— Кровь… умираю…

Вампир не спасет меня.

По неизвестной мне причине его раны не заживали. Может, об этом он хотел мне сказать, говоря про «оружие» у нападавших? Что толку гадать.

Он не встанет чудом. Не оживет. Не спасет меня.

«Значит, спасти нас должна я.»

Эта мысль, такая простая и логичная, заставила меня собраться. Усилием воли я подавила наползавшую панику.

— Нет, Влад, я не буду больше рыдать. Нет, милый, раз уж я единственная, кто сейчас что-то может, будет верхом глупости продолжать тратить силы на бесполезные слезы. Лучше я сниму наручники.

Я внимательно осмотрела свои руки. От недавних ран не осталось и следа. А это значит, что любые мои травмы лишь временны. С обреченным вздохом я подняла левую руку, отодвинула ее от прутьев изголовья на всю длину цепи, закусила губу и… изо всех сил ударила кулаком по кованной стали!

Боль горячей волной залила мою руку, заставляя взвыть, из зажмуренных глаз потекли злые слезы. Увы, первая попытка не принесла результата. Руку сломать мне не удалось.

Значит, придется повторить.

Снова и снова я била рукой по железу, стараясь попадать по основанию большого пальца. Снова и снова боль молнией била от запястья, доставая до локтя. Но я лишь сжимала зубы — и повторяла.

Я сбилась со счета. Кровь из неуспевающих затянуться ран заливала подушку, брызгая мне на лицо. Несколько раз я слышала жуткий хруст и боль была сильнее обычной — но палец все еще оставался на месте.

Хруст.

Боль захлестнула руку до плеча, заставляя меня кричать и сжиматься, прижимая к себе пылающее огнем запястье. Прижимая к себе мою руку с неестественно вывернутым пальцем.

Я смогла.

Дав себе вволю порыдать пару минут, я решительно вытерла слезы и кровь с лица углом одеяла и потянулась к вампиру. Сломанные хрящи и кости заживали не так быстро, как царапины на коже — но боль уже не ослепляла, лишь заставляла морщиться и снова стискивать зубы.

Я отодвинулась на край кровати и аккуратно, боясь столкнуть, подтянула еле дышащего вампира ближе к себе. На миг обняла его, прижимаясь всем телом, тихо прошептала в ухо:

— Держись, кровосос, я спасу тебя. А ты спасешь меня. Теперь ты не сможешь мне отказать…

И принялась аккуратно обшаривать карманы. Ключ от наручников нашелся в третьем по счету.

Я была свободна.

Осталось добыть вампиру кровь.

И это для меня вообще не было проблемой.

Минута — смыть с себя кровь, набросить кружевной халат, пройтись по волосам расческой. Принюхавшись, я как следует облилась туалетной водой — времени на душ не было совершенно.

Минута — обшарить оставшиеся карманы в поисках денег, конечно же, их у вампира с собой было предостаточно. Вытащив пухлую пачку, я убедилась в достоинстве купюр — тысячи и пятитысячные, хватит с лихвой для моей задумки.

Минута — впрыгнула в тапочки, молнией пронеслась вверх по лестнице и уже стою перед дорогой, красивой дверью.

За дверью меня ждал Светик.

А в шестом классе к ним перевелся новичок, шумный, драчливый и потому сразу ставший членом хулиганской элиты. На беду Славика, новичок оказался его тезкой, и советом банды Славику было приказано сменить имя. Смутившийся Славик молчал слишком долго, и с легкой руки классного клоуна был наречен Светиком — как более «светским» вариантом «Святика».

Конечно же, Светик с этим молча смирился, продолжая давать всем списывать и прилежно делая домашку.

Годы шли, Светик отлично закончил школу, сдал ЕГЭ на максимальные баллы и без проблем поступил в универ своей мечты. Казалось бы, жизнь его движется по максимально прямым рельсам. Но всего лишь два события полностью и бесповоротно изменили судьбу молодого талантливого парнишки.

Когда до летних экзаменов второго курса оставались считанные дни, от внезапного злого инсульта скончался его отец. Мать, тихая и скромная женщина, видимо, и передавшая Светику его характер, умерла, когда младшему сыну едва исполнилось три.

Светик очень грустил, он любил отца тихой, преданной любовью. Но экзамены все же сдал на отлично.

Но тут его подстерег второй удар.

Родной брат, старший и боготворимый не меньше, а может — и больше отца, вдруг заявил, что двадцать пять лет опекания и воспитания Светика для него — предел. Продал квартиру и купил две — в разных концах города. Благодаря оставшемуся от отца солидному доходу, Николай установил Светику неплохое ежемесячное содержание, которое вкупе со стипендией круглого отличника на порядок превосходило прожиточный минимум, так что Светику ничто не мешало жить спокойно и комфортно.

Ничто, кроме его характера.

Увы, о характере Светика в универе знали так же хорошо, как до этого в школе. Новость о том, что тихий ботаник живет в отдельной квартире и имеет приличные денег распространилась по универу лесным пожаром, даже несмотря на летние каникулы.

И уже спустя неделю после переезда в дверь Светика постучали.

Никто из соседей точно не знал, как дальше складывалась судьба Светика. Но все знали, что парнишка с седьмого этажа — хоть и тихий, но наркоман. Потихоньку Светик вынес из квартиры всю заботливо прикупленную братом обстановку — наркотой приходилось делиться с дружками, а им всегда было мало. К счастью, квартиру Николай оформил на себя — так что черным риелторам, повадившимся одно время навещать Светика, пришлось уйти ни с чем.

Несколько раз особо сердобольные соседи пытались звонить Николаю, но тот, уяснив суть звонка, молча бросал трубку и добавлял номер звонившего в черный список — спасать брата ему было недосуг, его собственная карьера развивалась стремительно, жена и любовница регулярно рожали детишек, две тещи, законная и незаконная, одинаково требовали внимания, не говоря уже о постоянных деловых поездках на другой край света. Однако, следить за счетом брата и регулярно подкидывать туда денег это ему не мешало.

Так и жил Светик, тихо, но неотвратно приближая смерть.

И именно в его дверь я сейчас звонила, без стеснения терзая звонок посреди ночи. Светику всегда были нужны деньги. Светик никогда не отказывался помочь. Этих двух фактов для меня сейчас было достаточно.

Дверь долго не открывали — но не потому, что хозяин спал. Судя по шуму, в квартире шла очередная веселая тусовка, и звонок было плохо слышно. Я на удачу толкнула дверь — так и есть, не заперто.

Внутри стоял такой аромат, что я рассмеялась, вспомнив свои попытки забить запах несвежего тела духами. Запах множества грязных людей, гниющих отходов и перегара сверху, как слой шоколада конфету, покрывал густой дым, сигаретный и не только. А судя по лицам большинства гостей, в том мире, где они сейчас находились, их беспокоили совершенно другие вещи.

Пробившись сквозь толпу в кухню, я решительно открыла дверь. Так и есть, Светик, как всегда, сидит на маленьком кухонном диванчике, грязном настолько, что угадать исходный цвет было невозможно, и читает какую-то книгу. Смартфона у Светика не было — точнее, он был, и даже не один — но не оставался в его руках дольше недели. А вот книги Светик мешками таскал из разных точек бук кроссинга, и нырял в них с головой, стараясь хоть не надолго покинуть ужасающую реальность.

— Светик! — решительно заявила я с порога, — Нужна твоя помощь, дам бабла сколько скажешь!

Без лишних вопросов Светик отложил книгу, аккуратно вложив закладку, закинул книгу на самый верх холодильника и подошел ко мне. Взяв его за руку, чтоб не потерялся в толпе, я быстро двинулась обратно.

Все происходило так стремительно, что я не особо продумала свой план. Так что просто втолкнула ошарашенного пятнами крови на полу парня в квартиру и закрыла дверь на ключ. Ключ демонстративно положила в карман и повернулась к еще более бледному, чем обычно, нарику.

— Так. У меня тут раненый вампир. Ему нужна твоя кровь. Будет немного больно, но ты не умрешь. Денег у меня около ста штук, все твои, как закончишь.