<p>
Когда до Перехода оставалось не так далеко, он вёл их лодку, смотрел куда-то вдаль... и вдруг ему привиделось, что по берегу, параллельно лодке и с той же скоростью, едет машина. В первый момент он дёрнулся, хотел позвать всех, насторожился... но уже через мгновение понял, что никого не позовёт.</p>
<p>
Потому что стёкла машины не были затемнены, - а внутри никого не было.</p>
<p>
Он замер. Уставшие люди спали вповалку на носу лодки, а он сидел, не смея пошевельнуться, смотреть на машину не мог, но и упустить её из виду было слишком жутко: казалось, стоит отвернуться, как что-то произойдёт. Так он и смотрел - прямо перед глазами была река, а где-то на краю поля зрения ехала машина без водителя.</p>
<p>
Когда он в ночи причалил к берегу возле Перехода, люди проснулись, стали выбираться на песок. Он страшным усилием воли заставил себя отвернуться и оказался спиной к другому берегу. Он знал, что люди не видят в темноте, но всё равно боялся, что они рассмотрят машину и поймут, что в ней никого нет. Пройти по качающейся лодке до берега, спрыгнуть... не оборачиваться. Люди стояли, ждали его, - не видели, куда идти. Ночь была тёмной, только угадывался песок, скала... И была тишина. Ему показалось, что он никогда в жизни не слышал такой глухой тишины в степи.</p>
<p>
Он протянул руку. Кто-то ухватился за него, люди образовали цепочку, стали подниматься по крутой тропке наверх, к Переходу.</p>
<p>
Не оглядываться. Только не оглядываться.</p>
<p>
Он поднялся первым, отошёл на несколько шагов. С трассы не доносилось ни звука, это было странно, - раньше всегда здесь кто-то проезжал... почему так?</p>
<p>
Отойдя от края обрыва, он вывел людей наверх. Смотрел только им в лица, старался не смотреть на другой берег. Очень старался.</p>
<p>
Получалось.</p>
<p>
Они попрощались тихо и быстро, - потом один за другим стали уходить, сероглазая задержалась... но Райнер подтолкнул её, как будто им могла угрожать опасность. Он не боялся лондар, не чувствовал вокруг ни одной живой души... и от этого становилось только тяжелее.</p>
<p>
Никого.</p>
<p>
Он закрыл Переход и наконец осмелился посмотреть на другой берег.</p>
<p>
Сначала ничего не мог понять, - какие-то неровности земли, овражки, перелески вдали... На миг показалось: вот она, стоит, точно напротив его лодки, стоит, смотрит пустым лобовым стеклом... а через секунду он снова не мог ничего разглядеть.</p>
<p>
Ему было жутко.</p>
<p>
Он собирался остаться в своём бывшем жилище, переждать день и потом только двинуться в обратный путь, они рассчитывали эти стоянки, когда останавливались по дороге сюда и делали убежища... но от одной мысли о том, что придётся остаться здесь, под пристальным взглядом пустой машины, накатывал дикий, почти нереальный страх.</p>
<p>
Райнер почти скатился вниз, на песок, каждую секунду ожидая беды, оттолкнул лодку, забрался в неё, её подхватило течением, понесло. Какое-то время понадобилось для того, чтобы добраться до кормы... и тут он обнаружил, что лодку стремительно несёт к противоположному берегу.</p>
<p>
Не помня себя, он хватался за мотор, за борта, за что попало, мотор не заводился, время уходило, он не смотрел на берег, но краем глаза снова видел эту машину, она стояла над берегом и ждала... Потом каким-то чудом мотор заурчал, Райнеру удалось развернуть лодку, течение теперь уже помогало, и лодка стала уходить. Он не знал, что делать, просто смотрел вперёд, слух не улавливал никакого шума, кроме мотора лодки, Райнер уже хотел, чтобы где-то обнаружились живые, всё равно кто, только чтобы разрушилась тишина пустой степи, где ты - один, и если крикнешь - никто не отзовётся.</p>
<p>
Под утро, когда пришлось остановиться где попало, чтобы переждать день, он всё же глянул на другой берег сквозь рассеивающуюся тьму.</p>
<p>
Там ничего не было.</p>
<p>
</p>
<p>
IV</p>
<p>
***</p>
<p>
Судебный процесс оказался муторным и занудным делом, Райнер как-то быстро потерял ощущение реальности происходящего, и ему стало казаться: не может быть, чтобы Ника посадили, всё это как-то разрешится, ну поговорят, сами запутаются, махнут рукой и распустят всех по домам...</p>
<p>
И всё же в процессе была какая-то пугающая невидимая жизнь. Райнер пытался прояснить её, не получалось, и оттого становилось не по себе: что-то будет, - неизвестное, которое не удастся предотвратить... Он снова и снова теребил друзей Ника, адвоката, понимал, что ничего особенного сделать не сможет, потому что не он был включён в жизнь этой страны, а они, потому что он тут на птичьих правах с чужими документами... Он метался, искал - сам не знал, что ищет, постоянно казалось, что он опоздает, упустит важное, оно произойдёт за его спиной, когда он занят или спит... Когда его наконец вызвонил эксперт и пригласил на встречу, Райнер ухватился за приглашение, примчался чуть ли не на час раньше, - эксперт был из одной из немногих оставшихся психиатрических лечебниц, его раздобыли по знакомству. Райнер долго маялся в коридоре, его измучил ровный голубоватый свет, к которому он так и не смог привыкнуть, время замкнулось в этих стенах, а он вдруг стал бояться, что не знает, о чём говорить.</p>
<p>
Эксперт, похоже, понял.</p>
<p>
-От вас ничего особенного не требуется, - сказал он. - Просто расскажите о действиях вашего директора.</p>
<p>
-Вы с ним не встречались? - уточнил Райнер.</p>
<p>
-Пока ещё нет.</p>
<p>
