся.

— Рассказывали, мистер Лэнгдон, — он встал со своего места и наглым образом облокотился на стол Майкла. Управляющий посмотрел на актёра с хитрой усмешкой, и Дарен не понял, почему вдруг ноги понесли его обратно в кресло.

— Повторите мне, пожалуйста, чего нельзя делать, проживая здесь, — в глазах Антихриста не прослеживались никакие эмоции. Майкл прекрасно понимал, что ничего в себе не изменит, если будет постоянно действовать импульсивно.

— Хм, — парень театрально потёр подбородок, закидывая ногу на ногу, — нельзя друг друга калечить, нельзя не слушаться Вас, нужно предохраняться и, — тут он наклонился в сторону смотрящего на него сверху вниз Лэнгдона и положил голову на руку, — нельзя трогать ваших шлюх.

— А ты не из робких, да? Я вот только одного не понимаю, неужели ты настолько не ценишь свою жизнь, что позволяешь себе игнорировать мои запреты? Думаешь, я просто пошутил про то, что наказание — смерть?

— Мистер Лэнгдон, я всего лишь сделал то, что должен был, поставил самоуверенную стерву на место. Уж простите, не знал, что Вас это так заденет. Но спешу Вас уверить, я, к сожалению, не успел трахнуть это нежное создание.

Майко обошёл Дарена, вставая за его спиной, положив руку на шею актёра, сжав пальцы с такой силой, что темноволосый начал глотать воздух.

— Ты знаешь, я даже не буду говорить о том, что Корделия не заслужила такого, а ты, как минимум, не заслужил Корделию, я просто отмечу, что если девушки не видят в тебе ничего особенного, то проблема в тебе, а не в них. Сын блядоватой модельки и престарелого педофила. Думаешь, деньги отмыли репутацию твоего отца?

Дарен откашлялся, когда Майкл отпустил его, вскочил с кресла и попытался ударить Антихриста, но тот, взмахнув рукой, швырнул парня в стену. Кинг удивлённо посмотрел на управляющего.

— Что за чёрт?! Мало ведьм на аванпосте, так и ты ещё колдовскими штучками страдаешь? Теперь понятно, что вы все в сговоре. А остальные знают про вашу секту?

— Не задавай лишних вопросов, Кинг. Лучше скажи, ты предпочитаешь умирать от удушья или от того, что твоя голова валяется в противоположном конце комнаты?

Злость и затаённый страх на лице актёра заставляли Майкла чувствовать себя сильнее, насыщаться страхом и отчаянием, и он вдруг вспомнил о своей тяге убивать, как пару лет назад, когда он наполовину неосознанно валил всех, кто как-то задевал его. И как он мог забыть о своей природе?

— Мне жаль Вас, мистер Лэнгдон. Корделия дала Вам пару раз, а Вы уже готовы плясать под её дудку, неужели вокруг нормальных девочек мало?

«Интересно, где я был, когда мне дала Корделия?» — со смехом подумал Майкл.

— Отвечай на мой вопрос, Дарен! — он обратился белоликим демоном, решив, что по другому этого ублюдка не напугать.

Актёр пытался отползти назад, смотря в чёрные глаза на белоснежном шереховатом лице, но позади была лишь холодная коричневая стена. Услышав гортанный смех, Дарен растерял весь свой апломб и сжался, но до последнего не хотел признавать своего поражения.

— Я бы предпочёл не умирать, если Вы действительно желаете знать. Подумайте, что Вам даст моя смерть? Почувствуете себя героем? О, доблестный рыцарь, что защитил свою даму от злобного дракона. Как это противно, — натянув маску спокойствия, расслабив мышцы лица, мужчина прижался к стене и попытался расслабиться. Подумаешь, демон. Не так страшен чёрт, как его малюют.

Лэнгдона это всё уже порядком бесило, и он решил просто свести с ума этого ублюдка, внушив ему видение. Вот мама Дарена, красивая худенькая брюнетка с тёмными глазами приближается к нему, садясь рядом. В её взгляде есть что-то неестественное, кукольное, пугающее. Женщина ласково поглаживает его щёку и с нежной, любящий улыбкой шепчет:

— Ты ничтожество. Мне жаль, что я вырастила такого урода.

— Что ты такое говоришь, мама? — Дарен смотрел на неё ошеломлённо, напугано и растерянно.

Он продолжала повторять, что он никто, что он ничего не значит для всех вокруг, не забывая твердить «ничтожество» через слово. Потом Джессика безумно рассмеялась и рассыпалась, и вместо неё появилась куча скорпионов, что стремительно заползали на его ноги и руки, застывая каждый на своём выбранном месте. Дарен чувствовал их мерзкие прикосновения, шевеления на всех участках тела и теперь по-настоящему боялся, но был не в силах открыть рот, опасаясь, что они заползут и в него.

— Ну что же ты замолчал, Дарен? Что-то не так? — Антихрист приподнял бровь, криво усмехаясь. — Знаешь, они сожрут тебя, стоит мне щёлкнуть пальцами. Но я сегодня добрый, поэтому дам тебе второй шанс. Ты будешь делать всё, что я скажу, замаливать свои грехи, перестанешь быть отморозком, будешь умолять меня о пощаде. Ты же будешь? — Дарен судорожно кивнул. — В таком случае, — Майкл выдержал мучительно долгую паузу, — добро пожаловать, — он улыбнулся и щёлкнул пальцами, — в Ад.

Больше десятка насекомых одновременно ужалили актёра и тот почти мгновенно умер от шока, дёргаясь в страшных судорогах.

— Я пошутил. Никаких вторых шансов.

Скорпионы исчезли. Антихрист подошёл к изуродованному телу с множеством опухолей и ран, похожих на средней тяжести ожоги, и харкнул парню куда-то в шокированное лицо, на котором застыла гримаса боли и ужаса. До последнего оставался высокомерным дерьмом. Похвально.

— За Корделию, подонок.

***

Антихрист лежал в своей постели и пытался переварить всё произошедшее. У него в голове яркими красками сияла картина умирающей Делии. Тот взгляд, полный смирения и тоски, заставлял его сердце делать кульбит снова и снова, заставлял его чёрное сердце болезненно сжиматься. В первые за долгое время Майкла посетило запоздалое чувство, похожее на вину. Весь этот апокалипсис, все эти аванпосты, на которые попадают лишь избранные. А кто по факту избранные? Такие же нравственные уроды, как и он сам. К чему был весь этот фарс? Так неприятно осознавать, что он совершил невероятнейшею глупость, просто появившись на свет. Майкл просто понял, насколько он избалован, что даже Верховную живой оставил, лишь бы была, лишь бы видела, на что он способен, лишь бы хоть разочек признала его могущество, а после он был готов и сам подняться на эшафот, если ей так станет легче. Она резанула его в самую душу своим «Прости за мисс Мид». Так Лэнгдона ещё никто не ошарашивал. Значит, понимала, что сделала больно? Значит, жалела о содеянном и признала напоследок свою неправоту, желая хоть как-то…утешить его. Одним простым словом Корделия заставила мужчину понять, что видит в нём человека, заслуживающего поддержки, разбудила всё живое и вынудила с трепетом и восхищением вспоминать тот момент.