— Потребую, — радостно улыбнулся демон. Она не любила его, возможно, даже всё ещё ненавидела, но на душе почему-то было светло, ему казалось, что он поступает правильно, казалось, что это она оценит.

— Говори, — ведьма напряглась ещё больше. Вдруг это шутка, а взамен он вновь потребует секс?

Мужчина подставил щёку и указал на неё пальцем, блаженно прикрыв глаза. Серьёзно?

— Думаешь, достойная альтернатива? — со скепсисом уточнила девушка.

— Целуй, пока не передумал, — демон притворно нахмурился. Верховная приподнялась на мысках, сама не осознавая, что делает, и медленно, вдумчиво и осторожно прикоснулась губами к его щеке, слегка покрытой двухдневной щетиной.

— Делай так почаще, малыш, и всё будет хорошо, — Астарот обнял её, и она, вздохнув, уткнулась в его плечо. — Ты чего трясёшься, тигрёнок? Не веришь мне?

— Не очень, — послышалось глухо.

— И почему же?

— Ты демон, — она думает, это аргумент?

— А ты решаешь за меня, каким мне быть, опираясь на этот факт, — сказал мужчина и, пользуясь моментом, крепче обвил её плечи руками, одну из ладоней опуская на пушистую макушку. Брюнет начал успокаивающе гладить её длинные волосы, слегка массируя кожу головы. — Милая, я могу калечить людей и играться с ними, если мне это нужно, и не испытывать при этом ничего, никаких угрызений совести. Но с тобой мне этого не хочется, и это нормально. Я не чистокровный демон, не забывай, во мне хорошо развита эмоциональная часть, и я вполне могу и имею право любить, не нужно решать за меня, хорошо?

Делия что-то невнятно буркнула и закрыла глаза, пытаясь переварить произошедшее. Ей, несомненно, стало ещё легче, теперь не придётся считать минуты, пока он кончит. Хотя в последнее время ведьма даже поговорить с ним могла во время этого, настолько рутинным это стало. Может, он прекращает из-за этого? Без разницы, поступок она оценила уж точно.

— И ещё кое-что, — сказал он, когда девушка отстранилась и вышел из покоев. Через минуту Астарот вернулся с огромным букетом белых пионов. — Я заметил, что их ты любишь больше лилий.

Верховная приняла букет, чей нежный цвет отлично сочетался с такого же цвета лёгким шифоновым платьем в пол и красивой заколкой на волосах, усыпанной белоснежным жемчугом. Она вся будто сияла в его глазах. Как и ожидалось, от подарка повеяло теплом, окутывающим всё её тело, и расслабляющим ароматом.

— Они тоже не завянут, пока ты не обидишься? — хитро улыбнулась смягчившаяся ведьма.

— Ну сколько раз говорить, Делия, мужчины огорчаются. И нет, эти не завянут никогда. Это не просто цветы. Это оберег ото всех, кроме меня, Мисти и Оциуса. На них специальное заклинание, и если кто-то зайдёт в твои покои с плохими намерениями, их завяжет в узел и сожжёт. Помнишь, недавно кто-то проник к тебе? Кто-то из чудовищ? Ты так перепугалась, и я подумал, это будет на пользу. По крайней мере, пока у них такая полезная функция, ты их точно не выбросишь, а то ведь, я тебя цветами уже задарил.

— Астарот, я могу выбросить тебя, — подзадорила блондинка, — но такую красоту — ни за что.

— Вот уж спасибо, котёнок, — мужчина приложил руку ко лбу, будто ему стало дурно от её пренебрежения, и он засобирался потерять сознания от такого вопиющего хамства, но на деле они просто игрались.

— Что-то ещё? — она взяла пустующую вазу, где когда-то стояли лилии и поместила в них букет, сразу относя на прикроватную тумбочку. Оберег был как нельзя кстати, учитывая недавний случай, когда местный низший демон проскочил к ней, пока она спала. Серьёзно, ещё одна такая ночь, и девушка пойдёт спать к Астароту. И как он ещё не додумался так сделать? В ту ночь Делия, случайно проснувшись, увидела, как на неё смотрит какая-то тварь, похожая на беззубую и безглазую девушку с чёрными хвостиками и мужским, звериным смехом. Красноглазый успокаивал её полночи, отпаивал травами и гладил по плечу, а уходя, оставил свечи. Он утверждал, что эти бродяги могут просто напугать, не более, но даже этого хватило, чтобы остерегаться каждый раз.

— Да. Хочу показать тебе одно интересное место. Пойдём?

***

Они дошли до города Дита, и ведьма с ужасом озиралась по сторонам. Богохульников и приверженцев похоти истязали чёрные гарпии, за обольстителями гонялись дикие, бешеные псы, лжесвидетели истошно орали, пытаясь выплыть из лавы. Всё вокруг было таким вырвиглазным красным, так пугало и раздражало.

— Если ты думаешь, что это интересное место, ты ошибаешься, — сказала Делия, вернув взгляд на демона. Астарот снял пиджак и протянул его ей.

— Надевай, чтобы смешаться с этим местом. Иначе они, — он указал на псов, — учуют тебя, и начнётся такое веселье, что сутки домой не попадём. Верховная послушно оделась и закуталась в грубую ткань посильнее, в этом сумасшествии только запах демона, вишня с коньяком, мог успокоить. — А Дит — просто препятствие, поверь, там, куда я тебя веду, мы будем только вдвоём, — мужчина подмигнул ей и приобнял за плечи.

— Руки оторву, Астарот, — ведьма вяло отмахнулась, но кто ж её послушал? Вокруг было столько чудовищ, что отскочить от красноглазого в сторону не представлялось возможным, чем он воспользовался, довольно улыбаясь.

— Обязательно, малыш. Вот только кто тебя потом носить на этих самых руках будет?

— Я умею ходить, чтоб ты знал.

— Не сомневаюсь. Продемонстрируешь? — ехидно спросил демон, остановившись и придерживая за запястье девушку. Они оказались перед огромной кипящей лавой. Он с задором и усмешкой наблюдал за её растерянной фигуркой. Шагнула в сторону и недоумённо на него зыркнула. Он приподнял бровь, как бы говоря: «Ну давай, покажи, как ты справишься без моих ручек». Астарот долго изучал её. Сейчас она, скорее всего, развернётся и с видом ничего не страшащегося война попрётся обратно, не желая проигрывать. Делия поджала губки и…развернулась. Приятно знать, что можешь быть в чём-то уверенным.

— — Какая же ты всё-таки вредина, — засмеялся брюнет, быстро догнал эту строптивую заразку, и уже через минуту она крепко прижималась к нему, когда он прыгал через лаву. Только крыльев не хватало для пущего эффекта.

— Ты наглеешь, — подметила ведьма с обиженным лицом. Его прикосновения не так уж и раздражали, но сам факт несанкционированного вторжения злил.

— Больше не буду, — довольно резко ответил мужчина и ускорился. Они прожили вместе почти два года, не мудрено, что Астарот нахватался от неё вспыльчивости, а она стала спокойнее и язвительнее. Но, кстати, Делия такими переменами в себе была довольна. Лучше так, с юмором и пофигизмом, чем соскребать себя с пола после каждой обидной мелочи.

Они прошли по скалам ещё примерно полчаса и оказались на обрыве, широком, просторном и свежем. Со всех сторон место обдувалось ледяными ветрами, а земля была усыпана жухлой травой. Астарот что-то прошептал, и в его руках появился мягкий белый свитер и бордовый плед с таким же покрывалом. Пока Корделия оглядывалась по сторонам, застыв на месте и обнимая себя, пытаясь согреться, он постелил покрывало на земле, близко к краю, а потом подошёл к девушке, протягивая ей свитер и отвечая на её вопрос:

— Так, надевай свитер, пиджак сверху. Садись и кутайся в плед. Потом объясню, где мы.

Ведьмочка повиновалась, села на покрывало, подогнула под себя ножки и укуталась так в тёплый плед, что только любопытные глазки выглядывали. Мужчина опустился рядом, сохраняя дистанцию в полметра.

— Может, тебя обнять? Так будет теплее.

— Ну нужно. Тебе самому не холодно? — она критично оглядела брюнета, который сидел в лёгкой чёрной рубашке.

— Мне жарко, котёнок, — ухмыльнулся чёртик и поправил на ней ткань. — Как тебе здесь?

— Свежо, — Делия запрокинула голову вверх и улыбнулась. Несмотря на жуткий холод было приятно. По крайней мере, пока.

— В этом месте демоны и боги могут наблюдать за людскими жизнями, — спокойно повествует красноглазый и взмахивает рукой. — Удивил тебя, Корди?

— Я думала, это миф, — блондинка завороженно наблюдает, как серые тучи впереди них рассеиваются и чуть ниже разворачивается картина какой-то вслепую выбранной семьи.