— Два лущильных станка перетащим на новый завод. Стены уже в мой рост подняли, но до зимы всё равно не успеют закончить. Там ещё нужно как-то дорогу замостить, — перечислял Лёшка первоочередные работы.

Я вообще смутно представлял, что такое верфи и как организовать постройку парохода. Одна надежда на Куроедова. Он не только письма разослал с обещаниями хорошей оплаты, но и сам собирался поискать нужных людей.

Кого бы ни нашёл Куроедов, я знал, что этот человек начнёт с проверки имеющихся материалов. Поэтому основной задачей было складирование всё тех же брёвен, купленных у соседей. Там уже дальше построим сарай-сушильню. Брёвна распустим по новой технологии на доски. Что ещё? Наверняка гвозди понадобятся в большом количестве. Этим стоит озадачить кузнецов уже сейчас.

В целом, как обычно, дел было выше крыши. Невольно я позавидовал Лизе, у которой хлопот не так много. Разве что выбрать из трёх претендентов в учителя Максиму наиболее подходящего.

Насколько я помнил из Лёшкиных описаний, госпожа Лопатина дама со странностями и до мозга костей помещица. В самом худшем варианте. Гонора выше крыши и при этом куриные мозги. Воспитатели Коленьки выглядели вовсе не так, как предполагал Алексей. Эти затюканные мужчины вообще мало на что годились. Где уж Лопатина их отыскала, и гадать не стал.

— Я бы их всех послал, но тебе решать, — прокомментировал Лёшка тот кастинг, что я устроил.

— Отчего же? Карл Изольдович вполне грамотный. Его к Максиму приставлю. И остальных найму. У нас Кузьма всю зиму мотается по школам из одной деревни в другую, пытаясь дать основы крестьянским детям.

— При условии, что учителя согласятся, я бы их тоже нанял, — моментально сообразил Лёшка. — Одного в Перово, другого в Александовку.

— Вот и ладно, — подвёл я итог и позвал учителей, чтобы объявить им результаты собеседования.

Вообще-то у меня были сомнения, что они согласятся даже при наличии достойной оплаты. Преподавать в деревенской школе — это не та карьера, о которой мечтают. В очередной раз забыл о старце Самарском и той репутации, что имеют мои деревни.

Не забываем об очередном чуде — излечении слепого. Предыдущий успешный опыт в этом деле мог только некий Иисус сотворить. Правда, Лёшка рассказывал, что с катарактой боролись еще во времена Древней Греции. Были случаи и в середине восемнадцатого века, когда пациенты обретали зрение. Принцип был простой — у мутного хрусталика подрезали то, чем он крепился в глазу, и тот опускался куда-то там.

Я плохо понял, но главное сообразил, чего именно достигали врачи. Свет начинал проникать, ему уже не мешал хрусталик и человек обретал зрение. Предположу, что не идеальное, но хоть что-то видел. При условии, что ему повезло, сам глаз не загноился и не занесли заразу. Больше половины случаев были неудачными по причине антисанитарии. Об этих редких и крайне сложных операциях Алексей знал, поскольку вникал в тему. Не думаю, что в России помнят и знают случаи лечения катаракты.

По всем показателям мы реально сотворили чудо. Даже отец Нестор сам приехал в поместье узнать подробности.

Лёшка на волне энтузиазма как раз табличку для проверки зрения нарисовал. Мы с Лизой её уже опробовали. Графине предлагать не стали. Зато батюшку подвергли этой процедуре. За точность данных я ручаться не мог. Лёшка выверял и подгонял расстояние, привлекая молодых девок, рассудив, что большинство из них имеет стопроцентное зрение.

У батюшки, судя по всему, возрастная дальнозоркость. Он и сам жаловался, что читать и писать ему уже сложно, но помощников в этом деле хватало с избытком. Очки из своих запасов дарить мы не стали, а выдали одну среднюю лупу. Это Куроедов ими закупился, очень уж ему понравилось разглядывать с их помощью отпечатки пальцев. Я решил, что лупа много где пригодится, и тоже взял десяток. Дорого, но вещь действительно полезная.

Батюшка ещё раз подробно, теперь уже через лупу, рассмотрел схему строения глаза, уточнил детали операции и заявил о богоугодном деле. Кто бы сомневался! Слухи уже пошли, да такой волной, что и не остановить. В тех слухах исцеление Степана считалось полностью заслугой старца Самарского. И ведь не поспоришь. Мы к нему приезжали, благословения для пациента просили. Человек двадцать тому свидетели. Те четверо не то соглядатаев, не то телохранителей, лично видели человека до излечения и после. Этих святош так пробрало, что один срочно помчался в столицу с докладом.

— Выкрутимся. Наш батюшка ушлый, ему не привыкать, — высказал Лёшка своё мнение.

— Люди реально приедут слепоту лечить, — припугнул я, — а ты сам видел, какие встречаются случаи. И ожоги, и бытовые травмы, и тот же конъюнктивит.

— Пусть молятся, — хмыкнул друг. — Выбирать буду. Приоритет детям, вдовам. Да и не со всеми повезёт. У Степана был классический случай, как в учебнике. Есть ещё один из певцов нашего ансамбля с катарактой. Но у него один глаз только закрылся. Не хочу тратить на него редкий ресурс.

В общем, Лёшка сделал свое «чёрное дело» и смылся на конезавод. Там у нас много чего строится. Я последовал примеру друга и сбежал из поместья в Александровку контролировать распил брёвен. До зимы нам должны привезти камни с карьера и мало ли ещё чего купцы доставят.

Отвоевать место в гостинице не получилось, зато у меня здесь имелась приличная дача, не занятая художниками. Я как раз размышлял, кому бы сдать дачу, когда прибыли купцы.

Ко мне Фома прибежал с сообщением, что две большие лодки стоят у причала. Купцы уже с кем-то ругались, поскольку в проживании им отказали. Школа, которая раньше была просто резиденцией, теперь забита до отказа пришлыми людьми. У меня даже крестьяне имели малый бизнес, сдавая углы паломникам и прочим гостям, приехавшим по реке к старцу Самарскому.

Пришлось самому разбираться с купцами. Староста этот вопрос не решит. Есть, конечно, еще Алексашка, но раз уж я здесь, то сам посмотрю, какие-такие купцы прибыли и где их поселить.

Купцы обрадовались мне как родному. Жаль, товара никакого не привезли. Эти торгаши прибыли за красками. Точнее, за пигментами. Сказали, что готовы выкупить любые объемы и намерены обсудить цены.

Не готов я был к такому визиту. Мы краски, безусловно, рекламировали, но не ждали быстрой отдачи. Выпускаемые объёмы пурпура такие, что самим для шёлка только и хватает. А этим ещё обязательно голубую подавай и тот зелёный, который Лёшка по привычке называл «Зелёная Шале».

С купцами мы торговались и обсуждали дела долго. На данный момент мне деньги не нужны, а требовались металл, кирпич, ткани, посуда, хорошая медь и изделия из неё.

Как же не хватало Куроедова! Пусть его поверенный приехал через неделю, но многие вопросы не мог решить. Окончательный результат купцов не сильно порадовал. Пришлось пообещать им большие объёмы в конце зимы. Заодно и они мне привезут заказанное.

Не успел записать в журнал и выпроводить этих, как заявились другие. Стали слёзно уговаривать продать сахар. Откуда у меня лишний сахар? Самим еле хватает. Отказал, предложив взамен наборы лекарственных трав. Покряхтели, но купили, поскольку эти коробочки сам старец Самарский освятил. Для этого пришлось ехать в Перовку и напрягать батюшку. Тот при купцах выполнил положенные ритуалы и благословил купцов на ратный труд… тьфу, на торговлю.

Небольшой перерыв в гостях и визитёрах случился в конце ноября. До того как встал крепкий лёд, с этой стороны к нам никто не не ехал. По дорогам пропускали уважаемых господ, а нищих, в связи с погодными условиями, не стало совсем.

Хоть передохну немного от этой суеты.

Вернувшемуся после Нового года Куроедову я обрадовался как никогда. Оказывается, сколько вопросов он берёт на себя! И секретарь у него молодец, с функциями бухгалтера. Всё записывает — приход, расход. Я кое в чём уже начался путаться. Зато у Куроедова «табачок врозь»! Привёз он обоз мебели и текстиля на три тысячи шестьсот рублей. Ещё восемь мешков (именно мешков!) с книгами. Это он отпечатал наш совместный детектив. Подходящую тару не нашёл и загрузил в мешки.