-Действия, значит...</p>
<p>
Райнер задумался. Он внезапно осознал, что понятия не имеет, как должен мыслить нормальный лондар, для которого люди - это материал для производства крови, который хочет просто зарабатывать деньги и спокойно жить, наслаждаясь тем, что принимает за бессмертие...</p>
<p>
Сдавал Ника он вдохновенно, припомнил то, что говорил адвокату, тут же сочинил массу подробностей, - точнее, не сочинил, просто выхватил из контекста какие-то фразы, события, произошедшие на ферме, вплёл в общую картину. Понадеялся, что это всё выглядит достаточно правдоподобно... в том числе и он сам.</p>
<p>
Он так и не понял, убедил ли эксперта. Выйдя из кабинета, чувствовал себя так, как будто в последний момент успел сделать единственно возможный ход в сложной игре, - и что теперь он, как ни старайся, ничего уже сделать не сможет. Вокруг были все те же стены, но ему вдруг показалось, что он стоит на перроне, за минуту до отхода поезда успел передать проводнику что-то важное, и вот поезд двинулся, а мимо него, близко, - протяни руку и дотронься, - грозно и безвозвратно уплывают вагоны.</p>
<p>
</p>
<p>
***</p>
<p>
Она пришла в поместье днём. Райнер её не заметил, потому что у Сартена-старшего случился приступ, и он отчаянно пытался ему помочь, отложив на потом ругань по адресу лондар, эпидемии и отсутствия медицины. Просто внезапно он метнулся в другую комнату, стал шарить по полкам в поисках лекарств, уронил что-то на пол, а справа протянулась смуглая рука и быстро всё подобрала, он обернулся - и увидел. Потом они вместе хлопотали возле отца Ника, понимая друг друга чуть ли не с полувзгляда, и когда тот наконец задышал ровно, одновременно вздохнули с облегчением.</p>
<p>
-Извини, - сказала она.</p>
<p>
Райнер удивлённо поднял на неё глаза.</p>
<p>
-За что?</p>
<p>
-Я сначала подумала, что ты тоже человек. Ты так заботишься...</p>
<p>
Райнер отвернулся и отошёл к окну. Рука непроизвольно сжалась в кулак.</p>
<p>
Сзади раздались лёгкие шаги. Кажется, она хотела было коснуться его плеча, но не решилась.</p>
<p>
-Я не хотела... Наверное, не надо было говорить...</p>
<p>
-Не надо, - согласился Райнер. - Но от молчания правда не изменилась бы. Я лондар.</p>
<p>
-И до сих пор не можешь с этим смириться. Пожалуйста...</p>
<p>
-Что?</p>
<p>
-Пожалуйста, посмотри на меня. Если не сердишься...</p>
<p>
-Нет, не сержусь. Точнее, сержусь, но не на тебя.</p>
<p>
Он пересилил себя и медленно развернулся к ней.</p>
<p>
-Я Найя.</p>
<p>
-Я Кари. Кари Ригети.</p>
<p>
Она каждым словом тянулась к нему и просила прощения. Ей было страшно, что она невольно обидела лондар.</p>
<p>
-Отсюда ведёт дорога за Переход... я уйду так скоро, как только будет можно, ты меня больше не увидишь...</p>
<p>
Райнер покачал головой.</p>
<p>
-Ну, дорога-то есть, но не из этого дома, Переход не так близко, как хотелось бы.</p>
<p>
-Я знаю, - Найя смутилась. - Я имела ввиду...</p>
<p>
-Я понял. Но поведу нескоро. Только что отправил людей, путь неблизкий и сложный, да и сама видишь, что происходит, - нельзя человека оставлять одного.</p>
<p>
Найя прижала руки к вискам: Райнер говорил совсем не то, что она хотела услышать.</p>
<p>
-Да нет же, нет... я не говорю, чтобы скорей-скорей... я только не хочу тебе доставлять неудобства... собой...</p>
<p>
Она вдруг осеклась.</p>
<p>
-Ты сам поведёшь? Ты?! А я думала... мы все думали, что Страж Пути где-то далеко, у Перехода.</p>
<p>
-Ну, до недавних пор так оно и было.</p>
<p>
Райнер чувствовал, как горечь отступает, и что ему надо, позарез нужно, чтобы эта женщина продолжала говорить, теребить его, спрашивать, ему хотелось отвечать ей, и чтобы она слушала...</p>
<p>
Он обернулся на Сартена-старшего: тот вроде бы задремал. Посмотрел на Найю, приложил палец к губам и кивнул в сторону двери.</p>
<p>
Они вышли в коридор. Райнер увидел открытую потайную дверь: за ней была лестница в подвал, Найя поднималась по ней, потом, похоже, увидела, как он мечется, бросилась на помощь. Он закрыл дверь, та сразу стала почти невидимой на фоне стены, - если не знать, то не догадаешься. Он спрашивал Найю, хочет ли она есть, говорил что-то неважное, она словно чувствовала, как за этим стоит давнее, ни с кем не разделённое одиночество, и пыталась поддержать разговор, но ничего не получалось... Райнер привёл её в кухню, сказал - распоряжайся... и замолчал.</p>
<p>
Они были вдвоём во всём доме, не считая отца Ника, - из прежней прислуги остались только несколько работников, которые сейчас, днём, были в своём флигеле. Звонкая тишина отсчитывала секунды.</p>
<p>
Райнер прикрыл глаза: Найя больше не задавала вопросов. Теперь она будет молчать, а он вернётся к тому же замкнутому кругу: ждать людей, следить за делами Ника, за его отцом и поместьем, потом когда-нибудь будет поездка к Переходу... И больше ничего. Когда-то он страстно хотел, чтобы это существовало, - отправка людей, единственный смысл жизни, - он вцепился в эту работу, как утопающий. Только ведь когда-то раньше был ещё и огромный свободный мир, в котором была другая жизнь... Ему показалось, что Найя вдруг напомнила об этой другой жизни, что она принесла с собой её дыхание и хотела его передать, но всё оборвалось, и теперь им обоим нет туда пути. Впрочем, что толку переживать, ему-то действительно давно уже нет никаких путей, кроме этого замкнутого круга...</p>
