<p>
Найя покончила с едой и смотрела на него. Райнеру подумалось, что у неё глаза - как у встревоженной птицы.</p>
<p>
-Кари...</p>
<p>
-Да?</p>
<p>
-Я не могу так. Ты так молчишь...</p>
<p>
-Как?</p>
<p>
-Как будто я что-то должна была, да не сделала...</p>
<p>
Райнер со вздохом сжал руки.</p>
<p>
-Да ничего ты не должна, не морочь себе голову. Мне вообще никто ничего не должен. Я только удивляюсь, почему всё-таки делают...</p>
<p>
Он осёкся, но Найя поняла, что Райнер говорит не о ней.</p>
<p>
-Видимо, потому что люди...</p>
<p>
-Нет, они же лондар.</p>
<p>
-Люди, - настойчиво возразила Найя. - Человек - это не раса... это звание, которое нужно заслужить.</p>
<p>
-Если бы, - искренне вздохнул Райнер. - С этим званием на солнце не выйдешь.</p>
<p>
Он замолчал. Да что ж она всё извиняется...</p>
<p>
-Ты точно сыта?</p>
<p>
-Да... спасибо.</p>
<p>
-Смотри. Чужие здесь не ходят. Те лондар, которые есть, - это прислуга человека, которого ты видела. Связь с вами держал именно он. А лондар свои, они тут с самого начала. Так что в доме можешь чувствовать себя спокойно.</p>
<p>
-Он... поправится?</p>
<p>
-Не знаю. Насколько это возможно. Надеюсь.</p>
<p>
Найя помрачнела.</p>
<p>
-Людей всё меньше и меньше. Поддерживать контакты трудно и рискованно, если ещё и с ним что-то случится...</p>
<p>
-Знаю. Я делаю всё, что могу.</p>
<p>
-Он давно болеет?</p>
<p>
-Давно, но сейчас сильно сдал... Сегодня позвонили: Ник арестован.</p>
<p>
-Ник?</p>
<p>
-Его сын. Мы давно этого ждали, но всё тянулось и тянулось, и вот... наконец.</p>
<p>
Найя долго пыталась осознать: арестован - значит, лондар, людей не арестовывают, они считаются на уровне животных... У человека сын лондар, и отец при этом остался человеком... Райнер терпеливо ждал. Сколько лет она провела под страхом? Восемь? То-то и оно, нет смысла обижаться, что-то доказывать... они правы в своём страхе.</p>
<p>
</p>
<p>
***</p>
<p>
Они так долго ждали суда, что когда наконец настало время заседаний, сначала в жизни как будто ничего не изменилось. Только потом стало всё яснее и яснее: отсюда нет пути на свободу, каждый день ведёт только к одному. Райнер разрывался между тем, чтобы в зале суда у Ника была хоть одна родная душа, и боязнью, что кто-то его опознает. Адвокат не был в курсе причины его терзаний, но нервные звонки наконец вывели его из терпения, и он потихоньку провёл Райнера в здание суда. Райнер поначалу шарахался от каждой тени, потом нашёл себе угол в дальнем конце зала и замер там. Адвокат переговорил со своим подзащитным, Ник поднял глаза в правильном направлении... и у Райнера разом и окончательно отлегло от сердца: это был прежний Ник, ничего не изменилось, он знал свою участь и относился к ней спокойно. Теперь можно было хоть как-то говорить с Сартеном-старшим, пусть и с трудом, но... всё же - уже говорить, а не еле-еле отвечать на вопросы, не зная, куда деваться от чувства вины.</p>
<p>
Его так и не вызвали давать показания, как-то обошлись, некоторое время Райнер не появлялся на процессе... и выступления эксперта он тоже не видел. Пришёл только на вынесение приговора, почти не слышал того, что говорилось, - смотрел на Ника. Было тяжко, и казалось - ты ничего не приносишь, кроме бед, вот сейчас за твои затеи человека посадят, и это не искупить и не загладить, ты потом не расплатишься ничем за его годы несвободы... или сколько им там осталось, по его подсчётам. Приговор? Какая разница, на сколько его осудят, всё закончится, когда закончатся люди. И всё же - он не зря старался, всё-таки - не тюрьма, всё-таки его признали невменяемым... Он невольно вздрогнул: накатило воспоминание о заключении. Хорошо всё-таки, что Ник этого не узнает на своей шкуре.</p>
<p>
Сартен-старший встречал его на пороге поместья. Ходил уже тяжело, с трудом, часто останавливался отдохнуть, но всё же пришёл. Райнеру больше всего хотелось встать перед ним на колени, но он понимал, что это ничего не изменит, а старик и так прекрасно знает его чувства... и это тоже не помогает.</p>
<p>
Они долго молчали, глядя друг на друга, пока наконец Райнер не отвёл глаза.</p>
<p>
-Будешь себя грызть, - сказал Сартен-старший. - Долго. Ты такой.</p>
<p>
-Буду, - согласился Райнер.</p>
<p>
Сартен протянул ему руку, Райнер довёл его до кресла на веранде.</p>
<p>
-Знаешь, - Сартен не отпускал его руки, заставил сесть рядом с собой. - То, что его осудили - это беда...</p>
<p>
-Да.</p>
<p>
-Но это не самое плохое, что могло бы с ним быть, поверь.</p>
