Аритейн остановилась там, где теплый свет очага лился через порог.

- Я хотела убрать его с дороги. Кейсил не вошел в дом.

- Что дает тебе такое право?

Аритейн презрительно вздернула бровь и небрежно провела рукой по лифу своего простого серого платья.

- Мужчина его возраста, не имеющий ни наследства, ни жены для своей рекомендации, едва ли вправе ожидать, что кто-то будет нянчиться с его достоинством.

- Фитиан остался, чтобы поддержать мою мать после смерти нашего отца. Он пожертвовал свою долю Тейриолу и мне. - Кейсил глотал слова от гнева. Ты ничего не знаешь о нашей семье.

Аритейн обратилась к Джиррану:

- Вам лучше поесть. А тебе нужна ванна, - прибавила она, посмотрев на Кейсила.

- Я вымоюсь, когда буду готов. - Он забрал у Джиррана корзину руды. Я хочу быстро взглянуть на мельницу и, может, даже сделать пробу.

Аритейн круто повернулась, оставив мужчин у двери.

- Сделай это завтра, - посоветовал Джирран. - Днем будет светло, и я помогу. Когда мы закончим это дело сегодня вечером, ты ляжешь спать в настоящей постели и будешь свежим к утру.

Аритейн мешала котелок, подвешенный над огнем, и в животе Кейсила заурчало от аппетитного запаха. Джирран пожал плечами.

- Шелтии привыкли, что все бегают по их указке.

- Ты никак извиняешься? - усмехнулся Кейсил. - Должно быть, дело и впрямь важное.

- Оно важно Эйриз и ее детям, - огрызнулся Джирран. - Взвесь это на своих весах против своих проб.

Кейсил покачал корзиной руды в руке и, не говоря ни слова, пошел прочь. Красноватые тени, падавшие на лицо Джиррана, углубились, когда горец нахмурился. Войдя в рекин, он хлопнул дверью, но Аритейн невозмутимо возилась у огня в центре комнаты.

- Ешь, - приказала она.

Пробормотав "спасибо", Джирран взял миску, над которой туманился пар. Сгорбившись на длинной скамье, он некрасиво принялся уплетать мясо, тушенное с овощами и травами. На широком сланцевом столе осталось несколько записей, сделанных рядом с кучей кожаных лоскутов, а на дальнем сиденье было навалено шитье.

Аритейн всмотрелась в помятый металлический колпак, висевший над огнем.

- Тут что-то не так с тягой.

- Да здесь в каждой комнате что-то не так, - угрюмо откликнулся Джирран. - Крыша рекина протекает, ставни покоробились, большинство очагов наверху дымит.

- Неудивительно, что Исмения так легко позволила Эйриз взять мужа, столь щедрого на обещания и независимого от отцовского наследства. Аритейн неласково улыбнулась.

- Но ты поможешь мне сдержать обещания, - парировал Джирран в том же духе.

Дверь открылась, и оба оглянулись, смутившись на мгновение.

- Я поем, затем вымоюсь, - медленно сказал Кейсил. - Подожду дневного света, как ты говоришь.

Он выложил содержимое своих карманов на буфет, размещенный у правой стены комнаты. Всего было четыре таких буфета с полками наверху, забитыми разной мелочью, и запертыми внизу шкафчиками. Повесив плащ на крючок, Кейсил взял миску тушеного мяса.

- Горячей воды хватит? - спросил он.

- Я грею медный котел, - ответила Аритейн с заметной отчужденностью. Сейчас подброшу дров.

Девушка направилась в судомойню, и мужчины проводили ее взглядами.

- Она всегда отличалась обаянием мешка гвоздей? - поинтересовался Кейсил с набитым ртом. - Или этому учат Шелтии?

Он в молчании доел свой ужин и последовал за Аритейн.

Джирран встал и обошел вокруг широкую комнату. Проверил каждое окно закрыто ли оно, запер на засов дверь. Вернувшись через минуту, горец отворил ее. Потом заглянул в темный колодец лестницы, запер ту дверь, уронил ключи, когда засовывал их в карман, и с глухим проклятием наклонился, чтобы подобрать их. Наконец подошел к очагу и повесил чайник над огнем.

- Я собираюсь связаться с Эрескеном, - заявила вошедшая Аритейн. Она отодвинула чайник от жара. - Я больше не намерена терять время на удобства Кейсила!

- Хорошо, - медленно кивнул Джирран. - Что я должен делать?

Аритейн направилась к стульям, окружавшим половину лоскутного коврика на ближней стороне комнаты.

- Просто ждать. - Она нервно сунула под спину вышитую подушку. - Он сказал, что придет, когда я позову. Он будет здесь вскоре после этого.

- Как Шелтии? - Джирран сел в конце длинной скамьи. - Как так происходит, что вы, люди, всегда там, где требуетесь, и именно тогда, когда нужны?

- Это не твое дело, - отрезала Аритейн со своей обычной холодностью. Молчи и дай мне работать.

Джирран откашлялся, но притих под свирепым взглядом сестры. Она спрятала лицо в ладонях и глубоко задышала. В невозмутимой тишине комнаты было слышно лишь потрескивание огня. Джирран внимательно наблюдал за сестрой, пока внезапная дрожь не согнала его с места. Он зажег лучину от очага и крадучись обошел комнату, зажигая лампы в центре стола, на буфете у лестницы и две на подставках по обе стороны двери. Он вздрогнул, когда дверь судомойни распахнулась, но это был всего лишь Кейсил, вытиравший полотенцем волосы. Шурина явно удивило такое обилие света.

- Тс-с, - прошипел Джирран. - Не мешай ей.

Кейсил очумело посмотрел на Аритейн, и оба горца застыли, как только она сделала долгий судорожный вдох. Задержав его на миг, девушка выдохнула с удовлетворением и восторгом и открыла глаза. Ее зрачки под тяжелыми веками были огромными и темными.

- Ну? - жадно спросил Джирран.

Но Аритейн словно не слышала его вопроса, как не видела сомнения во взгляде Кейсила.

Дверной запор щелкнул.

- Можно мне войти в ваш дом?

Человек на пороге был закутан в длинный темный плащ с поднятым капюшоном, так что лицо находилось в тени. Несмотря на резкий акцент, он свободно говорил на Горном языке.

Аритейн вскочила.

- Добро пожаловать, - торопливо пригласила она, разглаживая платье.

Незнакомец вошел и откинул капюшон, открыв длинное угловатое лицо, похожее на эти глядящие на него лица, и одновременно чужеземное, на котором преобладали глаза, зеленые, как трава, и пронзительные в своей напряженности. Его волосы не были достаточно светлыми, чтобы называться белокурыми, скорее каштановые, чем золотые, но они обрамляли лицо с теми же очертаниями, как у Кейсила, и были такими же жесткими, как у Джиррана.