Трап флайера. Тихо. Надо идти первой. Вообще-то лучше одновременно, но не получится. Ладно, всё. Внутри. Садимся. Трап поднимается, машина взлетает. Где-то впереди в кромешной тьме мерцают живые огни Кер-Сериндата. Молчим.
Часть 5.
1.
Я не могла успокоиться до тех пор, пока полицейский флайер не совершил посадку на стоянке на крыше резиденции Даниеля Озена, - всё боялась, что кто-то что-то выкинет против Скарвина. За последние часы я безумно устала трястись за этого невозможного руниа, чтоб ему!.. Путь в кабинет Даниеля мы опять-таки проделали в молчании, и тут я уже начала психовать по другому поводу: а вдруг Скарвин обиделся на меня за то, что я на него наехала?
В кабинете, похоже, было какое-то давно начавшееся бессонное заседание: Даниель сидел в центре, за рабочим столом, по бокам которого расположились Линн и Милорд. Последовав приглашающему жесту Озена, я и Скарвин заняли свободные кресла, коих возле стола ещё оставалось предостаточно.
А затем заговорил Милорд. Корреталь Артоса смотрел на него, как провинившийся школьник.
Для начала лорд Эльснер сообщил, что Йаллеру стало плохо из-за использования Клинка Жизни, и Раина срочно увезла его и Тариэль обратно на Аксерат, где высокая концентрация Силы помогает одарённым Силой существам восстанавливаться. Дальше последовала информация, что Шедир Сайетрис ожидает Линна и меня, чтобы вылететь на Элиетт для поиска измирантов и переговоров с ними. Я подняла руку.
-Почему я? Я не дипломат, а звездолёт Линн пилотирует лучше меня.
-Не кто иной, как ты уговорила Сайетриса присоединиться к нам, - жёстко сказал Милорд. - Вполне возможно, что на Элиетте будет не лишней твоя способность убеждать людей делать нечто, прямо противоположное их намерениям. Это во-вторых, а во-первых, тебя ещё никто не увольнял из отряда "Столица". Или ты намерена прятаться за спиной Скарвина до скончания вечности?
От неожиданности я прикусила язык.
-Теперь следующее. Скарвин, то, что сказала тебе Кэт, безусловно, было слишком резко по форме. Но по содержанию, увы, правильно. Она может - и, на мой взгляд, должна - извиниться перед тобой, если ты потребуешь, но суть дела от этого не изменится. К сожалению. Ты поставил нас в очень, очень мерзкое положение. Получается, новая власть Галактики поддерживает существо, способное устроить массовую бойню ради того, чтобы отомстить за дорогого человека. Твои чувства понятны, но сейчас на репутации этой новой власти появилось неприятное пятно, которое теперь вряд ли удастся убрать. Есть только один способ хоть как-то поправить дело: дать понять, что Галактический Союз больше тебя не защищает.
Глаза Скарвина сузились и сверкнули. Мне стало очень страшно.
-Лорд Эльснер...
-Помолчи. Другого варианта у руководства Галактического Союза нет, решение уже принято и изменено не будет.
Я замерла.
-"Дать понять" можно несколькими способами, - продолжал Милорд в мёртвой тишине. - Первый вариант. Галактический Союз устами какой-нибудь очень известной личности, - Линна, например, - даёт интервью, в котором в праведном гневе проклинает тот день и час, когда Кэт Вязовской пришла в голову идея освободить Скарвина. К словам прилагаются соответствующие действия, а именно полный обрыв контактов с Прародителем Зла. В случае, если Прародитель Зла нарушит человеческие законы, - к примеру, попытается заставить кого-то на звездолёте отвезти его на тот же Аксерат, - новая власть Галактики фактически объявляет руниа Скарвину войну.
Лорд Эльснер сделал паузу. Ответом было гробовое молчание. Я в ужасе пыталась осознать, в какую пропасть летит Галактика на моих глазах. Линн задумчиво рассматривал стол, Даниель не сводил глаз с Милорда.
-Это, повторюсь, первый вариант действий. Результат. Руководство Галактического Союза остаётся чистеньким, на его сторону возвращаются те, кто отвернулся по религиозным мотивам. Обнаруживается "крайний" - Кэт Вязовская. Надо полагать, её мгновенно увольняют со службы, причём она получает такую дурную славу, что перспектива найти другую работу в Галактическом Союзе становится весьма призрачной. Следует напомнить, что её родная планета тоже входит в состав Союза. Разумеется, её контакты с руководством Союза также обрываются. Таким образом, означенное руководство теряет в лице Кэт одного из своих наиболее ярких и результативных агентов, получает войну с руниа - и не с одним, как было во время борьбы с Империей, а с двумя, поскольку Йаллер в стороне не останется. Кроме того, Союз практически своими руками отдаёт этим руниа ещё и человека, владеющего Силой. Если учесть, что таких людей в Галактике всего трое, и все они сейчас сидят за этим столом, то руководство Галактического Союза теряет больше, чем получает.
Я только вздохнула. Ничего себе картинка. Ясное дело, если на Скарвина нападут, он будет защищаться. Но... Милорд всерьёз думает, что я пойду воевать против Линна?! Может, он просто хочет напугать Скарвина моей неприглядной участью, раз это для него что-то значит? Но война - жуткая штука. Надо полагать, вряд ли отец и сын даль Соли мечтали оказаться по разные стороны баррикад...
-Так как первый вариант создаёт больше проблем, чем решает, то, конечно, реализован он не будет, - продолжил Милорд, и у меня отлегло от сердца. - Есть второй вариант. Ликвидация проблемы как факта.
Я похолодела.
-Вы имеете в виду...
-Да, Кэт. Я имею в виду смерть Скарвина.
-Нет!
-Успокойся! - резко бросил Милорд. Похоже, моя реакция начала его раздражать.
Я попробовала взять себя в руки. Сердце отчаянно колотилось.
-Я предлагаю инсценировать смерть Скарвина, в результате связанные с ним проблемы отпадут сами собой. Так как события произошли на Артосе, исполнение решения ложится на Даниеля Озена.
-И что потом? - спросил Скарвин.
