-А разве его можно починить?
-Мне - можно.
Сайетрис покачал головой.
-Но зачем, Кэт? Проще же купить новый и не тратить время.
-Ну, у меня свободного времени предостаточно, - опередил меня лорд Эльснер. - Когда-то я мог отремонтировать практически всё, что угодно, и чем более вдребезги была разбита машина, тем больше был азарт снова заставить её работать.
Я хотела сказать ему что-то благодарственное - и осеклась, встретившись взглядом с Линном. Помнится, по тем же самым причинам, из-за которых я пожалела свой гравикар, он отвёз меня на остров Бессмертных, а в ответ вместо "спасибо" получил жестокий выговор. И чем я в таком случае лучше Тариэль, которая мне ни одного хорошего слова за спасение Йаллера так и не сказала?! Ох, надо вперёд быть внимательнее, а то что-то слишком много получается поводов для сожалений. Похоже, в контроле над эмоциями, о котором говорил Милорд, всё-таки есть смысл...
Уже перед самым вылетом на экране видеофона внезапно возник несколько растерянный Даниель и попросил подождать, потому что к экспедиции должен кое-кто присоединиться. Мы с Линном удивлённо переглянулись, так как никого не ждали.
Спустя несколько времени у звездолёта возник Скарвин. Пока он шёл к кораблю, я залюбовалась этим необычайным существом, - высокая фигура в чёрном, летящая походка, гордо вскинутая голова... Когда легендарный руниа поднялся на борт, я отвела взгляд от обзорных экранов и обнаружила, что всё это время Линн наблюдал не за гостем, а за мной.
-Проверяешь, воздействует ли он на меня?
Линн посмотрел в сторону и улыбнулся.
-И это тоже.
Скарвин занял кресло за моей спиной, я дала кораблю команду на взлёт. "Скиталец" послушно оторвался от пола, створки крыши посадочной площадки бесшумно разошлись, выпуская звездолёт. Миг - и корабль рванулся в родную стихию. К звёздам!
...Планета боругов засветилась точнёхонько перед носом звездолёта, и я заслужила одобрительный кивок Линна. Настроение резко скакнуло вверх: получить положительную оценку от человека с хиннервальской точностью, ничего себе! Теперь бы не зазнаться!
Нашей задачей была разведка ситуации с планетой, точнее - наблюдение за роботами, которые прекрасно знали своё дело и были предназначены для сбора данных об этой самой ситуации. Звездолёт совершил посадку, мы выпустили ораву роботов на землю, в воздух и в воду и предоставили им возможность работать.
Обзорные экраны явили настолько безрадостную картину, что мне уже через полминуты стало тошно: свинцово-серые тучи, абсолютно мёртвая земля без единой травинки, какой-то нескончаемый ветер и ощущение, что жизни здесь нет и никогда не было...
-Жизни нет, - согласно кивнул Скарвин, отчего я вздрогнула, а Линн обернулся. - Чувствуете?
Линн сдвинул брови, словно прислушиваясь к чему-то. Я попыталась понять, что он ищет.
-Никакой концентрации Силы, - наконец выдал даль Соль и взглянул на Скарвина, словно ища поддержки. - Но этого не может быть! Ведь школа магов не может возникнуть на таком пустом месте, для этого даже средней концентрации Силы недостаточно. А уж чтоб совсем её не было...
Он развёл руками. Я впервые видела Линна в такой растерянности.
-Скарвин, что всё это значит?
-Планета мертва.
-Ну, это давно ясно. Мы для того и прилетели, чтобы вернуть её к жизни.
-Ты не поняла. У планет, на которых есть жизнь, есть душа, - такая, как у меня, тебя, Линна. Кому-то дано родиться руниа, кому-то - человеком, боругом, ликсом. А кому-то - планетой. Если твоя душа уйдёт по Пути Умерших, бесполезно будет пытаться оживить тело.
В рубке "Скитальца" повисло тяжёлое молчание.
-Я посмотрел на старые видеозаписи с этой планеты, - продолжал Скарвин. - Она умирала долго, поэтому жизнь здесь давно уже приобрела болезненные, тусклые краски. Я подумал, что удар Империи стал для неё последней каплей, отчего душа и покинула тело. Сейчас я попытался позвать её, но ответа не было, - да и не могло быть.
Расстроенный Линн стиснул руки.
-Значит, всё напрасно? Мы зря затеяли это дело?
Скарвин некоторое время смотрел на мёртвый пейзаж на обзорных экранах. Затем перевёл взгляд на меня, - как будто ночь зажгла ласковые свечи, и стало тепло...
-Среди людей мне нет места, - неожиданно сказал он. - Ваше племя не только встало на ноги, но поднялось на крыло, и я не имею права вмешиваться в вашу жизнь. Возвращаться к руниа я не хочу.
Мы с Линном невольно встали: стало ясно, что он задумал. Горячая волна поднялась к горлу.
-Скарвин, нет! Это же смерть!
-Нет, ты не поняла. Я просто останусь здесь.
-Но погоди! - отчаянно сказала я. - Это значит, что тебя - такого, какой ты сейчас, - больше не будет?! Ты исчезнешь, ты станешь - этой планетой, ты будешь привязан к ней навечно?
Скарвин долго, долго смотрел мне в глаза.
-Нет. Всё не так. Не бойся за меня.
Он поднялся, - и мы расступились, давая ему дорогу.
Скарвин уходил, а мы всё смотрели ему вслед, пока руниа не скрылся за поворотом. Затем раскрылись одни двери, сомкнулись, потом другие. Линн кинулся к обзорным экранам, перенастроил их, и они показали высокую фигуру в чёрном на трапе звездолёта.
Когда Скарвин ступил на мёртвую землю, что-то дрогнуло в ней, всё небо от края до края перечеркнул широкий белый клинок молнии. Серые краски планеты потемнели и сгустились, как будто чернота одежд Скарвина стала переходить к самой земле, небу, воздуху... Руниа отходил всё дальше и дальше от "Скитальца", миг - и началось.
